jueves, 30 de junio de 2011

Infantería alemana en acción – 30/06/1941.

La infantería: Reina de todas las armas.

Camaradas,

Los soldados de infantería constituyen la columna vertebral de la Werhmacht. A pesar de que el avance de las unidades blindadas, mecanizadas y motorizadas resulte mucho más espectacular y publicitado por su condición de puntas de lanza, lo cierto es que el mayor peso de todas las campañas militares que han llevado a cabo las Fuerzas Armadas de nuestras Führer reposa sobre los hombros de los soldados de infantería. En efecto, son ellos quienes mantienen la estabilidad de las líneas, quienes sostienen los flancos del frente de ruptura a medida que los Panzer explotan las brechas horadadas en las posiciones enemigas y quienes, en último término, reducen y desalojan de sus posiciones a las unidades enemigas que, aunque cercadas y rebasadas en cientos de kilómetros, se obstinan en combatir.

Soldados de la Wehrmacht, impasibles al desaliento.

La infantería alemana es paradigma de disciplina, valor, honor y sentido del deber. Con una tradición militar que se remonta a varias generaciones y que combina magistralmente la experiencia y la juventud, mediante sus logros ha sabido granjearse el reconocimiento de todo el mundo, incluidos sus enemigos. De ese modo, a día de hoy, no hay nadie que dude en reconocer en el soldado alemán al mejor combatiente del mundo. Su capacidad para el sacrificio es inmensa y en esto, la concepción Nacionalsocialista resulta fundamental, pues proporciona cohesión y sustento ideologíco a la tropa, que se sabe identificar con el Reich, con su Führer y con su misión salvadora del Pueblo Alemán. Los soldados alemanes no son ya meros individuos, sino que, juntos, todos y cada uno de ellos conforman una sagrada unidad que se debe al ideal de la Gran Alemania, epítome de la civilización europea, occidental y cristiana, y por la que está dispuesto a entregarlo todo.

Las malas condiciones de las carreteras rusas dificultan el avance de la infantería, que de vez en cuando ha de empujar su artillería y vehículos como si de animales de carga se tratasen.

Son días de verano en la Unión Soviética. El calor extremo seca los cursos de agua y; aunque en primera instancia esto facilite los vados al avance de la infantería alemana, la sed, las moscas y los mosquitos atormentan a hombres y caballos. Con sus ejércitos convertidos en sombras de lo que una vez fueron fuerzas combativas efectivas, los soldados del Ejército Rojo se sumergen en los espesos bosques. La tierra arenosa retrasa el avance alemán; mover una sola pieza de artillería a menudo requiere de 12 a 16 caballos. Los carromatos panje rusos requisados y los tractores de granja soviéticos capturados empleados como transporte de artillería, se vienen a sumar al astroso aspecto, similar a una caravana gitana, de las columnas. Después de tres días de avance muchas de las unidades a la zaga de los Panzer en cabeza todavía habían de cruzar la antigua frontera y, a pesar de sus esfuerzos, las piernas no corren tanto como las orugas y las ruedas, por lo el hueco entre ellas y las fulgurantes divisiones Panzer se amplía cada día.

Columna de infantería alemana con carros y caballos.

El avance a través de los estados bálticos.


Mientras el 4º Grupo Panzer de Hoepner avanzaba hacia el Divna, las divisiones de infantería del 16º y del 18º Ejército han estado horadando con sus botas los estados bálticos. El 24 de junio, elementos de la 291ª División de Infantería del 18º Ejército Alemán llegó cerca de Liepaja, hábilmente defendida por la 67ª División de Fusileros Soviética. Mientras tanto, la 11ª División de Infantería Alemana combatió sobre trincheras y fortificaciones que se remontaban al periodo 1915-17, hasta que el 26 de junio cayó Siauliai.

La ofensiva del Grupo de Ejércitos Norte desde el Barbarossatag hasta hoy.

La ciudad de Ventspils pronto izó la bandera blanca y la 61ª División de Infantería, a la que el Destino tiene guardadas grandes proezas, ha cruzado en el día de hoy el Río Divna y se dirige hacia Riga. Los hombres de von Kuchler han cubierto más de 150 millas en diez días. Para evitar marchar durante las peores horas de calor, von Kuchler ha limitado los movimientos de su unidad al periodo de 03:00 a 08:00 de la mañana y de 18:00 a 22:00 de la noche. En estos momentos, rodeado por tres flancos por el 4º Grupo Panzer y el 18º Ejército, el 8º Ejército Soviético se enfrenta a la destrucción.

Un avión Storch, ojo del mando alemán, proyecta su sombra sobre una columna de infantería en plena marcha.

Mientras tanto, el 16º Ejército ha tratado de mantenerse lo más cerca posible de Hoepner, cubrir el flanco oriental de von Leeb y mantener el contacto con el Grupo de Ejércitos Centro. Dos días después de Barbarossatag, su 121ª División de Infantería alcanzó la ciudad fortaleza de Kaunas, capital de Lituania y Cuartel General del 11º Ejército Soviético. Los defensores del Ejército Rojo habían destruido todos los puentes sobre los ríos Neman y Neris, pero los ingenieros del X Cuerpo de Ejército Alemán los reconstruyeron para el 25 de junio. Los soviéticos desataron violentos contraataques el 26 y los hombres del General Busch emplearon todas las armas de infantería a su disposición además de cañones de asalto y “activistas” lituanos para mantener su cabeza de puente.

La Wehrmacht libera Kaunas, capital de Lituania.

Adelante y adelante, de manera inexorable la infantería alemana marcha hacia el este.

El 16º Ejército no ha dejado de aflojar el ritmo de su persecución bajo el calor y el polvo, interrumpidos tan sólo por alguna esporádica lluvia de verano. La marcha es ardua, pero la moral se mantiene elevada. Las fuerzas especiales de Brandenburgers han logrado capturar 24 puentes intactos en todo el sector del ejército. Durante las batallas fronterizas, el Frente Norte-Oeste del General Kuznetsov ha perdido 1.444 tanques, casi 4.000 cañones, 90.000 hombres muertos y 35.000 capturados.

