jueves, 31 de marzo de 2011

Rommel conquista Mersa El Brega - 31/03/1941.

Camaradas,

Erwin Rommel no se ha dormido en los laureles y, después de haberse alzado con la victoria tras el primer enfrentamiento con los británicos, no ha esperado un minuto para lanzarse en persecución del enemigo en retirada. Así, tras la conquista de El Agheila hace apenas una semana, las columnas del Afrika Korps reanudaron el avance a lo largo de la Via Balbia hasta que ayer alcanzaron las posiciones británicas de Marsa El Brega, situadas 30 millas al este.

Las columnas motorizadas del Afrika Korps avanzan a través del desierto.

Su intuición no le ha fallado; Rommel ha supuesto que las fuerzas británicas en Cirenaica son demasiado débiles y se hallan demasiado dispersas como para poder apoyarse mutuamente y mucho menos como para poder resistir un ataque decidido, aun con escasas fuerzas. En Mersa El Brega, en efecto, tan sólo le plantan cara al Afrika Korps algunos elementos de la 2ª División Blindada. El grueso de la 9ª División de Infantería Australiana remolonea en Bengasi y el resto del XIII Cuerpo de Ejército británico se encuentra acantonado en Tobruk.

Erwin Rommel con sus ayudantes.

Nada más alcanzar las afueras de Mersa El Brega, Rommel ha enviado un destacamento de reconocimiento que no ha tardado en informar de la vulnerabilidad de la posición británica. A la mañana siguiente (hoy), el Afrika Korps ha atacado. Las unidades británicas, bien atrincheradas, han abierto fuego contra las oleadas de asalto alemanas y el primer ataque de infantería ha fracasado, contenido momentáneamente por las defensas británicas. Pero Rommel no ha jugado todas sus cartas todavía y, hacia las 17:50 de la tarde, bombarderos Junkers Ju 87 Stuka se han lanzado sobre Mersa El Brega bombardeando las baterías de artillería británica. A continuación, Rommel ha lanzado el asalto definitivo y al finalizar el día Mersa El Brega ha caído en manos alemanas. ¡El camino hacia Cirenaica está abierto!

Tanques italianos de la División Ariete atacan las posiciones británicas.

Ante la impetuosidad del ataque, los británicos se han quedado convencidos de que Rommel los ha atacado con una fuerza de choque abrumadora. En realidad, el astuto General suabo ha concentrado todos sus tanques en una única fuerza que consta de la 5ª División Ligera con el 5º Regimiento Panzer y sus poderosos Panzer III y Panzer IV, así como dos divisiones italianas, la 132ª División Blindada Ariete y la 27ª División de Infantería Motorizada Brescia.

Es lebe Erwin Rommel!
Sieg Heil!

miércoles, 30 de marzo de 2011

El Führer a sus Generales: "El Comunismo debe ser aniquilado" - 30/03/1941.

Camaradas,

El Führer ha vuelto a centrar su atención en la Operación Barbarroja y, a las 11:00 de la mañana ha reunido a sus generales y Comandantes en Jefe en la Cancillería del Reich para impartirles una charla acerca de la inevitabilidad de la guerra y de la imperiosa necesidad que tienen el Reich y Europa de destruir el bolchevismo. El Führer no ha perseguido otra cosa preparar que psicológicamente a los comandantes de la Wehrmacht ante la campaña que se avecina. Tal y como ha dicho el Führer, este conflicto será una guerra hasta la muerte entre concepciones del mundo opuestas y la lucha debe llevarse a cabo con una dureza sin precedentes, despiadada e implacable. No se debe dar cuartel.

El Führer ilustra con su acertado verbo a los altos oficiales de la Wehrmacht.

Una vez más podemos contar con las anotaciones que el General Franz Halder, presente en la reunión en calidad de Jefe de Estado Mayor del Ejército, ha realizado en su diario, y en las que las ideas principales del Führer han quedado plasmadas:

A las 11 de la mañana, reunión con el Führer; una charla de más de dos horas y media de duración. Situación después del 30 de junio de 1940. Error inglés haber rechazado la posibilidad de paz. Descripción de acontecimientos posteriores. Dura crítica de la conducción de la guerra y de la política italiana. La situación de Inglaterra se ha beneficiado de los fracasos de Italia. Inglaterra deposita sus esperanzas en América y Rusia. Máxima efectividad sólo dentro de cuatro años. Problemas rusos con el transporte. Papel a desempeñar y posibilidades. Razones para la necesidad de aclarar la situación rusa. Sólo dentro de dos años seremos capaces de dominar en el aire y en el océano en términos de material y personal siempre que resolvamos las cuestiones terrestres en nuestro favor y a conciencia. Nuestra misión contra Rusia: aplastar a sus fuerzas armadas, disolver el estado. Comentarios acerca de los tanques rusos. En términos numéricos, el arma blindada rusa es la más poderosa del mundo. Pero sólo tienen una pequeña cantidad de los nuevos modelos gigantescos con el cañón largo de 10 cm. Su fuerza aérea dispone de grandes números, pero muchísimos son modelos anticuados, sólo un pequeño número de modelos modernos.

Se llama bolchevismo y ahoga al mundo en sangre.

El problema del terreno ruso: la infinita amplitud del terreno hace que resulte necesaria la concentración sobre puntos decisivos. Despliegue masivo de la Luftwaffe y de los tanques en puntos decisivos. Al comienzo de la guerra, se pueden controlar sólo partes de este frente gigantesco. Su despliegue, por lo tanto, debe estar estrechamente unido a las operaciones terrestres. Los rusos se desmoronarán cuando se vean enfrentados al despliegue masivo de tanques y aviones.

El rostro del bolchevismo.

No hacerse ilusiones acerca de los aliados. Los finlandeses lucharán con valentía, pero son débiles numéricamente y no se han recuperado. Los rumanos son completamente decepcionantes. Quizás, hagan un buen papel proporcionando seguridad detrás de una fuerte barrera (río) siempre que no sean atacados. Antonescu ha ampliado el tamaño de su ejército en lugar de disminuirlo y mejorarlo. El destino de grandes formaciones alemanas no debería depender de la resolución de las unidades rumanas.

Un mar de sangre.  Un ejército de tumbas.  Esto es el bolchevismo.

