A pesar de que las mayores batallas estén teniendo lugar en los vastos campos de Ucrania, en los bosques de Bielorrusia y en los países bálticos, una guerra no menos cruenta se desarrolla en el lejano norte, donde alemanes y finlandeses combaten codo a codo por la libertad de sus patrias y por la de toda Europa. Hoy vamos a prestar una especial atención a los soldados del frente perdido en el lejano norte, cuya lucha no por ello deja de tener la misma gravedad y trascendencia que el resto de la Cruzada. ¡Desde el Polo Norte hasta el Mar Negro, Europa entera combate al comunismo bolchevique!
Operación Platinfuchs (Zorro de Platino).
El 22 de junio, von Falkenhorst ordenó al Cuerpo de Montaña Noruega atacar en un plazo de una semana. Dietl cuenta con 27.500 hombres en dos divisiones de montaña además de un batallón de ingenieros y señales, medio batallón antiaéreo, una compañía Panzer y una batería de lanzacohetes Nebelwerfer. Como ya vimos, en preparación al asalto general la 2ª Divión de Montaña se desplazó desde Kirkenes hasta Petsamo y la 3ª marchó desde Narvik hasta Loustari. El Coronel Andreas Nielsen, que había estado presente en el Putsch de la Cervecería de Munich en 1923, dirige a las fuerzas de la Luftwaffe que disponen de 36 Stukas, 11 Ju-52s, 10 bombarderos y 10 cazas.
Operación Platinfuchs hasta hoy.
La misión de Dietl es atacar hacia Motovka sobre el Río Litsa y a continuación seguir presionando hacia Murmansk. La 2ª División de Montaña, que constituye la punta de lanza, ha sido situada en el flanco izquierdo y la 3ª División de Montaña en el derecho. Su fuerza blindada de reserva, el 40ª Batallón Panzer, ha aguardado en Petsamo. Los soviéticos han defendido sus posiciones con su 14ª División de Fusileros mientras la 52ª División de Fusileros se ha adelantado desde Murmansk.
El ataque comenzó según el plan el pasado 29 de junio, y con el apoyo de los Panzer un grupo de asalto de la 3ª División de Montaña alcanzó al cabo de un día el Río Titovka. En ese momento, las carreteras que los alemanes tenían marcadas en sus mapas dejaron de existir. En consecuencia, Dietl sacó a la 3ª División de la línea y le situó detrás de la 2ª. Los acontecimientos habían truncado sus planes en menos de 24 horas, y al cabo de una semana buques de guerra de la Flota del Norte desembarcaron soldados del Ejército Rojo detrás de las líneas alemanas. Entre el 7 y el 8 de julio, los hombres de Dietl cruzaron el Río Litsa, pero los contraataques soviéticos les hicieron retroceder.
Lanzallamas en acción contra las tropas soviéticas en los bosques finlandeses.
Dietl ha desarrollado entonces un plan menos ambicioso que ha tenido en cuenta las dificultades logísticas y del terreno. El 12 de julio ha atacado al 205º Regimiento de Fusileros y al día siguiente ha logrado llevar a siete batallones al otro lado del Litsa, pero el 14 de julio la Marina Soviética ha desembarcado 1.350 soldados detrás de sus líneas. Llegado este punto, las pequeñas divisiones de Gebirgsjäger están empleando un regimiento para combatir y el otro para hacer llegar los suministros al frente a lomos de mulas. Cada vez en mayor medida, sin embargo, las fuerzas de combate se han visto obligadas a acudir a las cabezas de puente, paralizando la logística y las acciones ofensivas hasta que, llegado el día de hoy, las unidades de Dietl se encuentran paralizadas.
Operación Polarfuchs (Zorro Ártico).
El General Hans Feige se encuentra al frente del ataque hacia Kandalaksha y la línea de ferrocarril soviética. Su XXXVI Cuerpo de Ejército se compone de la 169ª División de Infantería, la 6ª SS División Nord (menos el 9º Regimiento), dos batallones Panzer, dos batallones de infantería motorizada, dos batallones de ingenieros, medio batallón antiaéreo y una batería Nebelwerfer, con más de 40.000 hombres. Su misión consiste en atacar a lo largo de la carretera que discurre entre Rovaniemi y Kandalaksha y después girar al norte para enlazar con Dietl. La 6ª División Finlandesa, adscrita al XXXVI Cuerpo de Feige, ha de efectuar un ataque de apoyo en dirección a Allakurtti. La Luftwaffe contribuye con 30 Stukas y 10 bombarderos, 10 cazas y 10 aviones de reconocimiento. Ante ellos se encuentra la 122ª División de Fusileros Soviética apoyada por medio centenar de tanques.