Infantería alemana hacia delante y prisioneros soviéticos hacia la retaguardia.

La desgracia de Kuznetsov alcanzó su punto álgido ayer, 29 de junio, cuando la Stavka le ordenó defender la Línea Stalin, pero tan sólo unas horas después resultó evidente que el avance de la Wehrmacht había deshecho todos los propósitos en ese sentido. Furioso, Stalin ha relevado hoy mismo del mando a Kuznetsov y a su oficial político por haber “fracasado en organizar un frente estable.” Stalin ha barajado sus cartas y ascendido a Sobennikov para sustituir a Kuznetsov al mando del Frente Norte-Oeste y seleccionado al General Ivanov para asumir el cargo de Sobennikov al frente del 8º Ejército. Además, Stalin ha elegido a un nuevo y más enérgico Jefe de Estado Mayor para el Frente Norte-Oeste con la tarea de controlar la situación a cualquier precio y detener a la Wehrmacht: el General Nikolai Vatutin.  El fracaso de Kuznetsov ha salpicado al Frente Oeste y a Bielorrusia, que Stalin da por perdida.  Yeremenko ha llegado hoy también al Frente Oeste para sustituir a Pavlov, a quien Stalin ha ordenado ejecutar para que todos los comandantes "sepan que el comportamiento derrotista será castigado sin clemencia."

Infantería alemana atraviesa una aldea soviética.

La conquista de la fortaleza de Brest.

La ofensiva del Grupo de Ejércitos Centro desde el Barbarossatag hasta hoy.  Brest queda situada junto a la frontera.

Después de nueve días de intensos combates, la fortaleza de Brest ha caído finalmente en manos alemanas. El objetivo estratégico se ha cumplido, pero ha supuesto un considerable retraso y numerosas pérdidas a la infantería alemana.

La infantería alemana irrumpe en la fortaleza de Brest.

La fortaleza situada en Brest-Litovsk, sobre la misma frontera, se convirtió el primer escenario de combate entre las fuerzas soviéticas y las alemanas cuando se desató la Operación Barbarroja el 22 de junio. Brest y su fortaleza han sido bombardeadas y cañoneadas sin descanso por parte de la Wehrmacht. El bombardeo inicial cogió desprevenida a la guarnición soviética, causando muchas bajas en material y personal. El primer asalto alemán se produjo media hora después del comienzo del bombardeo y los defensores soviéticos fueron incapaces de formar un frente sólido y en su lugar se dedicaron a defender puntos fuertes aislados – el más importante de los cuales era la propia fortaleza. Algunos soldados soviéticos lograron escapar de la fortaleza, pero la mayoria quedó encerrada en su interior. A pesar del elemento sorpresa, los ulteriores intentos de conquistar la fortaleza con rapidez se vieron frustrados, obligando a la infantería alemana a plantar un prolongado asedio.

Asalto sobre Brest el 22 de junio.  Los defensores soviéticos pertenecen a la 6ª  y 42ª División de Fusileros, al 17º Destacamento de Guardias Fronterizos además de otras unidades de ingenieros, antitanques, antiaéreos y apoyo diverso.  En total, entre 7.000 y 8.000 hombres.  Por parte alemana, la 45ª División de Infantería de Ostmark (Austria) proporciona el grueso de los atacantes, con los Regimientos de Infantería 130 y 135.  El apoyo con que cuentan es de 12 baterías de artillería, el 4º Regimiento Nebelwerfer, morteros de 210 mm y dos cañones de asedio de 600 mm Karl que disparan proyectiles de más de dos toneladas.

A pesar de que los soldados soviéticos durante las primeras horas de batalla quedaron conmocionados por el ataque sorpresa de la Wehrmacht, de andar escasos de suministros y aislados del mundo exterior, han aguantado mucho más de lo esperado. Los alemanes han desplegado contra ellos varios grandes cañones, morteros lanzacohetes Nebelwerfer de 15 cm, recurrido a gases lacrimógenos y lanzallamas, pero no han logrado vencer la resistencia soviética. Los civiles en el interior de la fortaleza han cuidado de los heridos, recargado los discos y cinturones de ametralladora con cartuchos e incluso empleado rifles para ayudar en la defensa. Los niños han traido munición y víveres de depósitos de suministros medio destruidos, buscado armas y observado los movimientos de los alemanes.

La formidable fortaleza de Brest, construida entre 1833 y 1842 en la confluencia de los ríos Bug y Mukhavets.  Sus fortificaciones fueron mejoradas en 1878-1780 y de nuevo en 1911-1914.  La fortaleza se apoya en cuatro islas.  El Tratado de Riga de 1921 concedió Brest al nuevo estado independiente de Polonia, pero el Ejército Rojo la ocupó el 22 de septiembre de 1939.  Las tropas alemanas al mando de Guderian la habían capturado cinco días antes, pero tuvieron que entregarla a los soviéticos de acuerdo con los términos del Pacto Molotov-Ribbentrop.  La ciudad y la fortaleza han vuelto a interponerse ahora en 1941 en el camino de Guderian.

El 24 de junio, con algunas partes de la fortaleza en manos alemanas, las restantes tropas soviéticas han sido capaces de enlazar y coordinar sus acciones bajo el mando del Comandante Ivan Zubachov y el Comisario Político Yefim Fomin. El 26 de junio, las fuerzas soviéticas intentaron escapar del cerco pero fueron repelidas por la Wehrmacht que les inflingió graves pérdidas. El 27 de junio, los alemanes comenzaron a hacer uso de artillería de 540 milímetros que lanzaban proyectiles de 1,25 toneladas y dos cañones Karl-Gerät de 600 milímetros que disparaban proyectiles de más de dos toneladas, capaces de perforar el hormigón. Las bombas de 600 milímetros formaban cráteres de 30 metros de ancho y causaban terribles heridas a los defensores, incluyendo desgarros pulmonares a los defensores escondidos en las catacumbas de la fortaleza como resultado de la fuerza expansiva de las explosiones. Entre ayer y hoy, la infantería alemana desató un gran asalto que consiguió penetrar en las profundidades de la fortaleza y tuvo como consecuencia la captura de Zubachov y Fumin. Este último fue ejecutado in situ.