Los pantanos del Pripet: seguridad, defensa, minas. La cuestión de los movimientos evasivos rusos: No son probables porque están unidos al Mar Báltico y a Ucrania. Si los rusos quieren evitar el contacto con el enemigo, tendrían que hacerlo muy pronto; de otro modo no escaparán indemnes. Después de resolver los problemas en el este, será suficiente con cincuenta o sesenta divisiones. Entonces, será posible liberar a una parte de las fuerzas de infantería para producir armamento para la Luftwaffe o la Kriegsmarine; otra parte será necesaria para otras tareas, por ejemplo, en España (tareas coloniales).

El Bolchevismo sin máscara.

La lucha de dos ideologías. Demoledora condena del bolchevismo: equivalente a la criminalidad social. El comunismo supone un inmenso daño para el futuro. Debemos distanciarnos de la idea de la buena amistad soldadesca. Un comunista no es un camarada, ni antes ni después. Es una cuestión de una lucha de aniquilación. Si no lo vemos de este modo, entonces todavía derrotaremos al enemigo, pero el enemigo Comunista se enfrentará a nosotros de nuevo dentro de treinta años. No estamos llevando a cabo la guerra para conservar al enemigo.

La victoria de Europa, tu prosperidad.

Futuros estados: el norte de Rusia pertenecerá a Finlandia. Protectorados: Países Bálticos, Ucrania y Bielorrusia. La lucha contra Rusia: aniquilación de los comisarios políticos y de la Inteligencia Comunista. Los nuevos estados deben ser estados socialistas, pero sin su propio servicio de Inteligencia. Se debe evitar la formación de una nueva inteligencia. Será suficiente aquí con un servicio de Inteligencia socialista primitivo. Hay que combatir el veneno de la desmoralización. Esto no es un caso para un consejo de guerra. Los comandantes de las tropas han de saber en qué consiste todo ello. Deben hacer ejercicio de su liderazgo durante el combate. Las tropas deben defenderse por todos los medios si son atacadas. Los comisarios y la gente de la GPU son criminales y deben ser tratados como tales. Aún así, las riendas del liderazgo no deben resbalar fuera de las manos del comandante. El comandante debe impartir sus órdenes tomando en consideración los sentimientos de las tropas. La lucha será muy distinta de la lucha en el Oeste. En el Este, la severidad se tornará despiadada. Los comandantes deben imponerse el sacrifico de superar sus propios escrúpulos.

Führer befiehl, wir folgen!

martes, 29 de marzo de 2011

La Batalla del Cabo Matapán - 29/03/1941.


Camaradas,

Los convoys británicos no cesan de surcar el Mar Mediterráneo entre Alejandría y Atenas transportando millares de tropas al continente europeo. El Duce decidió cortar por lo sano estos movimientos navales y ordenó a la Regia Marina ejecutar la Operación Gaudo con el objetivo de restablecer el poderío naval italiano en el Mediterráneo Oriental. Diseñada como un barrido literal de las aguas alrededor de Creta, la Operación fue encomendada al Almirante Angelo Iachino, quien debería ponerse al frente de las fuerzas de superficie italianas y enfrentarse a los británicos en mar abierto.

El Almirante Angelo Iachino.

Antes de su partida, Iachino fue informado por la Inteligencia alemana de que la Flota Británica del Mediterráneo tan sólo cuenta con un acorazado operativo y que no dispone de portaaviones. En realidad, el Almirante Sir Andrew Cunningham dispone de tres acorazados en servicio; el HMS Warspite (buque insignia), el HMS Barham y el HMS Valiant. Además, como apoyo aéreo cuenta con el portaaviones HMS Formidable, recién llegado para reemplazar al averiado HMS Illustrious.

El Vittorio Veneto se hace a la mar.

El pasado día 26, hace tres días, el Almirante Angelo Iachino se hizo a la mar desde el puerto de Tarento a bordo del flamante acorazado Vittorio Veneto acompañado por cuatro destructores en dirección a los Estrechos de Messina, donde se encontraron con él dos de sus cuatro divisiones de cruceros. La flota italiana contaba entonces con la 1ª División del Almirante Carlo Cattaneo, formada por los cruceros pesados Pola, Zara y Fiume así como la 3ª División del Vice Almirante Luigi Sansonetti, compuesta de los cruceros pesados Trieste, Trento y Bolzano e incluía también los cruceros ligeros Garibaldi y Abruzzi acompañados por 17 destructores.

La primera división de Cattaneo, antes de salir de puerto.

Los británicos, no sabemos muy bien cómo, en seguida supieron de la salida a la mar y de las intenciones del Almirante Iachino. El Almirante Cunningham no tardó en poner en alerta a su fuerza naval de superficie y enviar aviones de reconocimiento para localizar a los italianos y poder así situarse en una buena posición de ataque.

La Royal Navy surca el Mediterráneo.

Los italianos se dieron cuenta rápidamente de que habían perdido el elemento sorpresa. En consecuencia, Angelo Anchino recibió una nueva comunicación desde Roma en la que se le ordenaba concentrar sus fuerzas al sur de Crete y a continuación proceder a efectuar un barrido en dirección norte hacia el Cabo Matapán. Por su parte, el Almirante Cunningham abandonó en secreto un club de Alejandría en el que pretendía disimular su despreocupación, subió a bordo del HMS Warspite y partió con sus unidadaes al anochecer de ayer, día 27 de marzo. Cunningham ordenó que las aguas en torno a Creta quedasen libres de convoys y mandó al Vice Almirante Henry Pridham-Wippel, con su flota de cuatro cruceros ligeros y cuatro destructores, que navegara hacia el sur desde Grecia para encontrarse con sus unidades pesadas. Si Pridham-Wippel se encontraba antes con los italianos, tendía que tratar de empujarlos al sur hacia Cunningham.

El crucero Trieste, buque insignia de Sansonetti, navega por el Mediterráneo. Al fondo, un destructor de apoyo.

La acción de Gaudo.

El combate de Gaudo.

A las 06:50 de la mañana de ayer, 28 de marzo, se ha producido el encuentro cuando uno de los aviones de reconocimiento de Iachiono ha avistado la fuerza de cruceros británica con el HMS Ajax, el HMS Gloucester, el HMS Orion y el HMAS Perth. El Almirante italiano ha enviado a la división de Sansonetti con sus tres cruceros pesados a aplastar a Pridham-Wippel mientras él continuaba adelante con el resto de la flota. Sansonetti ha localizado a los británicos a las 08:00 al sur de la isla griega de Gaudo y doce minutos después ha abierto fuego contra el crucero HMS Gloucester a 22.000 metros de distancia. Despavoridos, los buques británicos han tendido pantallas de humo, iniciado maniobras evasivas y navegado a toda máquina hacia la fuerza de acorazados de Cunningham. Increiblemente, los italianos no han logrado acertar con impactos directos a ninguno de los buques británicos. De hecho, tan sólo el Bolzano ha sido capaz de dirigir y agrupar sus proyectiles de manera óptima.

