martes, 7 de febrero de 2012

ÚLTIMA ENTRADA


Camaradas,

Después de que el llamamiento que hiciera hace cuatro meses de conformar un equipo que colaborara conmigo en la realización de entradas no haya dado sus frutos, el blog llega aquí a su final. Lo hace con la espada en alto, en su cúspide, cuando más frecuente está siendo la publicación de entradas y en un momento en que la guerra ha alcanzado unas altísimas cotas de intensidad.  De ese modo, el blog muere cual heroico soldado que en pleno ardor del combate halla su Destino.

Para terminar, quisiera dar las gracias y saludar desde aquí a todos los lectores que han tenido a bien dejar su impronta en el blog a través de sus comentarios. Algunos han sido más asiduos, más activos, más afables y otros menos, pero en cualquier caso todos han aportado su granito de arena para darle vida a este proyecto.  Estos han sido sus nombres, ordenados en riguroso orden cronológico:


Dako
Sila
Ernst Wolf
esamagon
BRESSEND
Casull
Francisco
González
tony
Alejandro Garcés
gustavo
Jose Ramon Santana Vazquez
Nacho
Reinhard
Kvothe
Ainse
Ray Rousell
Frank Torres
jesus
montefusco
estatira
Koloraro
Marc
Militaria
Quique
Flor
Oscar
pedro
manuel de la mar
Rafael Angel
Joachim von Ribbentrop
SSmiguel88
julio
Wittmann
Uboot-47
petecko
MasterChiluM
opptione
Stratego
ale
yubergomez


Muchas gracias a todos.  Un saludo y, quién sabe, quizás en el 2022 lo retomo desde este mismo punto.  ¡No lo eliminéis de vuestros Favoritos!



“El devoto que renuncia al fruto de sus acciones consigue la eterna paz. Por el contrario, el hombre sin devoción que, hostigado por el deseo, se atiene al resultado de sus acciones, queda encadenado a ese resultado.” Bhagavad Gita 5:12

La Batalla de Krivin: Los finlandeses mantienen a raya al Ejército Rojo - 07/02/1942.

Artillería finlandesa abre fuego en la noche.
Camaradas,

La Guerra de Continuación que Finlandia desató para liberarse a sí misma y a Europa del yugo soviético se encuentra, al igual que el resto del Frente Este, en suspenso. El arrojo de los soldados finlandeses y la inestimable colaboración de la Wehrmacht, permitió a Finlandia conseguir importantes avances en todos los frentes a lo largo de muchas semanas victoriosas. Sin embargo, con la llegada del invierno, el Mariscal Mannerheim y el Presidente Finlandés Ryti decidieron no continuar las acciones ofensivas en dirección al Mar Blanco, concentrándose en sofocar los últimos focos de resistencia soviéticos y consolidar sus posiciones. La línea de frente se estabilizó y se establecieron poderosas líneas defensivas y fortificaciones a lo largo del Istmo de Karelia, a lo largo del Río Svir entre los extremo meridionales del Lago Ladoga y Onega y a lo largo del Istmo Maaselkä al norte del Lago Onega. Más al norte la línea quedó cubierta por patrullas de esquiadores.

Avance del Eje en el frente de Finlandia.

A pesar de las innumerables victorias cosechadas por Finlandia, el gran objetivo que había establecido el Führer: la conquista de Murmansk y el corte de la línea de ferrocarril que une este importante puerto báltico con el resto de la Unión Soviética, no ha podido conseguirse. Del mismo modo, al no estar amenazadas las costas del Mar Blanco, el puerto de Archangelsk permanecerá por el momento en manos soviéticas, lo que seguirá asegurando al Ejército Rojo el flujo de material de guerra estadounidense y británico que llega por mar a ambos puertos.

Situación actual del frente y despliegue de fuerzas en ambos bandos.

La guerra está durando más de lo que se esperaba, y Finlandia comienza a sentir la escasez de hombres. Por ese motivo, muchos soldados de las generaciones más antiguas han sido liberados del servicio activo para regresar a importantes tareas en casa tales como el trabajo agrícola y la industria. Cinco divisiones han sido disueltas y tan sólo permanecen en el frente los hombres suficientes para las operaciones defensivas esenciales.