Un soldado bolchevique se rinde en la ciudadela de Brest.

Finalmente, hoy, los soldados soviéticos han recibido la orden de retirarse. Brest ha caído finalmente en manos alemanas, salvo algunos últimos reductos de resistencia. 7.000 prisioneros soviéticos, incluyendo 100 oficiales, han caído en nuestras manos a costa de 482 alemanes muertos, incluidos 32 oficiales, y más de 1.000 heridos.

Es lebe unsere Infanterie!
Sieg Heil!

El Führer condecora a los ases de U-Boot Heinrich Liebe, Herbert Schultze y Engelbert Endrass - 30/06/1941.

Camaradas,

El Führer ha recibido hoy a tres comandantes de U-Boot, Heinrich Liebe, Herbert Schultze y Engelbert Endrass para hacerles la entrega de las Hojas de Roble a sus Cruces de Caballero de la Cruz de Hierro.

El Führer en el Wolfschanzze saluda a los nuevos héroes de U-Boote.

Estos tres comandantes son la flor y nata de la nueva generación de ases de U-Boote y vienen a sentar un nuevo ejemplo de lo que es la formidable fuerza submarina alemana tras la dolorosa pérdida que supuso la muerte de Günther Prien y Joachim Schepke y la captura de Otto Kretschmer.

Heinrich Liebe se ha distinguido al mando del sumergible U-38 con el que ha efectuado nueve exitosas patrullas, enviando al fondo del mar a 34 buques enemigos por un monto de 187.267 toneladas. El Gran Almirante Erich Raeder desea explotar sus vastos conocimientos en la guerra submarina y va a transferirlo al Alto Mando de la Marina.

Herbert Schultze se convirtió en una suerte de celebridad mediática después de que, el 11 de septiembre de 1939, tras hundir a un mercante británico, transmitiera al Almirantazgo Británico el siguiente mensaje: “cq – cq – cq- transmitir al Señor Churchill. He hundido al carguero británico Firby. Posición 58.40 Norte y 13.50 Oeste. Salven a la tripulación, si quieren. Submarino alemán.” A su regreso a puerto, una entrevista por parte de un corresponsal norteamericano con los detalles de la acción le granjeó fama mundial. Además de demostrar su humanidad, Schultze se ha revelado un soberbio comandante, habiendo hundido 26 buques enemigos con 169.709 toneladas a lo largo de siete patrullas, siempre al mando del sumergible U-48. Su registro no ha sido mayor porque una enfermedad lo ha mantenido postrado en el hospital durante cinco meses. Su próximo destino no pasa por comandar un solo U-Boot, sino que va a ser puesto al mando de toda una flotilla de sumergibles, la 3ª Unterseebootsflotille con base en La Rochelle.

Engelbert Endrass fue primer oficial a bordo del famoso U-47 del irrepetible Günther Prien, y en verdad no le ha desmerecido ni mucho menos el recuerdo su antiguo capitán. Endrass asumió el mando de su propio sumergible, el U-46, en mayo de 1940, y en seguida cosechó éxito tras éxito. Siete patrullas, 21 barcos hundidos (115.204 toneladas) y 4 dañados (25.491 toneladas) le han bastado para recibir las Hojas de Roble. A buen seguro que Günther Prien lo contempla con orgullo desde los Cielos.

Mercantes hundidos durante el mes de junio.  

Estas condecoraciones para la rama de los U-Boote nos recuerdan que la matanza en los océanos prosigue y, a pesar del desvío de fuerzas hacia el este que ha supuesto la Operación Barbarroja, durante este mes los U-Boote han logrado enviar al fondo de los océanos 60 buques mercantes con más de 300.000 toneladas de registro bruto.  Una de las últimas víctimas ha sido el Convoy HX-113 que, durante una semana ha estado sometido al acoso de una manada de diez U-Boote, los cuales han hundido a cinco de sus buques.  Las pérdidas totales Aliadas del mes, si se tiene en cuenta las acciones de la Luftwaffe en el Atlántico y el Mediterráneo y de la Kriegsmarine y la Luftwaffe en el Mar Báltico, superan las 600.000 toneladas.

Es lebe unsere U-Boote!
Sieg Heil!

miércoles, 29 de junio de 2011

Operación Zorro de Plata (Silberfuchs): Gebirgsjäger en el Ártico – 29/06/1941.

Camaradas,

Zorro de Plata (Silberfuchs) es el nombre clave de una operación militar conjunta germano-finlandesa cuyo objetivo principal es la captura del fundamental puerto soviético de Murmansk.  Murmansk constituye un enclave de singular importancia estratégica puesto que se trata del único puerto libre de hielos en el Océano Ártico, además de la estación terminal de la línea de ferrocarril de Murmansk, que une a esta ciudad con Leningrado.

Plan de ataque sobre Murmansk según Silberfuchs.

Los finlandeses y alemanes acordaron llevar a cabo la ofensiva contra Murmansk mediante dos ejes de ataque y en tres fases.  La primera acción, denominada Operación Reno (Renntier) implicaría la ocupación de la región de Petsamo por parte de las dos divisiones divisiones de cazadores de montaña (Gebirgsjäger) del Cuerpo Alpino Alemán Noruega (Gebirgskorps Norwegen) al mando del famoso General Eduard Dietl, condecorado héroe de Narvik.  Este movimiento desplazaría al Cuerpo Alpino desde el territorio noruego alrededor de Kirkenes hasta una posición para el ataque hacia Murmansk, además de asegurar las minas de níquel de la región de Petsamo.

Generaloberst Eduard Dietl.