Los cruceros británicos tienden pantallas de humo.  Aquí más imágenes.

El Vittorio Veneto abre fuego con toda su artillería. 

Iachino se ha dado cuenta de que Sansonetti se está alejando demasiado de la flota italiana y poniéndose al alcance de la cobertura aérea británica, por lo que a las 08:50 le ha ordenado romper el contacto y virar hacia el noroeste. Dando la vuelta, los cruceros de Pridham-Wippel se han dedicarlo a seguir a Sansonetti a una distancia segura. Incomodado por la presencia británica, Iachino ha elaborado un plan para atrapar a los buques británicos entre sus escuadas. Hacia las 10:55, la trampa ha quedado tendida y el Vittorio Veneto ha comenzado a abrir fuego contra Pridham-Wippel. Dándose cuenta de su error, el comandante británico ha ordenado a sus buques escabullirse a toda máquina. El Vittorio Veneto ha disparado un total de 94 proyectiles a 23.000 metros de distancia, todos bien dirigidos, pero una vez más demasiado dispersos. Los cruceros británicos han sufrido algunos daños por las esquirlas de los proyectiles de 381 mm.

Impresionante fotografía de la artillería del Vittorio Veneto en acción.

Mientras los cruceros ligeros británicos se alejaban, seis aviones torpederos Fairey Albacore procedentes del portaaviones HMS Formidable han aparecido en el cielo y han atacado al Vittorio Veneto. Aunque el ataque ha fracasado, ha concedido a Pridham-Wippel el tiempo necesario para salir airoso. El Almirante Iachino no ha querido volver a tentar a la suerte y ha detenido la persecución a las 12:20 del mediodía, dirigiéndose hacia Italia. Sometidos a continuos ataques por parte de aviones británicos establecidos en Creta, los buques de Iachino han avistado demasiado tarde la segunda oleada de torpederos que el HMS formidable ha enviado contra ellos y que ha hecho acto de presencia a las 15:10. En esta ocasión uno de los aviones ha logrado aceptar al Vittorio Veneto con un torpedo disparado desde 1.000 metros. Inmediatamente después, el avión ha sido derribado. El torpedo ha alcanzado su hélice de babor y ha causado una inundación de 4.000 toneladas de agua en su bodega. El acorazado ha quedado detenido y su tripulación ha efectuado reparaciones de emergencia. A las 16:42 ha vuelto a navegar a 19 nudos de velocidad.

La cubierta de popa del Vittorio Veneto tras ser alcanzado por un torpedo.

El Vittorio Veneto se retira malherido, con su popa parcialmente hundida.

Iachino ha reorganizado la flota italiana para proteger a su buque insignia y ha enviado a sus cruceros ligeros a puerto. A las 19:25, poco después del anochecer, un último asalto aéreo de los torpederos ha desmantelado al crucero pesado Pola, que ha quedado paralizado sobre el agua en un punto situado al suroeste del Cabo Matapán. En ese momento el Almirante Iachino ha tomado una decisión muy desafortunada: sin tener conocimiento todavía de la presencia de tres acorazados británicos dirigiéndose hacia su posición, y pensando que la fuerza de cruceros ligeros de Pridham-Wippel es todo lo que los británicos pueden enviarle, ha dado orden a la división de cruceros de Cattaneo de quedarse a proteger al Pola mientras el resto de la flota continuaba navegando hacia el noroeste de vuelta a Tarento.

Diagrama al completo de la Batalla de Matapán.

Detalle de la acción en Matapán.

La noche de Matapán.

Los británicos han detectado a los buques italianos con su radar poco después de las 22:00 y se han acercado a ellos sin ser detectados. Los buques de guerra italianos no están preparados para enfrentarse al enemigo en combates nocturnos y tienen sus baterías principales desarmadas; tampoco disponen de radar y no pueden detectar al enemigo por otro medio que la visión directa, lo que ha permitido que los acorazados HMS Barham, HMS Valiant y HMS Warspite se acerquen a 3.500 metros de distancia. El combate ha sido una verdadera masacre. Algunos artilleros británicos han visto a las torretas principales de los cruceros italianos saltar despedidas docenas de metros al aire. Después de tan sólo tres minutos, dos cruceros pesados italianos, el Fiume y el Zara, han quedado destruidos. El Fiume se ha hundido a las 23:30, mientras que el Zara ha sido rematado por un torpedo disparado desde el destructor HMS Jervis a las 02:40 del 29 de marzo.

El combate nocturno de Matapán.

También durante los primeros cinco minutos del combate, dos destructores italianos (Vittorio Alfieri y Giosué Carducci) han resultado hundidos. Los otros dos destructores, el Gioberti y el Oriani, han logrado escapar, el primero de ellos con graves daños. Los británicos han considerado la opción de remolcar al crucero Pola a Alejandría como un trofeo, pero el amanecer se acercaba peligrosamente y no han querido arriesgarse a sufrir un ataque aéreo. Aun así, los británicos han abordado el crucero y se han apropiado de algunas ametralladoras anti-aéreas Breda.

Supervivientes de los naufragios.

El Pola ha sido hundido finalmente a las 04:00 de la madrugada por torpedos disparados desde los destructores HMS Jervis y HMS Nubian después de evacuar a la tripulación italiana de su interior.

Resumen de la batalla.

Los buques británicos se han encargado entonces de recoger a los supervivientes. 2.303 marineros italianos han perdido la vida, pero muchos otros chapotean todavía en las frías aguas, pero antes de la llegada de las primeras luces se han retirado. El Almirante Cunningham ha enviado entonces un mensaje en la banda de frecuencia de emergencias de la Marina Mercante informando de que los buques británicos han detenido las operaciones de rescate debido al riesgo de ataque aéreos pero que garantizan el paso libre a un buque hospital para que localice a los supervivientes. El buque Gradisca ha acudido a la zona y completado la operación de rescate.

Viva l’Italia!
Mussolini ha sempre ragione!

lunes, 28 de marzo de 2011

El Führer reúne al Eje para aplastar la rebelión yugoslava - 28/03/1941.