Un soldado finlandés herido es evacuado en trineo.

El día de Año Nuevo de 1942, el Ejército Rojo desató el primero de sus contraataques, lanzándose con varias divisiones y brigadas navales contra la parte más oriental de las líneas finlandesas en el área de Krivin y el Istmo de Maaselkä. La 3ª Brigada Finlandesa fue rápidamente trasladada desde sus posiciones en el Istmo de Karelia para reforzar la línea.

Diagrama táctico de la batalla de Krivin.
En la jornada de hoy, después de cinco semanas de violentos combates, la ofensiva soviética ha sido finalmente sofocada con grandes pérdidas. Los finlandeses estiman haber aniquilado a más de 4.000 soldados enemigos, mientras que las pérdidas propias no han superado los 200 hombres. Los finlandeses, con su mayor conocimiento del terreno, lograron infiltrarse por los flancos del Ejército Rojo y aislar a las unidades enemigas en una serie de mottis o bolsas que redujeron con tranquila meticulosidad.

El Ejército Rojo siembra una nueva cosecha de cadáveres... propios.

Los soldados finlandeses inspeccionan el campo de batalla en el que su enemigo ha sufrido una nueva derrota.

Desde un punto de vista puramente humano, la batalla de Krivin ha proporcionado una de las más espantosas muestras de la realidad de la guerra. En efecto, durante la batalla, los finlandeses han descubierto que algunos soldados soviéticos, cercados y muertos de frío y hambre, han optado por cortar carne de los cadáveres de sus camaradas caídos y dejarse llevar por el canibalismo. Durante uno de los intentos de ruptura que los finlandeses ahogaron en un mar de sangre, en el interior de las mochilas de los soldados rusos se encontraron pedazos de carne humana preparada para su consumo.

Es lebe Finnland!
Tod dem Bolschewismus!

lunes, 6 de febrero de 2012

Rommel alcanza la Línea Gazala y consolida su leyenda - 06/02/1942.

Unser Rommel - Nuestro Rommel.

Camaradas,

Como suele suceder en la guerra, la victoria suele venir acompañada de ocasiones perdidas. Así, tras el gran éxito cosechado en Benghazi el pasado 29 de enero, el Panzeramee Afrika perdió la oportunidad de aplastar al grueso de las unidades británicas que permanecían en Cirenaica. En efecto, el Cuerpo Motorizado Italiano y el Afrika Korps Alemán se mantuvieron retrasados en Agedabia y Mais, lo que concedió a los vapuleados británicos la oportunidad de retirarse a la relativa seguridad de la línea Gazala-Bir Hacheim.

Pero los combates en el desierto no concluyeron con la conquista de Benghazi. Durante estos últimos días, todas las pequeñas localidades costeras a lo largo de la Via Balbia hasta Derna han sucumbido una tras otra al inexorable avance del Panzerarmee Afrika y los ingenieros británicos se han visto obligados a demoler los pasos en Derna apresuradamente.

Panzer y soldados del Afrika Korps avanzan sin que nadie pueda detenerlos.

El vacío dejado por los británicos en retirada lo han llenado a toda velocidad las unidades alemanas de reconocimiento, que se han desplegado en posiciones adelantadas para cubrir la nueva línea de frente. Teniendo en mente la seguridad de su flanco sur, Rommel ha ordenado ocupar el Oasis Gialo. Al XXI Cuerpo Italiano se le ha encomendado tapar el hueco entre Agedabia y Bengazi. A pesar de la ausencia de ninguna línea defensiva natural al oeste de la línea Gazala-Bir Hacheim, Rommel tiene la confianza de que podrá estar a salvo de contraataques enemigos durante un periodo de seis a ocho semanas.

Amigos y enemigos cantan loas a Rommel.

Los nuevos éxitos de Rommel le han merecido al intrépido General las alabanzas del propio Mussolini, quien ha criticado a sus generales por no atreverse a dirigir las operaciones desde primera línea de frente tal y como lo hace el General Alemán.