La segunda y tercera fases se lanzarían al unísono.  El ataque en el norte, llamada Operación Zorro de Platino (Platinfuchs) supondría el ataque del Gebirgskorps Norwegen, apoyado por el Batallón Finlandés de Guardia Fronteriza Ivalo, hacia el este desde Petsamo, desplazándose hacia el puerto de Murmansk en el Mar de Barents a lo largo de la costa.  A ellos se opondrían las dos divisones del 14º Ejército Soviético, la 14ª y 52ª División de Fusileros.  El objetivo de Zorro de Platino sería tanto capturar Murmansk como retener al mayor númeo posible de tropa soviéticas, manteniéndolas alejadas de Leningrado.

Gebirgsjäger listos para operar en el Ártico.

El asalto en el sur, denominada Operación Zorro Ártico (Polarfuchs), sería llevada a cabo por el XXXVI Cuerpo de Ejército de Montaña Alemán a las órdenes del General de Caballería Hans Feige, que atacaría en dirección este desde la región de Kuusamo a lo largo de la línea Salla-Urinsalmo.  Esta fuerza estaría compuesta de dos divisiones alemanas, la 169ª División de Infantería y la División Nord de las Waffen SS ademásde la 6ª División Finlandesa, con dos unidades especiales Panzer adjuntas.  A ello se opondría la 122ª División de Fusileros Soviética.  El objetivo de la operación sería capturar la población de Kandalaksha junto al Mar Blanco en la región de Karelia, reteniendo a tropas del Frente Norte Soviético que de otro modo serían enviadas contra Zorro de Platino, y aislar Murmansk y la Península de Kola del resto de la Unión Soviética en el proceso.

Esquiadores de la SS División Nord.

La primera fase, la Operación Reno (Renntier), dio comienzo el mismo día 22 de junio, simultáneamente con el resto de la Operación Barbarroja, y se desarrolló sin incidentes.  Los rusos no esperaban la presencia de un Cuerpo de Ejército Alemán en la zona y resultaron sorprendidos.  De inmediato, Dietl aprestó a sus hombres para la siguiente fase.

Ataque del Gebirgskorps Norwegen.

En el día de hoy, 29 de junio, se ha desatado Zorro de Platino.  El Gebirgskorps Norwegen de Dietl y el Batallón Finlandés Ivalo han cruzado la frontera y avanzado sobre Murmansk.  El avance está siendo lento debido al terreno accidentado, a las malas carreteras y a la falta de mapas adecuados.  Aún así, las dos divisiones de Gebirgsjäger han obtenido progresos ya desde las primeras horas.  Al sur, la 2ª División de Montaña ha perforado las líneas soviéticas en el Valle Titovka después de un día de duros combates y capturado un puente sobre el río.  Al norte, la 3ª División de montaña ha logrado asegurar el cuello de la Península Rybachy.

Es lebe Generaloberst Eduard Dietls Gebirgskorps Norwegen!
Es lebe Finnland!

La Wehrmacht cierra la bolsa de Minsk - 29/06/1941.

Camaradas,

La 1ª División de Montaña del Grupo de Ejércitos Sur ha entrado hoy en la ciudad de L’vov, que ha caído sin plantar resistencia después de una semana de intensos combates. Los alemanes han sido recibidos como libertadores por la población local. No olvidemos que, tanto Ucrania como todos los países bálticos son repúblicas socialistas soviéticas en contra de su voluntad. La entrada de la Wehrmacht en las ciudades sometidas al yugo soviético ha sido ovacionada en todos los casos, y a menudo con lluvias de flores.

Los residentes de L’vov saludan a los libertadores germanos mientras la lucha continúa en el otro lado de la ciudad. Las tropas de montañas bávaras han izado hoy la bandera de batalla del Reich en el punto más alto del castillo de L’vov.

La noticia del día, en cambio, está en sector de operaciones del Grupo de Ejércitos Centro, donde la 18ª División Panzer de Heinz Guderian al fin ha logrado cerrar el Kessel (cerco) de Minsk durante la tarde de hoy. La trampa se compone de tres bolsas principales, incluidas las de Bialystok y Novogrudek. En una semana de campaña, los grupos Panzer han avanzado 321 kilómetros hacia el interior de la Unión Soviética, completando la tercera parte de la distancia a Moscú. Un logro impresionante.

Las tres bolsas de Minsk.

La 29ª División Motorizada de Infantería que von Kluge envió el pasado 25 a Volkovysk para establecer una posición de bloqueo ha logrado resistir hasta hoy todos los intentos de ruptura que han efectuado los soviéticos con caballería, tanques y soldados que han asaltado en oleadas de cuatro hombres de profundidad. La posición de la audaz unidad alemana ha dividido dos de las bolsas de Minsk: Bialystok al oeste y Novogrudek al este. Precisamente ayer, el y el 4º Ejército lograron enlazar al este de la bolsa de Bialystok, aliviando la presión sobre la 29ª División Motorizada y consolidando la división de las fuerzas soviéticas cercadas. Las dos menores contienen al 10º Ejército Soviético y la mayor al 3º y al 13º Ejército. Un total de 20 divisiones soviéticas se enfrentan a la total destrucción.

Una truculenta imagen de un soldado soviético con el cráneo destrozado.  Los soldados soviéticos cercados en Minsk sólo tienen dos alternativas: terminar como este camarada o rendirse.

El Frente Oeste Soviético, compuesto de 625.000 hombres, ya no planta resistencia al avance alemán. Dado que en el brazo norte de la tenaza, el martillo del 9º Ejército y el 3º Grupo Panzer ha golpeado antes de que el yunque conformado por el 4º Ejército y el 2º Grupo Panzer de Guderian se encontrase en su lugar en el brazo sur de la tenaza, algunos soldados soviéticos han logrado escapar hacia el sureste. Aún así, 420.000 soldados soviéticos yacen en el interior de la bolsa, muertos, heridos, prisioneros o cercados.

Es lebe Deutschland!
Sieg Heil!

El asedio de Tobruk desde el aire - 29/06/1941.