Camaradas,

Decidido a dejar bien atados todos los cabos, el Führer ha convocado hoy en la Cancillería del Reich a los Embajadores de Hungría y Bulgaria, con los que ha discutido las perspectivas de una acción militar conjunta de los dos países al lado de Alemania contra Belgrado.  El Führer no ha solicitado la colaboración de Rumanía porque ya cuenta con ella como base para el despliegue de las fuerzas alemanas y porque el país del Conducator tiene asignada la tarea de proteger la retaguardia de Europa frente a la Unión Soviética.

Líneas de avance proyectadas por la Wehrmacht.

A continuación, el Führer ha enviado a Benito Mussolini el siguiente telegrama:

¡Duce!

Los acontecimientos me obligan, Duce, a comunicarle a través de telegrama, el medio más directo, mis puntos de vista acerca de la situación y de las decisiones que han resultado de ella.

1. Desde el principio, he considerado a Yugoslavia el factor más peligroso del conflicto con Grecia. Desde el punto de vista meramente militar, le intervención alemana contra Tracia apenas habría podido justificarse en absoluto a menos que la actitud de Yugoslavia fuera equívoca y pudiera terminar amenazando el flanco izquierdo de las columnas en avance sobre nuestro enorme frente.

2. Por esta razón, intenté por todos los medios y con completa honestidad incluir a Yugoslavia dentro de nuestra comunidad de intereses. Por desgracia, estos esfuerzos han sido frustrados.

3. En el momento actual, para ser sinceros, no considero que la situación sea desastrosa, pero en cualquier caso es lo suficientemente difícil para que nosotros, de nuestra parte, debamos evitar incurrir en errores si no queremos que toda nuestra posición se vea comprometida.

4. Por lo tanto, ya he tomado todos las medidas necesarias para ser capaz de atajar a través de los medios militares que resulte necesario cualquier crisis.
Ya se han impartido, también, instrucciones para cambiar nuestras órdenes de marcha en Bulgaria.
Ahora debo solicitarle, Duce, que no emprenda ninguna nueva acción ofensiva en Albania durante los próximos días. Considero necesario que cubra y proteja los más importantes pasos desde Yugoslavia a Albania con todas las fuerzas disponibles. No son medidas que deban prolongarse durante un periodo de tiempo largo, sino medidas de emergencia destinadas a evitar que surja una crisis durante las siguientes dos o tres semanas.
También considero necesario, Duce, que refuerce sus tropas en el frente italo-yugoslavo con todos los medios a su disposición a la mayor brevedad.

El Duce pasa revista a una unidad de tropas motorizadas.

5. También considero necesario, Duce, que se mantenga un absoluto secreto con respecto a todo lo que hagamos ahora y ordenemos sea hecho, y que sólo sean informadas aquellas personas que de manera imprescindible deban saber algo sobre ello. La divulgación de nuestras medidas preventivas las tornaría totalmente inútiles.

6. Hoy he convocado a los Ministros de Bulgaria y Hungría y les he informado a grandes rasgos de mi percepción de la situación, esforzándome en atraer su interés mediante una descripción de las consecuencias positivas y negativas que podrían surgirless en el caso de complicaciones militares.
Duce, sin la colaboración de Hungría y Bulgaria, con toda seguridad resultaría imposible llevar a cabo las operaciones con la rapidez que los acontecimientos podrían hacer necesario bajo algunas circunstancias.
Le informaré sobre este punto, Duce, con mayor detalle en algún momento de mañana si me resulta posible.

7. El General von Ritelen, siempre que pueda coger el avión, le dará un puntual informe mañana, Duce, y le comunicará con detalle las medidas militares que hemos adoptado y que están siendo completadas durante la noche.

Si mantenemos el secreto sobre estas medidas entre nosotros, Duce, no dudo que, en el caso de que nos veamos obligados a actuar, los dos obtendremos un éxito que no será en ningún caso inferior al que obtuvimos en Noruega hace un año.

Estoy absolutamente convencido de ello.

Por favor, acepte mis más calurosos saludos de camarada.

Su Adolf Hitler.

Matsuoka charla con el Reichsmarschll Góring.

Mientras tanto, la visita a Berlín del Ministro de Asuntos Exteriores Japonés Yōsuke Matsuoka ha continuado, y hoy ha mantenido varias conferencias con Göring, von Ribbentrop, Funk y otros dirigentes del Reich con los que ha compartido valiosas reflexiones políticas. Al mediodía, y a pesar de sus obligaciones, el Führer ha celebrado un almuerzo oficial con Matsuoka.

Es lebe der Führer!
Viva il Duce!

domingo, 27 de marzo de 2011

El Führer se reúne con el Ministro de Asuntos Exteriores japonés Matsuoka - 27/03/1941.

Camaradas,

La frenética actividad a la que el golpe de estado en Belgrado ha abocado al Führer lo ha obligado a posponer en el último minuto una charla que tenía programada en su agenda con el Ministro de Asuntos Exteriores Japonés Yōsuke Matsuoka, de visita en Alemania.

Momento en que el Führer y Matsuoka se saludan.

El encuentro se ha producido finalmente a las cuatro de la tarde en la Cancillería del Reich. El Führer, una vez más, ha realizado un magnífico despliegue de retórica, remontándose muy atrás en el tiempo para describir su lucha y su vida y relatando a continuación los éxitos de los soldados alemanes, de los U-Boote y la superioridad de la Luftwaffe, proporcionando cifras precisas y demostrando tener en su cabeza datos actualizados hasta el último minuto.

Primeros momentos del encuentro.  Entre ellos, el intérprete políglota Paul Schmidt.

En el aire, Alemania goza de completa supremacía a pesar de todo lo que han proclamado los ingleses acerca de sus éxitos. Matsuoka puede comprobar esto simplemente echando un vistazo a Berlín y comparando el Berlín de hoy con el Londers de hoy. Inglaterra ya ha perdido la guerra. Es sólo cuestión de tener la inteligencia suficiente para admitirlo. En ese momento, los individuos y el gobierno que han sido responsables por la desquiciada política de Inglaterra, caerán.

En esta situación crítica, Inglaterra está buscando cualquier clavo ardiendo al que aferrarse. Su esperanza reside en dos sitios: En primer lugar, en la ayuda estadounidense. Alemania, sin embargo, ha considerado por adelantado los efectos de esta ayuda, que sólo serán tangibles a partir del año 1942 como pronto, pero incluso entonces el alcance de dicha ayuda no tendrá parangón con la capacidad productiva de Alemania. La segunda esperanza de Inglaterra reside en Rusia.


Un instante de la conversación.