Soberbia fotografía a color de Erwin Rommel con sus galones de Generaloberst.

El Führer, gratamente sorprendido, no dejó tampoco la oportunidad de felicitarle a Rommel con un ascenso. El 30 de enero, un día después de la toma de Benghazi, Rommel se convirtió en el más joven Generaloberst (Coronel General) del Ejército Alemán de todos los tiempos. En Alemania, el prestigio de Rommel como genio militar es indiscutible. La sola mención de su nombre –tal y como sucediera en el discurso del Führer del 30 de enero- es suficiente para suscitar una “tormenta de aplausos” entre los alemanes. “Hoy,” le ha escrito su mujer, “han rendido un homenaje especial a tu nombre durante la retransmisión musical de la tarde – han tocado piezas de canciones y las iniciales de los compositores han conformado un nombre, el nombre de nuestro héroe popular el Generaloberst Rommel…”

Y no sólo los anunciantes alemanes están impresionados. Un comentador de radio estadounidense ha añadido combustible a la leyenda de Rommel al decir: “Rommel, el niño caprichoso entre los generales, ha vuelto a sacar un conejo de la chistera.”

Erwin Rommel (izquierda) acompañado por sus oficiales.

En Gran Bretaña, Churchill ha tenido que batallar ante los miembros de la Casa de los Comunes, horrorizados y terriblemente enfadados. Se les había dicho que el ejército de Rommel había sido prácticamente destruido y Churchill se había ufanado de que el Octavo Ejército pronto conquistaría Trípoli. Y sin embargo, ha sido el ejército de Rommel el que ha avanzado casi 500 kilómetros y son las tropas británicas las que marchan hacia los campos de prisioneros de guerra.

Dado que confesar la cruda verdad era una opción nada apetecible para Churchill, el viejo y borracho Primer Ministro decidió decantarse por la vaguedad anclada en el mito. “No pudo deciros cuál es la situación actual en el frente occidental de Cirenaica,” contestó Churchill a su audiencia. “Tenemos ante nosotros a un oponente muy audaz y hábil y, si se me permite decirlo, a un gran general…” En verdad que no ha sido una declaración demasiado astuta por parte de Churchill. Rommel ya es un héroe ante los ojos de muchos soldados británicos, tanto oficiales como soldados. ¡Y para colmo, ahora, el Primer Ministro Británico le manda besos al hombre responsable de la humillación del Octavo Ejército y de Auchinleck!

El causante de muchos de los desvelos de Churchill.

Llegado este punto, muchos en el seno del Octavo Ejército Británico se han habituado a decir “Rommel” cuando quieren decir “el enemigo”. En un vano intento de acallar la aureola de admiración hacia Rommel que ha cundido en su propio ejército, Auchinleck ha emitido una circular en la que ha advertido de que si la veneración por Rommel no se corrige, pronto le atribuirán poderes sobrenaturales. “Por lo tanto les suplico,” escribe Auchinleck, “que descarten tajantemente la idea de que Rommel no es otra cosa que un general alemán común, y de hecho un general bastante desagradable, como sabemos de la boca de sus propios oficiales.” La circular del Comandante en Jefe de Oriente Medio concluye con las siguientes palabras: “No siento celos de Rommel. Firmado: Auchinleck.”

Las cifras del contraataque de Rommel.

El fulgurante avance de Rommel desde el 21 de enero hasta hoy.  Diecisiete días le han bastado al genial suabo para hacer retroceder a los británicos centenares de kilómetros hasta la Línea Gazala.

Para el Octavo Ejército, los humillantes acontecimientos de enero de 1942 han sido un golpe terrible. Todos los suministros que había reunido después de millones de horas de trabajo-hombre al oeste de la línea Gazala han caído en manos de su enemigo, lo que ha puesto fin a cualquier esperanza que pudieran albergar los británicos de desatar una contraofensiva en febrero. Aparte de municiones y víveres, el Panzerarmee ha capturado también 1.600 vehículos de varios tipos.