La Luftwaffe, dueña y señora del Mediterráneo.  El X Fliegerkorps con sus 260 aparatos de primera línea (Junkers Ju 87 Stuka y Messerschmitt Bf 109s en su mayoría) sigue haciendo hincar las rodillas a la RAF.

Camaradas,

Los británicos han bautizado la franja de agua entre Mersa Matruh y Tobruk con el nombre de “La Carrera Suicida” y “El Pasillo de Bombas”. La dura tarea de aprovisionar a la guarnición de Tobruk, las ratas del desierto australianas alojadas en la sitiada plaza sobre la que Erwin Rommel mantiene un férreo cerco, ha recaído sobre los destructores de la Royal Navy, incluidos los de la Royal Australian Navy HMAS Stuart, Vampire, Vendetta, Voyager y Waterhen al mando del Capitán Hector Waller, a los que Lord Haw-Haw ha denominado “La Flotilla de Metal para Desguace”.

Las pérdidas de la Royal Navy no han dejado de aumentar, haciendo merecedor al muelle de Alejandría desde el cual parten hacia Tobruk los buques de guerra británicos el nombre de “La Celda de los Condenados”. El HMS Fiona y el Chackla, dos valiosos buques de pasajeros indios requisados por la Royal Navy resultaron hundidos en abril, y durante todos estos meses el Almirante Andrew Cunningham no ha cesado de enviar toda clase de buques, incluidos goletas italianas, antiguos mercantes griegos y embarcaciones de desembarco remolcadas para las que el Alto Mando Británico no ha podido hallar una operación anfibia que llevar a cabo.

Una ametralladora Bren en un montaje antiaéreo siendo utilizado desde el interior de las ruinas de Tobruk.  El fuego antiaéreo es una tarea de todas las armas, y contra los aviones que vuelan a baja altitud los cañones grandes son tan poco efectivos como extremadamente vulnerables.  A pesar de que las armas de menor calibre como la Bren puedan parecer poco efectivas, mediante una cuidadosa combinación de arcos y armas, es posible desplegar una cortina de fuego con la que enfrentarse a los intrusos sea cual sea el punto desde donde ataquen.

El puerto es la arteria vital que permite que el flujo de sangre de Tobruk fluya. El General al mando de la guarnición, Leslie Morshead, ha abogado por acumular una reserva de suministros y municiones para sesenta días seguida de un mantenimiento diario. A día de hoy, los británicos todavía no han logrado ni mucho menos alcanzar esa reserva de dos meses. De hecho, sus convoys de suministros están trabajando contra el reloj. La principal prioridad de los británicos es la evacuación de los heridos y de los prisioneros, para lo cual ha estado empleando dos buques hospitales, el Vita y el Devonshire. Sin embargo, después del bombardeo de ambos durante el mes de abril, los destructores han asumido dicha tarea.

El destructor HMAS Waterhen y el buque hospital Vita.  Dos horas después de la llegada a Tobruk del Vita el puerto fue atacado por más de 40 bombarderos en picado Stuka.  El Vita fue sometido a un fiero ataque por parte de una docena larga de Stukas y se vio forzado a embarrancar en la playa, pero sólo después de que el Waterhen hubiese logrado evacuar a 437 pacientes, seis doctores, seis enfermeras y 47 marineros heridos a quienes trasladó de vuelta a Alejandría.

Durante el mes de mayo la Royal Navy desembarcó 1.688 hombres y 2.593 toneladas de suministros en Tobruk y evacuó 5.918 hombres incluidos prisioneros y aquellos que se consideraba sobraban de cara a los combates defensivos. El 18 de mayo los bombas de la Luftwaffe acertaron a otro buque hospital, el Aba. El 12, el HMS Ladybird, una vieja cañonera había sido bombardeada y hundida ante la vista de cientos de australianos de la guarnición. Se encontraba amarrada en el extremo occidental del puerto cuando poco antes de las 15:00 horas se desató el ataque aéreo. Algunos de los Stukas se lanzaron contra las baterías antiaéreas mientras el resto iban a por la cañonera. Casi de inmediato resultó alcanzada en la popa, matando e hiriendo a la tripulación situada en la parte de atrás del barco. Otra bomba estalló en la sala de máquinas, reventando a los hombres que manejaban las ametralladoras antiaéreas sobre la cubierta. Poco después, se hundió.

Un cañón antiaéreo "pom-pom" en acción en el puerto de Tobruk.  Los británicos han emplazado en sus buques cualquier arma automática que han sido capaces de encontrar para ampliar la intensidad del fuego de protección.  Hasta siete buques de escolta han sido hundidos en el puerto, que a pesar de ello no ha quedado desmantelado en ningún momento.  Algunos de los buques de escolta hundidos, como el Ladybird, han continuado usando sus cañones incluso descansando sus cascos sobre el fondo del puerto. 

Un soldado australiano, T.W.Pulsford, que observaba la escena desde los muelles, escribió lo siguiente:

El Ladybird era un viejo amigo nuestro. Sus viajes arriba y abajo por la costa le habían ganado una gran reputación entre las tropas, y muchas veces habíamos escuchado los proyectiles de sus cañones aullar sobre nuestras cabezas para estrellarse en las posiciones alemanas fuera del perímetro. Pero no ha habido más – hoy ha llegado su fin. Corrimos a la playa y contemplamos a esos hombres del Ladybird ser traidos a la costa, muchos de ellos con grandes trozos de piel y carne quemada colgando de sus pechos, brazos y piernas… Un hombretón gigantesco estaba ahí plantado desnudo hasta la cintura con un gran agujero en su costado del que manaba la sangre a lo largo de su cuerpo y pierna hasta el suelo. Con voz queda, se dirigió a los otros y dijo: “No pasa nada, muchachos, tendremos otro maldito barco la semana que viene…” Me alejé de este pequeño grupo de hombres reventados, quemados y moribundos que todavía poseían cierto espíritu que no podía ser doblegado por las bombas o el fuego.

Aun hundido, los australianos han continuado utilizando el Ladybird como plataforma artillera.