A continuación, el Führer le ha expuesto a Matsuoka que las relaciones entre Alemania y la Unión Soviética en estos momentos son muy estrechas y que Alemania hace todo lo posible por continuar trabajando en la mejora de las relaciones entre Japón y Rusia. Además, el Führer ha remarcado lo conveniente que sería tanto para Alemania como para Japón que los Estados Unidos se mantuvieran fuera de la guerra. En cambio, nada podría ayudar más a los intereses comunes del Reich y de Japón que un asalto contra las posesiones coloniales de Inglaterra, en especial un ataque sorpresa contra Singapur.

Rara vez en la historia ha habido menos riesgo que en el momento actual. Mientras que la guerra se luche en Europa e Inglaterra se encuentre ocupada ahí, y mientras los Estados Unidos se encuentren sólo en los primeros estadíos de su propio rearma, Japón es la potencia más poderosa de Asia y nada puede amenazarla. Rusia no intervendría, dado que ciento cincuenta divisiones alemanas se agolpan contra su frontera occidental. Un momento así no volverá jamás. Es único en la historia.

Fotografía oficial del encuentro.

Con rostro impasible, Matsuoka ha escuchado el torrente de palabras del Führer. Entonces, con calma y cautela ha respondido que él personalmente está convencido de los motivos expuestos por el Führer y los apoya de todo corazón.

Sin embargo, en el momento actual no puedo darle la garantía de que el Imperio Japonés vaya a entrar en acción de manera inminente. Sí que puedo decirle, en cambio, que el Estado Mayor japonés ha contemplado cuidadosamente la posibilidad de atacar Singapur, llegando a la conclusión de que tardará tres meses en ejecutarse, seis meses según mis propias estimaciones.

Saludo a las multitudes desde el balcón de la Cancillería.

Después de las dos horas y media de conferencia, el encuentro entre Matsuoka y el Führer ha terminado. A las 18:00 horas los dos han salido al balcón de la Cancillería para recibir el clamor popular de los berlineses. Una canción de batalla japonesa ha sonado por los altavoces.

Es lebe Japan!
Es lebe Deutschland!

Führerdirekrtive Nr. 25: El Führer decide la aniquilación de Yugoslavia - 27/03/1941.

Camaradas,

Las noticias del golpe de estado en Belgrado han caído en Berlín como una bomba. Al principio, el Führer se ha pensado que se trataba de una broma de mal gusto, pero luego, cuando ha sido informado con detalle de los sucesos y se ha dado cuenta de que el golpe de estado es una realidad, ha reaccionado, como es lógico, con una furia indescriptible, sabedor de que los rebeldes yugoslavos acaban de llevar a su país al abismo y que por su culpa va a haber que lamentar muchas muertes innecesarias.

Qué lejos parecen ya los tiempos en que las relaciones germano-yugoslavas eran fluidas como la seda.  En la imagen, el Príncipe Pablo, el regente de Yugoslavia depuesto ayer por los golpistas, se despide del Führer después de una visita oficial.  El Führer volverá a poner las cosas en su sitio, pero no habrá clemencia para Yugoslavia.

Por la tarde, el Führer ha convocado una conferencia urgente en la Cancillería del Reich a la que han asistido el Reichmarschall Hermann Göring, los Feldmarschalls Walther von Brauchitsch y Wilhelm Keitel, el General Alfred Jodl y el Ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop. El Führer ha anunciado a los presentes que la posición de Yugoslavia ha desbaratado el equilibrio de las planeadas invasiones tanto de Grecia como de la Unión Soviética. Por lo tanto, el Führer ha ordenado la destrucción de Yugoslavia como fuerza militar y como nación y ha aleccionado a von Ribbentrop que comunique a Hungría, Bulgaria e Italia que cada uno tendrá un pedazo de Yugoslavia en el caso de que participen en el ataque.

En el transcurso de la misma conferencia ha quedado establecido el plan general para la campaña contra Yugoslavia: tendrá que ser rápida, demoledora y despiadada. A la vista de las noevas circunstancias, la Operación Barbarroja tendrá que ser pospuesta hasta cuatro semanas. Más aún, para que el golpe contra la Unión Soviética sea posible en el nuevo plazo, resulta absolutamente imprescindible que se termine con Yugoslavia lo antes posible. Al finalizar la conferencia, la Directiva de Guerra Número 25 estaba lista y firmada por el Führer, con el siguiente contenido:

1. El golpe militar en Yugoslavia ha cambiado la situación política en los Balcanes. Incluso si Yugoslavia declarase su lealtad, debe ser considerada como un enemigo y por lo tanto debe ser destruida tan rápido como sea posible.

2. Es mi intención irrumpir en Yugoslavia en la dirección general de Belgrado y hacia el sur mediante una operación concéntrica que parta del área de Rijeka-Graz por un lado y del área alrededor de Sofía por el otro, asestando a las Fuerzas Armadas yugoslavas un golpe mortal. Más aún, tengo intención de separar el extremo sur de Yugoslavia del resto del país y emplear ese territorio como base para la ofensiva germano-italiana contra Grecia.
Será importante para la economía de guerra conseguir la apertura del tráfico fluvial por el Danubio y la ocupación de las minas de cobre de Bor.
Se intentará obtener la participación de Hungría y Bulgaria en las operaciones a cambio de obtener, respectivamente, los territorios de Banat y Macedonia,
La tensión política en el interior de Yugoslavia será intensificada mediante la concesión de favores políticos a los croatas.


La Operación Marita, ampliada para someter a Yugoslavia además de a Grecia.  Dado que en la actualidad tan sólo se encuentran disponibles en los puntos requeridos para las operaciones ofensivas el 12ª Ejército y el VIII Cuerpo Aéreo, estando pendiente todavía el despliegue del resto de fuerzas, los ataques comenzarán de manera escalonada.