Columna alemana avanza a través de Cirenaica.  El Afrika Korps se equipa en gran medida con vehículos británicos capturados.

En total, el ataque del Panzerarmee le ha costado al Octavo Ejército unos 1.390 oficiales y soldados muertos, heridos y desaparecidos. La 1ª División Acorazada ha sufrido pérdidas especialmente altas, habiendo perdido todos salvo 40 de los 150 tanques con que contaba originalmente así como 85 piezas de artillería de todos los calibres. El 30 de enero, el General Messervy informó que su división no podría enfrentarse a más de 25 Panzer si esperaba obtener algún éxito.

Soldados británicos muertos durante los combates de enero.

A pesar de que las pérdidas del Octavo Ejército han sido altas, el victorioso Panzerarmee Afrika tampoco se halla en su mejor momento. Desde el 18 de noviembre de 1941, el 32% de los 119.000 soldados alemanes e italianos que había en el Norte de África han causado baja. El elemento alemán del Panzerarmee es tan reducido – 12.500 hombres en tres divisiones que la situación se está acercando al ridículo. La contribución italiana al Panzerarmee asciende a 25.000 hombres, distribuidos entre no menos de siete divisiones. Rommel ha solicitado con urgencia refuerzos masivos, pero uno de sus principales problemas sigue estando en convencer a los italianos, quienes las están pasando canutas para hacer llegar los suministros a través de esta inmensa extensión de terreno que acaba de ser reconquistada… “Roma está apretando el freno. Siendo eso así, creo que voy a tener que volar bastante pronto a los cuarteles generales del Führer,” ha escrito Rommel en una de sus cartas. El último comunicado de Mussolini ha sido tajante. Resulta muy difícil enviar suministros en barco al Panzerarmee por el simple motivo de que los depósitos de combustible se encuentran casi agotados. Las fuerzas del Eje deben defender Tripolitania y esto dictará sus disposiciones. “A Roma,” ha escrito Rommel en otra carta, “no le gustaría nada más que volver a abandonar Cirenaica.”

Un suboficial italiano registra a prisioneros de guerra indios.

Auchinleck, mientras tanto, tiene ante sí la desagradable tarea de explicar a una audiencia poco amistosa porqué las armas del Imperio Británico han sido capaces de derrotar a Rommel y a su andrajoso ejército. El Comandante en Jefe de Oriente Medio ha echado la culpa al cañón antitanque de 2 libras y la poca fiabilidad del tanque Cruiser británico. También ha criticado el liderazgo táctico de las unidades blindadas británicas y admitido que no son lo suficientemente buenas como para contrarrestar la ventaja cualitativa del enemigo. Auchinleck también ha informado de que hay signos de que “en algunos casos el personal del Cuerpo Acorazado Real está perdiendo la confianza en su equipo.” A nadie le preocupan demasiado las excusas de Auchinleck, quien ya ha escrito una memoria que mañana enviará a Londres. En ella, ha preferido no hacer una estimación de cuándo podrá el Octavo Ejército volver a emprender la ofensiva, aunque sí que le ha dicho a Londres que tan sólo una superioridad numérica en tanques de tres a dos garantizará el éxito contra el ejército de Rommel.

Vörwarts mit unserem Rommel!
Die Panzer rollen in Afrika vor!

domingo, 5 de febrero de 2012

El Empress of Asia, a pique - 05/02/1942.

Camaradas,

La guarnición Aliada de Singapur ha sufrido hoy un gravísimo revés cuando el RMS Empress of Asia, un trasatlántico armado de casi 17.000 toneladas que navegaba hacia la fortaleza de Singapur cargado de refuerzos y suministros, ha resultado hundido por la aviación japonesa.

Los tiempos felices del Empress of Asia, como crucero.

El Empress of Asia fue construido entre 1912 y 1913 en Escocia. El prefijo RMS (Real Servicio Postal) fue un homenaje al acuerdo alcanzado entre Gran Bretaña y Canadá décadas atrás para subsidiar el servicio Gran Bretaña y Hong Kong a través de Canadá.