Si el constante ataque aéreo causaba un gran desgaste a los hombres de la guarnición, aquellos que la abastecían no lo pasaba mucho mejor. El marinero Anthony Heckstall-Smith ha escrito lo siguiente:

No conozco nada más terrorífico o desmoralizador que ser bombardeado en picado, especialmente en el mar. En tierra no es tan personal. Pero en el mar, no cabe ninguna duda de quién es el objetivo. Lo que es más, no hay forma de buscar cobertura.

Una vez en el puerto el mal trago no había terminado en absoluto, los barcos todavía tenían que descargarse, y no han sido pocas las ocasiones en que los aviones de la Luftwaffe y de la Regia Aeronautica se aprovechaban de los periodos de carga y descarga para practicar su puntería contra blancos estáticos.

El HMS Auckland, herido de muerte y a punto de partirse en dos.

El primer día del mes de junio, Morshead ha enviado una petición urgente de gasolina. El 3 de junio el Pass of Balhama, transportando 750 toneladas de combustible, aceite y lubricantes, ha salido de puerto y, unas pocas semanas después ha vuelto a salir, escoltado por los buques de escolta antiaérea HMS Auckland y Parramatta. Su salida de Alejandría se produjo el 22 de junio y todo fue bien hasta el 24, en que cayeron bajo el ataque de bombarderos italianos Savoia SM.79. Fueron capaces de esquivar sus bombas, pero esa misma tarde una gran fuerza de aviones alemanes, incluidos Stukas, se abatió sobre ellos aullando con sus sirenas. El Auckland resultó alcanzado por una bomba que reventó en pedazos toda la popa por encima del nivel del agua, silenciando la artillería y bloqueando su timón a 30 grados. A pesar de que casi colisiona con el Parramatta, sus cañones de proa continuaron disparando hasta que resultó alcanzado de nuevo por otras tres bombas en una rápida sucesión.

La primera se estrelló contra la enfermería, la segunda aniquiló el puente y a todos sus ocupantes y la tercera desapareció en el interior de sus tropas. Gravemente escorado hacia babor, se había dado ya la orden de abandono del buque cuando una tremenda explosión sacudió al buque escolta levantándolo cinco pies del agua. Continuó dando saltos durante unos 20 segundos hata que quedó claro de que su espalda se había roto. Muchos de los miembros de la tripulación se precipitaron al agua y otros muchos resultaron muertos mientras los esquifes, balleneros y lanchas que constituían la abigarrada flotilla de abastecimiento británica volcaron. A las 18:29 horas, cubierta de llamas y humo negro, se hundió.

El final del HMAS Waterhen.

Justo cuando el otro buque de escolta, el Parramatta, se acercaba a recoger supervivientes, tuvo lugar otro ataque aéreo. El capitán del Parramatta se vio en la terrible disyuntiva de optar por abandonar a los hombres en el agua, posiblemente matando a muchos de ellos al zigzaguear esquivando las bombas y torpedos que pronto caerían. Pero su primer deber era proteger al transporte de combustible y se puso manos a la obra mientras sus hombres arrojaban botes, cinturones y chalecos salvavidas a los marineros que chapoteaban en el agua mientras los aviones de la Luftwaffe picaban sobre ellos para enfilarlos con sus ametralladores y cañones. Durante casi media hora el Parramatta combatió a los Stukas, logrando derribar a uno de ellos y averiando a otros. Finalmente, la puesta de sol dio fin a su tormento.

Navegando por un mar lleno de desvencijados restos de barcos y cuerpos, la tripulación del Pass of Balhama, que se habían subido a sus botes temiendo que algún impacto cercano detonase su carga inflamable, volvieron a subir a bordo en cuanto los destructores Vendette y Waterhen entraron en su campo de visión, pero fueron incapaces de arrancar los motores. El Waterhen se encargó entonces de remolcar al buque cisterna mientras el Parramatta se apresuraba a transportar a 160 supervivientes del Auckland al hospital subterráneo situado en Mersa Matruh.

El Pass of Balhama, cargado hasta los topes.

El Waterhen logró remolcar al Pass of Balhama hasta Tobruk, pero ése sería su último viaje. Hoy, 29 de junio, cuando los destructores HMAS Waterhen y HMS Defender se aproximaban hacia Tobruk, han caído bajo el ataque de los bombarderos. Un Ju 87 Stuka al servicio de la Regia Aeronautica y pilotado por un italiano le ha hecho encajar una bomba que ha perforado la sala de máquinas, dañándolo irremisiblemente. El Defender se ha acercado hasta su costado para rescatar a la tripulación justo en el momento en que un U-Boot ha llegado a escena. El Defender ha logrado espantar al intruso y a continuación ha tratado de remolcar al Waterhen, pero éste se encuentra herido de muerte y ha terminado uniéndose al Auckland en el fondo de “el Pasillo de las Bombas.”

Es lebe unsere Luftwaffe!
Gott straffe Engelland!

martes, 28 de junio de 2011

La Batalla por la cabeza de puente de Dünaburg - 28/06/1941.

Camaradas,

A las 16:00 horas de hoy, en el sector central, la 12ª División Panzer del 3º Grupo Panzer de Hoth ha entrado en la ciudad de Minsk. No obstante, el Kessel (cerco) se encuentra todavía sólo a medio cerrar porque el testarudo Heinz Guderian, al frente del 2º Grupo Panzer que constituye el brazo meridional de la tenaza, continúa marchando hacia el este en dirección Moscú en lugar de hacia el noreste al encuentro de Hoth y Minsk.

La Wehrmacht en las calles de Minsk.

Mientras, al sur, tras haber derrotado el contraataque del General Soviético Kirponos, von Rundstedt se dispone a emprender la siguiente fase de la campaña y emite una orden para el asalto de la Línea Stalin que, aunque en muchos sectores exista sólo sobre el papel, no debe ser desdeñada por nuestras tropas.

Un tanque pesado soviético abandonado en el campo de batalla.