3. Entrando en detalles, ordeno lo siguiente:
a) Tan pronto como se encuentren preparadas las fuerzas suficientes y el tiempo lo permita, la organización terrestre de la Fuerza Aérea yugoslava y Belgrado deben ser destruidas mediante ataques continuos de día y de noche por parte de la Luftwaffe.

b) La Operación Marita comenzará lo más cerca posible del horario establecido pero bajo ningún concepto antes. Por el momento, debería tener el objetivo parcial de ocupar la cuenca de Salónica para poder tener un base sobre las tierres altas de Edessa. Con este propósito, el XVIII Cuerpo de Ejército puede desplegarse desde territorio yugoslavo.
Deberán explotarse las oportunidades favorables para evitar la formación sistemática de un frente entre el Olimpo y las tierras altas de Edessa.

c) Todas las fuerzas que todavía estén disponibles en Bulgaria y Romanía deben intervenir en los ataques que se dirigirán desde el área alrededor de Sofía en dirección noroccidental y desde el área Kyustendi-Gora-Dzumaja en dirección occidental, estipulándose además que fuerzas del tamaño de una división, junto con las fuerzas de la defensa aéra, deben permanecer en la región petrolífera rumana para su protección.
La defensa a lo largo de la frontera turca será asignada provisionalmente a los búlgaros. Una formación alemana, a ser posible una división blindada, deberá estar desplegada detrás de ellos para proporcionarles apoyo.

d) El ataque desde la dirección general de Graz dirigido hacia el sudeste debe llevarse a cabo lo antes posible, dado que las fuerzas necesarias para ello ya están reunidas. Será el Ejército quien deberá determinar si deberían atravesar o no territorio húngaro para ensanchar la frontera.
La defensa a lo largo de la frontera yugoslava debe reforzarse inmediatamente. Al igual que los objetivos situados cerca de la frontera búlgara, los objetivos más importantes pueden ser ocupados simultáneamente con el ataque aéreo contra Belgrado incluso antes del ataque general.

e) La Luftwaffe apoyará las operaciones del 12º Ejército con dos grupos de ataque. El nuevo grupo de ataque se constituirá en el área alrededor de Graz. En este punto se concentrará el esfuerzo principal, en dependencia con el tiempo que resulte necesario para el progreso de las operaciones del Ejército.
Pueden emplearse formaciones terrestres húngaras para el despliegue y el ataque.
Habrá que examinar si el X Cuerpo Aéreo deberá participar en las operaciones desde sus bases en territorio italiano. En cualquier caso, la protección de los convoys de transporte a África debe seguir siendo garantizada.

Los preparativos para la captura de la isla de Lemnos deben continuar, pero me reservo la decisión en lo tocante a su ejecución. Hay que planear el despliegue de suficiente protección anti-aérea para Graz, Klagenfurt, Villach y Loeben, así como para Viena.

4. Los acuerdos básicos con Italia los realizará en primer lugar el Alto Mando de la Wehrmacht (OKW). El Ejército proporcionará los enlaces pertinentes con el 2º Ejército Italiano y con los húngaros.
En lo que respecta a la delimitación de las áreas de operatividad aérea por parte del personal italiano y húngaro, a partir de este momento la Luftwaffe está autorizada para alcanzar acuerdos con los altos mandos de los estados mencionados. El aprovisionamiento de las formaciones de tierra húngaras puede comenzar de inmediato.

5. Los Comandantes en Jefe me informarán a mí a través del OKW sobre la conducción de las operaciones y cuestiones relacionadas.

Adolf Hitler

Es lebe Adolf Hitler!
Freiheit for Jugoslawien!

Los británicos conquistan Keren 52 días después - 27/03/1941.

Camaradas,

Después de un sinfín de intentos y de haber sido rechazados una y otra vez en la inexpugnable posición italiana de Keren, el General William Platt y sus comandantes, galvanizados por la captura del Fuerte Dologorodoc, llegaron a la decisión de que el ataque definitivo lo lanzarían a través de la propia Garganta Dongolaas. Los británicos tenían el presentimiento que, debido a las ventajas defensivas que proporcionaba la propia geología del terreno, los italianos habrían descuidado sus defensas.

El escenario de los combates.  En rojo, la carretera.  En ajedrezado, la línea de ferrocarril.

De ese modo, durante las noches del pasado 16 y 17 de marzo, ingenieros británicos regresaron al punto de partida e intentaron despejar el tapón de rocas que los italianos habían dispuesto en medio de la carretera. El intento fracasó ante el fuego que se lanzó contra ellos desde las líneas italianas. Sin embargo, la información reunida les dejó claro a los británicos que la clave a la garganta no era el pico Sanchil, sino dos formaciones menores (informalmente conocidas como los Baches de Ferrocarril) que dominaban el montón de rocas que taponaban la carretera y a las que podían llegar con muy poca oposición a lo largo de la línea de ferrocarril desde el túnel que discurría por debajo de Cameron Ridge.

Ingenieros indios trabajan en la reconstrucción de una carretera en Eritrea.

Los británicos planearon un ataque contra los defensores italianos emplazados en la garganta para proporcionar a los zapadores y mineros 48 horas libres de interferencias por parte de fuego de mortero y ametralladora, que emplearían en despejar la carretera. Para este ataque, el General Heath emplearía toda su división al completo, lo que requería que su 10ª Brigada India pudiera reorganizarse tras haber sido vapuleada durante los ataque a Sanchil. El plan consistía en que, una vez despejada la carretera, la 10ª Brigada avanzase al interior de la garganta desde Sanchil mientras la 9ª Brigada (que mantenía la posición de Fuerte Dologorodoc) atacara las tres pequeñas colinas que dominaban el extremo más alejado de la garganta. En ese momento, la 29ª Brigada atacaría el Monte Zeban y el Monte Canabai, situado más al este, el cual se alzaba sobre el propio Keren y protegía la carretera hacia Asmara. Una fuerza de doce tanques Matlida II explotaría la penetración a través de la Garganta Dongolaas deslizándose rápidamente en la retaguardia italiana y atacando sus reservas.

Los preparativos británicos se han prolongado durante varios días y, finalmente, el día 24 justo antes de la medianoche, dos de los batallones emplazados en Fuerte Dologorodoc han bajado para conquistar las colinas bajas que dominan la Gaganta según lo planeado. Uno de los batallones ha tomado su objetivo sin oposición, pero el otro batallón se ha encontrado con una fuerte oposición por parte de tropas italianas bien atrincheradas. Sin embargo, para las 07:30 de la mañana las tres colinas han caído y las defensas italianas en el lado sudoriental de la garganta han quedado silencidos.

Morteros indios en acción.

Mientras tanto, a las 03 de la madrugada del 25 de marzo, dos batallones de la 10ª Brigada India han iniciado su avance desde su refugio en el túnel de ferrocarril, que los zapadores y mineros se habían encargado de despejar en un esfuerzo adicional, hacia el interior de la garganta. Un bombardeo de artillería por parte de un centenar de cañones caía sobre las montañas Sanchil situadas encima, protegiendo el avance británico de cualquier fuego defensivo desde esta posición elevada y garantizándoles además el elemento sorpresa, puesto que la atención de los italianos se ha centrado en Sanchil y no en el ataque a través de la propia garganta. Entonces, un tercer batallón británico ha avanzado hacia el interior de la garganta. Para las 05:30 de la madrugada, la mayoría de los objetivos habían sido capturados y los italianos ya no mantenían ninguna posición desde la que poder dirigir fuego contra la Garganta Dongolaas.