El plan del Eje consiste en que la 169ª División rodee Salla con dos tercios de su fuerza mientras el regimiento restante efectúa un asalto frontal contra las defensas del Ejército Rojo. Los dos regimientos de la Nord también han de atacar al sur de Salla. Con casi 24 horas de luz al día, la ofensiva ha comenzado el 1 de julio por la “noche” con el sol a la espalda de los soldados alemanes.
La Nord se ha encontrado con una tenaz resistencia y un fuego defensivo muy pesado. El 2 de julio el ataque fue cancelado. La Nord paso dos días preparándose para reanudar el ataque, pero a primera hora del 4 de julio los soviéticos lanzaron su propio contraataque. Las fuerzas combinadas alemanas y finlandesas rechazaron el contragolpe soviético, aunque algunos soldados huyeron despavoridos hacia la retaguardia y contaron historias inciertas acerca de una penetración de tanques soviéticos, exigiendo demoler todos los puentes a sus espaldas. La División Nord había sido organizada para labores policiales en Noruega, pero en cualquier caso su lamentable conducta decepcionó al Führer, que ordenó su inmediato regreso al combate. Por suerte, el Ejército Rojo no explotó estos errores.
Tanques alemanes ruedan hacia Salla.
Dos días después, el 6 de julio, Feige se reorganizó y atacó de nuevo con el apoyo blindado del 40º Batallón Panzer (excepto la compañía que se encuentra con Dietl) y el 221º Batallón Panzer (equipado con tanques franceses Hotchkiss y Somua). Los tanques debieron limitarse a rodar sobre las carreteras principales (las carreteras secundarias se encuentran en un estado demasiado malo), por lo que los apenas pudieron participar en los combates. Aún así, con apoyo de artillería y Stukas, cinco batallones de la 169ª División y los Panzer avanzaron y atacaron la ciudad de Salla. La 122ª División de Fusileros Soviética evacuó la plaza y dejó detrás 50 tanques. Al día siguiente, la Nord, la única unidad motorizada del Ejército de Noruega, reanudó la persecución. La 112ª División Soviética se retiró detrás de la 104ª División de Fusileros para reorganizarse. El General Feige ha buscado entonces crear un Kessel al este de los Lagos Apa con el XXXVI Cuerpo de Ejército reforzado por el 324º Regimiento de Infantería avanzando por el norte y la 6ª División Finlandesa y el 211º Batallón Panzer por el Sur. ¿Asistiremos al colapso del Frente Norte Soviético? ¡Pronto sabremos las conclusiones!
Frente de Carelia.
Para la llegada del verano, Finlandia había movilizado 16 divisiones, dos brigadas de Jagers (tropas ligeras montadas sobre bicicletas en verano) y una brigada de caballería con un total de 450.000 hombres. Posee líderes y tropas experimentadas, grandes depósitos de suministros, nuevas armas automáticas alemanas y artillería de 105 mm y 120 mm. Dispone, además, de siete pelotones de tanques británicos y soviéticos capturados y 152 aviones en su fuerza aérea. Como buenos hermanos en armas, los finlandeses se dispusieron a asegurar líneas defensivas a lo largo de Carelia, neutralizar la base soviética de Hanko y ayudar al Grupo de Ejércitos Norte en su carrera hacia Leningrado.
Una patrulla de combate finlandesa avanza bajo la protección de una cortina de humo.
Las fuerzas finlandesas en Carelia suponen más de la mitad de su fuerza total – 230.000 hombres frente a 150.000 soviéticos. El 23º Ejército Soviético del General Gerasimov defiende Carelia con sus cuatro divisiones de fusileros y el 7º Ejército Independiente de Meretskov con cinco divisiones de fusileros. En Hanko la 17ª División Finlandesa se enfrenta a dos brigadas de fusileros y 23.000 soviéticos. Dos divisiones finlandesas y la 163ª División Alemana de Infantería (excepto su 338º Regimiento) son la reserva de Mannerheim.
Después de las agresiones soviéicas contra Finlandia, el Ejército de Carelia del General Erik Heinrichs comenzó a moverse el 10 de julio al norte del Lago Ladoga. El ataque del VI Cuerpo y del Grupo “O” al norte del Lago Yanis sobre el flanco izquierdo finlandés provocó una ruptura en Kopisel’kaya. La 71ª División de Fusileros Soviética se quitó de en medio y los Jagers ocuparon Muanto el 14 julio y Koirinoye en la costa norte del Ladoga el 16. En apenas una semana de ofensiva, los finlandeses han cubierto 65 millas y atrapado a gran parte del 7º Ejército Soviético entre la frontera y el Lago Ladoga. El VI y el VII Cuerpo de Ejército han continuado presionando y ayer 17 de julio alcanzaron el Río Yanis, con su flanco izquierdo cubierto por la 1ª División Finlandesa y la 163ª División de Infantería.
Gegen Bolschewismus von Finnland bis zum Schwarzen Meer!
Es lebe Nationalsozialismus!
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