La verdadera acción del día ha tenido lugar al norte, en Dünaburg, donde el audaz golpe de mano de Manstein ha desembocado en una lucha desesperada a medida que las unidades soviéticas atrapadas han tratado de forzar el cruzar el Dvina.

El combate por la cabeza de puente en Dünaburg.

Los caballeros de la Orden Teutónica fundaron Dünaburg en 1278, y en el año 1941 la gran fortaleza de ladrillo del siglo diecisiete vuelve a ayudar a los alemanes a derrotar a sus enemigos. En la ilustración superior se muestra una escena de los combates que están teniendo lugar en Dünaburg, donde los soldados soviéticos intentan desalojar a los alemanes de la cabeza de puente que han logrado obtener en la orilla oriental del Dvina y en la que la fortaleza de Dünaburg constituye un pilar defensivo. Hace dos días, la 8ª División Panzer de Manstein y después la 3ª División Motorizada se hicieron con el control de Dünaburg y desde entonces mantienen la cabeza de puente ante la presión soviética que los acosa desde ambos lados del río.

Un soldado médico atiende a un camarada herido en la cabeza de puente de Dünaburg.

En efecto, la hazaña de Manstein ha dejado aisladas a numerosas unidades soviéticas que han quedado atrapadas entre la línea de frente y el Dvina y que no sabían que el cruce en Dünaburg ya no se encontraba en manos soviéticas. Entre estas unidades se encuentra el 21º Cuerpo Mecanizado y el 5º Cuerpo Aerotransportado, cuyos soldados se han desgañitando corriendo en dirección norte hacia el Dvina, huyendo de sus perseguidores alemanes y buscando la seguridad de sus propias líneas al otro lado del río tan sólo para encontrarse que el LVI Cuerpo Panzer de Manstein había capturado los puentes de Dünaburg y tendido una línea de barrotes entre ellos y las líneas soviéticas. Pronto, elementos del 16º Cuerpo de Fusileros del 27º Ejército Soviético, enviado tarde para cubrir el hueco de Dünaburg, se han visto también atrapados.

Biplano soviético derribado.

En los cielos, los aviones de la Fuerza Aérea Roja han tratado de destruir los puentes y ayudar a sus desesperados camaradas en tierra. Los Bf 109s del JG 53 (As de Picas) y del JG 54 (Corazón Verde) han masacrado a los aviones soviéticos, destruyendo 74 aviones tan sólo en el día de hoy. Los soldados de la 8ª División Panzer han establecido posiciones defensivas mientras oleadas de soviéticos desesperados se han lanzado sin cesar contra ellos. Las armas pesadas alemanas emplazadas en la fortaleza de Dünaburg han vomitado fuego y acero sobre los soldados rojos, que a pesar de ello han continuado avanzando e intentando abrirse camino hasta el puente con la esperanza de reconstituir una nueva línea defensiva al otro lado del Dvina.

Pero todo ha sido en vano y el campo de batalla ha quedado sembrado de muerte y destrucción, con el cielo surcado de volutas de humo procedentes de los aviones soviéticos derribados. Los esfuerzos de los hombres del Ejército Rojo han estado demasiado descoordinados y los alemanes demasiado bien atrincherados.

Sieg Heil!
Tod dem Bolschewismus!

lunes, 27 de junio de 2011

Hungría se suma a la Cruzada contra el Bolchevismo - 27/06/1941.

Camaradas,

La Fuerza Aérea Roja, en el colmo de la estulticia, ha lanzado sus bombarderos no sólo contra Finlandia, sino también contra Hungría, so pretexto de que las tropas de la Wehmacht han partido contra la Unión Soviética desde bases húngaras.  No nos extrañaría que el ataque no haya sido premeditado y que los poco avezados pilotos soviéticos hayan errado sus objetivos.  Al parecer, algunas malas lenguas han llegado a afirmar que la propia Luftwaffe ha sido la artífice de dicho ataques aéreos empleando aviones soviéticos capturados, con el objeto de proporcionarles a los húngaros una excusa para cumplir con sus compromisos como miembros del Eje, algo impensable en un hombre de honor como Adolf Hitler.  


Desfile militar en Budapest celebrado el pasado marzo.

Sea cual sea la verdadera causa, lo cierto es que tras padecer los ataques soviéticos contra Budapest, Kassa y otros objetivos, la Cámara de los Diputados húngara se ha reunido en sesión extraordinaria a las dos de la tarde de hoy. Su Presidente ha hecho uso de la palabra para, interpretando los sentimientos de la nación, estigmatizar los ataques de la Aviación Soviética contra las ciudades abiertas húngaras.

László Bárdossy.

A continuación, el Jefe del Gobierno, Bárdossy, ha anunciado que, en vista de los ataques de los aparatos rojos, la Unión Soviética puede considerarse en guerra con Hungría. Tras esto, todos los diputados se han puesto en pie y han tributado una calurosa ovación al Presidente del Consejo, quien ha añadido que las Fuerzas Armadas húngaras tomarán inmediatamente las medidas oportunas para responder a los ataques soviéticos.

Una columna blindada húngara se adentra en territorio yugoslavo el pasado mes de mayo.  En breve, alemanes y húngaros volverán a ser camaradas del frente.

Grupo de Ejércitos Norte.

La situación no puede ser peor para Kuznetsov. El día 25 Timoshenko le ordenó mantener las defensas en el río Divna y tan sólo un día después Manstein ya había logrado forzar una cabeza de puente en Dünaburg con su LVI Cuerpo Panzer. Durante la tarde de hoy, Kuznetsov ha comenzado a lanzar todas las unidades que tiene disponibles contra la cabeza de puente de Manstein, cuyas unidades motorizadas Panzer y motorizadas han resistido con firmeza. La infantería alemana, que ante el fulgurante avance de Manstein ha quedado 75 millas atrás, marcha hacia delante a toda prisa para recuperar el terreno perdido. La Fuerza Aérea Roja efectúa cientos de salidas contra los hombres de Manstein, y los Messerschmitt Bf 109s del Jagdgeschwader 54 se dan un verdadero festín. Por su parte, los Messerschmitt Bf 110s Zerstorergeschwader 26 destruyen más de 200 tanques soviéticos.