Durante la Primera Guerra Mundial, el Empress of Asia fue convertido en un crucero auxiliar en Hong Kong, siendo armado con ocho cañones de 4,7 pulgadas y asumiendo el mando oficiales de la Royal Navy. Prestó sus servicios de guerra en Asia, en Oriente Medio y en el Atlántico, participando en 1914 en la caza del SMS Emden en el Océano Índico. En 1919 regresaría a Vancouver con un batallón de tropas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense.

El Empress of Asia como transporte de tropas durante la Primera Guerra Mundial.

En el periodo entreguerras reanudó sus cruceros de lujo a través del Pacífico. Entre las muchas celebridades que viajaron a bordo del Empress Citar cabe citar al escritor Bertrand Russel, que viajó de Yokohama a Vancouver a finales de verano de 1921 y el físico Niels Bohr que cruzó el Pacífico en abril de 1924. En 1937 participó, junto con el Empress of Canada, en la evacuación de civiles de Shanghai durante la Guerra Sino-Japonesa.

En enero de 1941, ante la apremiante necesidad de mercantes, el Almirantazgo Británico “requisó” el Empress of Asia y lo envió a Liverpool para reacondicionarlo como transporte de tropas, instalándole varios cañones y ametralladoras antiaéreas, cohetes y cargas de profundidad.

Su primera misión consistió en transportar soldados a Suez a través del Cabo de Buena Esperanza para reforzar el frente del Norte de África. Desde ahí evacuó prisioneros de guerra italianos a Durban.

En septiembre de 1941, el Empress of Asia zarpó con el primer convoy entre el Norte de América e Inglaterra que fue escoltado por buques de la Marina Estadounidense, el HX 150.

El último viaje del Empress of Asia comenzó en noviembre de 1941 cuando zarpó de Liverpool cargado de tropas y suministros con destino África, Bombay y Singapur. Recientemente pasó a convertirse en uno de los cinco buques canadienses que están siendo empleados en el transporte de hombres y material a Singapur ante la amenaza japonesa.



Diferentes instantáneas de la agonía del Empress of Asia hasta su hundimiento (fotografía inferior).

Finalmente, en el día de hoy, 5 de febrero de 1942, el convoy en el que el Empress of Asia navegaba ha caído bajo el ataque de aviones japoneses cerca de Singapur. Nueve bombarderos en picado japoneses han centrado sus mirillas sobre el Empress of Asia, que ha resultado gravemente dañado y se ha terminado hundiendo cerca de la isla de Sultan Shoal a unos 8 kilómetros al sur del extremo occidental de la Isla de Singapur. Tan sólo se han producido 16 muertos a bordo, pero todo el equipo militar y el resto de suministros se han perdido junto con el barco a pesar de los denodados esfuerzos británicos por recuperarlos. Una terrible pérdida para los Aliados justo en el momento en que los japoneses están a punto de desencadenar su ofensiva contra Singapur y que, el tiempo lo dirá, quizás resulte decisiva.

Gott straffe Engelland!
Es lebe Japan!

sábado, 4 de febrero de 2012

La Batalla del Estrecho Makassar - 04/02/1942.

Camaradas,

A finales del mes pasado, las fuerzas japonesas habían conquistado la costa norte y oeste de Borneo y gran parte de las Islas Molucas. En la costa oeste de Borneo, las fuerzas japonesas ocupaban las instalaciones petrolíferas y los puertos de Balikpapan y Tarakan, y en las Islas Celebes las ciudades de Menado y Kendari se encontraban también en sus manos. Sin embargo, para obtener el control completo del Estrecho Makassar, los japoneses necesitaban capturar además las ciudades de Makassar y Banjarmasin.

El lugar de la batalla.

El 1 de febrero, los comandantes Aliados recibieron el informe de un avión de reconocimiento de que una fuerza de invasión japonesas compuesta de 20 buques de transporte de tropas, tres cruceros y diez destructores se estaba preparando para zarpar. Al día siguiente se reunieron los almirantes Aliados y decidieron organizar una fuerza naval con la que hacer llegar suministros a las Islas Gili situadas al sur de Madura e interceptar a los japoneses en el caso de que se pusieran en marcha. Así, a las órdenes del Contraalmirante Karel Doorman se puso una fuerza de la ABDA consistente en cuatro cruceros escoltados por siete destructores.