Keren, el asalto final.

Los zapadores y mineros han continuado sus trabajos en la carretera mientras las batallas en los riscos Sanchil y Dologorodoc se recrudecían. Al mediodía de ayer, día 26 de marzo, han conseguido finalizar la reconstrucción de la carretera. La suerte está echada.

Con las primeras luces de hoy, la artillería británica ha abierto fuego contra los Montes Zeban y Falestoh. Una brigada al completo ha lanzado su asalto a las 04:30, sólo para encontrarse con que los defensores italianos se han retirado. Los británicos han capturado las dos montañas sin resistencia.

Los británicos llegan a Keren al fin.

En realidad, la posición italiana es ya insostenible. Con las primeras luces, unidades de la RAF han informado que los italianos se baten en retirada hacia Asmara. Los Granaderos de Saboya y los Bersaglieri situados en el risco Sanchil han mantenido sus posiciones y se han rendido después de entablar una resistencia que pasará a los anales de la historia militar. A las 10:30 de la mañana los británicos han entrado en Keren y a continuación se han lanzado a la carrera hacia Asmara.

Es lebe Italia!
Viva il Duce!

Golpe de Estado anti-Eje en Yugoslavia - 27/03/1941.

Camaradas,

Llegan trágicas noticias desde Yugoslavia. El acuerdo alcanzado ayer en Viena, que supone la adhesión de Yugoslavia al Pacto Tripartito, ha causado un alboroto tremendo en Belgrado. Los políticos que simpatizaban con las plutocracias occidentales han comenzado los preparativos para abandonar el país y, por otro lado, un grupo de políticos de la oposición pertenecientes a partidos serbios han formado el Frente para la Defensa de la Madre Patria. Manifestaciones populares se han sucedido en todas las calles de Yugoslavia, especialmente en Serbia.

Los exaltados toman las calles de Belgrado.

Aprovechándose de la situación, un grupo de oficiales se han unido al Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas yugoslavas, el General Dušan Simović y al General Borivoje Mirković y han organizado un complot contra el Gobierno legítimo. Simović ya le había advertido al Príncipe Pablo durante los días críticos en que Yugoslavia debatía su adhesión al Eje de que un paso así acarrearía graves consecuencias. Cuando finalmente se produjo la ceremonia de ayer en Viena, los conspiradoras han decidido actuar. Durante la noche de hoy a mañana, las tropas al mando de los miembros respectivos del complot tomarían los lugares más importantes de Belgrado. Simultáneamente, los golpistas declararían la mayoría de edad del adolescente Rey Pedro II, despedirían al Regente y al Gobierno legítimo y formarían un nuevo gobierno con el General Simović al frente.

El ambicioso General Dušan Simović, cabeza saliente de la conspiración.

De acuerdo al plan, las tropas dirigidas por los conspiradores han ocupado los objetivos designados, incluidos los edificios del Consejo de Ministros, de la Oficina Postal Central y el Estado Mayor, donde ha llegado a las 03:00 de la madrugada el General Simović. Una hora más tarde, la estación de radio de Belgrado ha transmitido por onda corta el siguiente mensaje:

El 27 de marzo de 1941, Su Majestad el Rey Pedro II, contando con el apoyo de las fuerzas armadas, ha decidido asumir el poder. Los Regentes y el Gobierno han sido despedidos. La misión de crear un nuevo Gobierno ha sido confiada al General Simović. Se mantendrá la ley y el orden en todo el país.

El Rey Pedro II de diecisiete años de edad, una marioneta en manos de los golpistas.

Mientras tanto, el jefe del Estado Mayor, el General Petar Kosić, que a la vez es también el tutor real y vive en el palacio real, tan pronto como ha sabido de los acontecimientos que se están produciendo en Belgrado ha acudido a todo correr a ponerle al Rey al corriente. Pedro II, despertado bruscamente, tan sólo ha dicho que no sabía nada y que apenas conoce a Simović. El Rey ha convocado un consejo provisional con Kosić y el comandante de los guardias reales, el General Mihailo Stajić. A continuación, los tres han ido a los cuarteles de los guardias reales, donde el Rey ha pasado revista a las tropas. El General Kosić ha albergado la esperanza de que una vez las tropas vean al Rey, sepan de qué lado se encuentra y colaboren en la represión del golpe de estado. También ha enviado un mensaje al golpista Simović con la orden de informar a la corta. Como respuesta, Simović ha dado la orden de capturar a Kosić y Stajić por parte de un grupo de oficiales leales reforzados por un batallón de tanques.

Mientras tanto, Kosić ha tratado de organizar una respuesta con las tropas listas en el patio de los cuarteles de la guardia real. En primer lugar, ha ordenado al jefe de un escuadrón de la artillería montada, Comandante Borot, que sitúe sus tropas en posición de fuego. Borot, sin embargo, se ha negado a cumplir la orden. Entonces, Kosić ha repetido la orden al jefe de la 1ª Batería del escuadrón, el Capitán Ljubiša Džorđević, que se ha negado también a obedecerle. Los comandantes de todas las demás unidades se han negado a acatar las órdenes de Kosić y han terminado escoltándolo al interior del edificio del Estado Mayor, donde los golpistas con Simović al frente ya han logrado reunir a varios miembros del depuesto gobierno y a dos regentes.

El Rey Pedro II con el Gobierno golpista de Simović.  Se palpa el miedo y la vergüenza en sus rostros por lo que han hecho.

Pero el tercero y más importante de los regentes, el Príncipe Pablo, no se encuentra en Belgrado. El día antes había salido para Eslovenia para tomarse un breve descanso. He recibido las noticias del golpe de estado en la estación de ferrocarril de Zagreb. De inmediato, ha convocado una conferencia con los principales políticos croatas, el Doctor Vlatko Maček e Ivan Šubašić, quienes le han aconsejado que envíe a Simović un ultimátum exigiendo su dimisión inmediata y, en caso de que Simović se niegue, marche sobre Belgrado con los regimientos leales. Pero el Príncipe Pablo, aterrorizado ante la idea de una guerra civil, ha decidido regresar a Belgrado solo. Tan pronto como ha llegado a la capital el día 27 por la tarde, ha intentado convencer al Rey Pedro II de que llegue a un acuerdo con Simović, al tiempo que le entregaba su dimisión al General rebelde. No ha sido hasta entonces que el Rey ha recibido a Simović y le ha confiado la misión de crear un nuevo gobierno. El acuerdo que finalmente han alcanzado Pedro II y Simović no ha sido otro que aceptar que todo lo que ha hecho el General ha sido en el nombre del Rey, lo que ha finalizado el golpe de estado, legitimándolo. Más tarde, todavía en el edificio del Estado Mayor, el General Simović ha presidido la primera reunión oficial de su Gabinete.