Un tren soviético destruido por la Luftwaffe.

Kuznetsov todavía tiene tiempo de cometer un nuevo error y, para tratar de enmendar su metedura de pata al permitir al 11º Ejército retirarse hacia el este lejos de las batallas fronterizas en dirección a Opochka, ahora da orden a los restos del 27º Ejército de hacer lo propio. Por si no hubiera sido suficiente con haber dado a los ejércitos alemanes vía libre a Dünaburg, ¡ahora acaba de abrirles la carretera hacia Leningrado!

Grupo de Ejércitos Centro.

Entre la noche de ayer y el día de hoy, el 3º Grupo Panzer ha penetrado las defensas de la Línea Stalin. Preocupado por el rápido avance, que al igual que le ha sucedido a Manstein, ha situado a las vanguardias acorazadas demasiado lejos de las unidades de infantería, el XXXIX Cuerpo Panzer ha transmitido por radio: “7ª División Panzer - ¡Alto!”, a lo que la vieja unidad de Rommel ha respondido irreverentemente, “¿Puede repetir, por favor?” y ha continuado avanzando.

Línea Stalin.

La Línea Stalin que los Panzer han atravesado hoy no constituye la formidable línea defensiva que cabría esperar a tenor del nombre con el que ha sido bautizada. Discurre desde el Golfo de Finlandia en el norte hasta el Mar Negro en el sur, pero más que una línea continua, las defensas han sido dispuestas en una serie de regiones fortificadas cada una de las cuales cubre un área importante de la zona fronteriza. Ha sido construida en tres fases; cuatro regiones forticadas durante la primera fase que comenzó en 1928, después se iniciaron otras nueve en 1930 y por último otras ocho en 1938. La maniobrabilidad de los Panzer, capaces de sortear los principales focos de resistencia, y la escasez de fuerzas con que cuentan los soviéticos, derrotados en su primera línea, han hecho de la Línea Stalin un obstáculo irrelevante.


Nada detiene a los Panzer.


Grupo de Ejércitos Sur.

El General Kirponos, reconociendo la derrota, ha comenzado a retirarse de la frontera.  Las pérdidas del Ejército Rojo están siendo tremendas; sus pérdidas son totales mientras que los alemanes, en posesión de los campos de batalla, recuperan y reparan sus Panzer dañados.

Es lebe Ungarn!
Tod dem Kommunismus! Marxismus muss sterben!

España da inicio al reclutamiento de voluntarios para la División Azul - 27/06/1941.

Alistaos para luchar contra el comunismo.  ¡Rusia es culpable!

Camarada,

Desde el mismo instante en que fue público el ataque alemán sobre Rusia, miliares de camaradas de nuestra Falange han manifestado clamorosamente su voluntad de intervención en la lucha. No se trata ya, como otras veces, de simples manifestaciones de simpatía a quienes compartieron el riesgo con nosotros en horas decisivas; encarnan ejemplarmente formas revolucionarias semejantes a las que apetecemos para nuestra Patria y sufren o han sufrido como nosotros la injusticia y el despojo. Se trata en este instante de algo más profundo y también más vivo: de sentir como rigurosamente propia la batalla que Alemania emprende contra el comunismo.

Miles de jóvenes españoles entusiasmados se manifiestan por las calles en contra de la Unión Soviética y el Comunismo y en apoyo de Alemania y su Führer.  Desde el pasado 22 de junio se suceden las manifestaciones en todas las ciudades españolas, con vivas al Eje, al Führer, al Duce y al Caudillo.  

Si la finalidad última de los Movimientos nacionales es revolucionaria, es evidente que fue la presencia de otra revolución adversa, aniquiladora y negativa quien produjo en las juventudes del mundo, con la conciencia del peligro, la sensibilidad heroica necesaria para tomar su propio camino.

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Las colas en los banderines de enganche de los voluntarios que desean unirse a la Legión de Voluntarios Falangistas o División Azul están siendo interminables

Es, pues, natural que la visión de ese peligro, aún vivo y encarnado en Rusia, sea el primer motor heroico que lleva a nuestras juventudes a desear frente a ellas una actitud de beligerancia más real. Rusia quiso destruir a España y la destruyó en buena parte: quiso apropiarse de ella como palanca para hacer saltar al mundo occidental y pasan de un millón los muertos que España tuvo que entregar en el rescate.

Ellos lo han conseguido.  Se estima que 15.000 voluntarios, el equivalente a una división de infantería alemana, partirán para la Unión Soviética.

Europa entera no tendrá paz ni sosiego mientras Rusia exista ni la verdadera revolución redentora del pueblo triunfará del todo mientras persevere en las fronteras de Europa la sombra del comunismo. Tenemos que desagraviar a nuestros caídos y tenemos que asegurar la existencia de nuestros herederos. Tenemos que vengar a España y tenemos que estar presentes en la tarea, de salvar a Europa.  No habrá en esto olvido alguno de nuestros caminos naturales ni de nuestros legítimos intereses, pero España hoy se limita a libertar la pasión de su juventud para que entre en la batalla preferida, en la gran Cruzada europea.

Agustín Muñoz Grandes (en primer plano, con bigote y capa blanca de las tropas regulares) en una fotografía poco conocida durante su estancia en Marruecos.  Destacado militar con experiencia en la guerra de Marruecos y la Guerra Civil, es el hombre elegido para comandar la División Azul..

En virtud de estas razones, la Falange recoge en disciplina orgánica el voluntario entusiasmo, abriendo banderín de enganche para formar una Legión de combatientes Que habrán de luchar contra Rusia. Por todo ello, te ordeno curses a todos los camaradas militantes la invitación de participar en la lucha y abras—de acuerdo con las Jefaturas de Milicias y según las instrucciones que recibas— los Centros para reclutamiento voluntario.

¡Arriba España!
El Ministro-Secretario General, José Luis de Arrese.