El Contraalmirante Karel Doorman en uniforme de gala, muy adecuado para su crucero hacia la derrota en Makassar.

Durante la mañana de ayer, la fuerza naval de la ABDA fue avistada por un escuadrón de unos treinta bombarderos japoneses que se dirigían hacia Surabaya. Siete de los bombarderos mostraron un especial interés en la fuerza naval y comenzaron a describir círculos sobre los barcos. Al principio, los buques de guerra Aliados se dispersaron hacia aguas profundas, pero los aviones se fueron sin atacar y la fuerza naval continuó su misión.

Contraalmirante Takeo Takagi, némesis de Doorman.

En torno a la medianoche, los buques llegaron al extremo noreste de la Isla de Java. El último barco ha alcanzado su destino a las 05:00 horas de hoy. A las 09:30, la fuerza naval Aliada ha sido informada de que las patrullas aéreas de Makassar habían avistado a la flota japonesa dirigiéndose hacia Surabaya. Durante la mañana, la fuerza de la ABDA se ha dirigido hacia el Estrecho Makassar en busca de la fuerza de invasión japonesa, que según se ha informado está atravesando los estrechos con una fuerza de tres cruceros y dieciocho destructores, transportes y otros barcos a las órdenes del Contraalmirante Takeo Takagi.

Fotografía auténtica obtenida durante la batalla.  Los buques de guerra Aliados rompen la formación para esquivar las bombas japonesas.

A las 09:49, mientras la fuerza de Doorman se encuentra al sur de las Islas Kangean, varios bombarderos japoneses han sido avistados por los marineros Aliados. Los aviones japoneses volaban en cuatro formaciones en “v” a una altitud de unos 5.000 metros y no han tardado en han atacar a los cruceros Aliados. El primero en ser bombardeado ha sido el Marblehead, pero las bombas han caído a unos 80 metros por delante del buque. Durante un segundo ataque, el Marblehead ha sufrido dos impactos directos y un impacto indirecto que ha causado daños. Los dos impactos directos han atravesado la cubierta, matado a 15 marineros y destruido la capacidad de maniobra del crucero. El Marblehead tan sólo ha podido navegar describiendo círculos. El impacto indirecto ha causado un agujero de 3x1 metros cerca del fondo del casco. Posteriores ataques sobre el Marblehead han sido menos intensos y no han terminado de dar la puntilla al crucero.

Situación de los impactos sufridos por el Marblehead.

La tripulación del Marblehead examina los daños.

El Houston, otro de los cruceros que los japoneses han tenido en su mirilla, en principio ha logrado evadir las bombas con éxito, pero ha sufrido un grave impacto durante el último ataque; una bomba ha explotado sobre la cubierta cerca de la torreta de popa matando a 48 marineros. Los cañones traseros han quedado inservibles.

El resultado de la batalla.

Después de los aciertos sobre los cruceros Houston y Marblehead, los aviones japoneses se han centrado en el crucero holandés De Ruyter, que ha eludido cuatro ataques y recibido tan sólo algunos daños en su control de disparo de sus cañones de 40 mm. Hacia las 13:00 horas, Doorman ha dado orden a sus barcos de regresar al oeste y ha indicado a Hart que sin protección de aviones de caza no va a ser posible avanzar al Estrecho Makassar debido a la amenaza de los bombarderos. La estampida Aliada ha comenzado. El Houston y el Tromp se han dirigido al sur a través del Estrecho Alas. El Marblehead y los cinco destructores estadounidenses han navegado al sur a través del Estrecho Lombok. El crucero holandés De Ruyter y los destructores holandeses han seguido al Marblehead hasta el Estrecho Lombok. Los dos cruceros norteamericanos dañados se han dirigido a Tjilatjap a lamerse sus heridas.  ¡El Sol Naciente sigue dominando en el Pacífico!

Es lebe Japan!
Sieg Heil!