Las turbas reaccionarias se ponen del lado de los golpistas y de Gran Bretaña.

Semejante desarrollo de los acontecimientos sólo ha sido posible por el apoyo de gran parte del pueblo Yugoslavo, especialmente en Serbia. Ya en la mañana de hoy, 27 de marzo, primero en Belgrado y luego en otras ciudades, la turba se ha echado a las calles portando eslóganes por el estilo de “Mejor la guerra que el pacto”, “Mejor la muerte que la esclavitud”, “Exigimos un pacto con la Unión Soviética, no con Alemania”, etc. En Eslovenia se han producido manifestaciones similares por la tarde de hoy. En Zagreb, las manifestaciones organizadas por el Partido Comunista de Yugoslavia se han encontrado con la oposición de los fascistas croatas, decepcionados con el cambio de política que se ha producido en Belgrado.

El nuevo gobierno del General Simović se encuentra en una situación sumamente delicada, teniendo que lidiar tanto con la descontenta población croata como con su decepcionado vecino: el Gran Reich Alemán. Durante la mañana de hoy, el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores de Yugoslavia, Momčilo Nincić, ha asegurado con voz temblorosa al enviado alemán en Belgrado que Yugoslavia mantendrá una política de amistad hacia Alemania. Pero como puede imaginarse el General Simović, el Reich no se va a quedar de brazos cruzados ante este inconcebible ultraje que ha llevado a cabo contra los yugoslavos de bien y que no pretende sino abandonar la amistad del Eje y echarse en brazos de los plutócratas británicos y de los comunistas soviéticos.

Es lebe Nationalsozialismus!
Freiheit für Jugoslawien!

sábado, 26 de marzo de 2011

Las lanchas explosivas italianas MTM atacan a la Royal Navy en Creta - 26/03/1941.

Camaradas,

Ayer por la noche, los destructores italianos Crispi y Sella partieron de la isla de Leros en el mar Egeo en una misión secreta. Cada destructor transporta a bordo 3 pequeñas embarcaciones de asalto de dos toneladas, los MTM (Motoscafo da turismo modificato) pertenecientes a la Décima Flotilla MAS. Cada MTM (apodado barchini o “pequeños barcos”) cuenta con una cabeza explosiva de 300 kilogramos.

Plano de la lancha explosiva MTM.

Los destructores se han dirigido a la Bahía de Suda en Creta, donde varios buques de guerra y navíos auxiliares de la Royal Navy se encuentran atracados. Al resguardo de la noche, y a diez millas de su objetivo, los destructores italianos han descargado los seis MTMs pilotados por Alessio de Vito, Emilio Barberi, Angelo Cabrini, Tullio Tedeschi y Lino Beccatique además del oficial al mando, el Teniente Luigi Faggioni.

El barchino en acción.

Teniente Luigi Faggioni.

Los MTM se encuentran especialmente diseñados para abrirse camino a través de obstáculos tales como redes anti-torpedo. El procedimiento establecido es que el piloto del MTM dirija su embarcación de asalto en un rumbo de colisión contra su objetivo y salte al agua unos cien metros antes del impacto y de la detonación de la cabeza explosiva.  Así, aprovechándose de su velocidad y su maniobrabilidad, los seis barchini han logrado deslizarse a través de las tres líneas de defensas portuarias y evitar las luces de búsqueda, adentrándose al interior de la bahía a las 04:45. 

La misión de los héroes de Suda.

Una vez dentro de la Bahía de Suda, los seis MTMs han localizado sus objetivos: el crucero pesado HMS York, un gran buque cisterna (el noruego Pericles, de 8.300 toneladas), otro buque cisterna y un buque de carga. El crucero HMS York ha comenzado a dar signos de actividad, así que Faggioni ha dado orden de comenzar el ataque a las 05:00, en plena oscuridad.  Cabrini y Tedeschi se han dirigido hacia el objetivo principal, el HMS York, y se han detenido a 200 metros de distancia a la espera de la luz del día.  A las 05:30, finalmente, los dos barchini se han lanzado a toda velocidad contra su objetivo.  A ochenta metros de distancia, los dos pilotos han bloqueado los timones, retirado los dispositivos de seguridad de la carga explosiva y saltado al agua.  Antes de que los centinelas a bordo del HMS York pudiera dar la voz de alarma, confundiendo el ruido de los motores de las lanchas con el de aviones, dos violentas explosiones han sacudido al crucero.  Sus salas de máquinas y sus almacenes de municiones han quedado inundados y el buque ha comenzado a inclinarse a estribor y hundirse de popa.  Para evitar su pérdida total, los británicos lo han encallado haciendo que su casco repose sobre el fondo de la bahía.


Detalle de la operación en la Bahía de Suda.

Faggioni y Beccati se han acercado a un gran buque cisterna, el Pericles.  El MTM de Becatti lo ha atacado, golpeándole en la popa e hiriéndolo de muerte.  Faggioni se ha dirigido hacia el mismo objetivo, pero ha descubierto un segundo buque de guerra, completamente camuflado justo detrás del Pericles.  Ha resultado ser el crucero ligero HMS Coventry que, alertado por el anterior ataque, ha intentado escapar disparando en todas direcciones con toda su artillería.  Faggioni ha apuntado su lancha contra el buque de guerra.  Desafortunadamente, el barchino ha fallado su objetivo y ha explotado contra el muelle.  Los otros barchini han logrado hundir otro buque cisterna y un buque de carga, salvo una de las lanchas que ha quedado encallada en la arena del fondo.

El crucero HMS York, encallado y escorado.

El HMS York reposa sobre el fondo de la bahía.

Otro punto de vista del agonizante HMS York.

El buque cisterna Pericles, sentenciado.

Como resultado de este ataque, la Royal Navy ha perdido el único crucero dotado de cañones de 203 mm con que cuenta en el Mar Mediterráneo, además de la preciosa carga alojada en el interior de los buques mercantes alcanzados.  Faggioni y todos sus hombres han sobrevivido pero no han logrado escapar, siendo retenidos por los británicos en Suda.  Han sido tratados con todo respeto por sus captores, admirados por la valentía de los marinos del Duce.

Viva l’Italia!