La División SS Reich revienta la Línea Mozhaisk - 18/10/1941.

Pieza de artillería alemana de 210 mm abre fuego en la noche.  

Camaradas,

En Borodino, los regimientos de la División SS Reich y la Brigada Hauenschild de la 10ª División Panzer han tenido su primer enfrentamiento con los siberianos – soldados altos y fornidos embutidos en largos abrigos, con gorros de piel sobre sus cabezas y botas altas de piel. Los siberianos están generosamente equipados con cañones antiaéreos y antitanque, y todavía más con el peligroso cañón multipropósito de 76,2 mm apodado “Crash Boom” por los alemanes. Los siberianos combaten impasibles. Nunca cunde el pánico entre ellos. No ceden y resisten. Matan y mueren. Con ellos, la batalla es terrorífica.

Soldado siberiano dispara su PPSh-41.

La batalla de la Línea Mozhaisk en Borodino ha atronado entre el 15 y el 17 de octubre.  La 32ª División Siberiana y la 20ª Brigada de Tanques Soviética han estado combatiendo obstinadamente en torno a Borodino y Artemki, lanzando repetidos contraataques. Los rusos han empleado también sus lanzacohetes múltiples Katyusha, conocidos entre las fuerzas alemanas como “órganos de Stalin”, que siembran el caos con sus proyectiles de alta fragmentación. En Borodino también los T-34 han sido empleados en grandes formaciones. Dado que los cañones antiaéreos de 88 mm no siempre estaban disponibles, la infantería alemana ha tenido que lidiar con los T-34 a base de cargas explosivas. Más de una vez el resultado de la batalla ha pendido de un hilo. Las bajas en las filas de la División SS Reich han sido tan alarmantes que su 3º Regimiento de Infantería ha tenido que ser disuelto y los supervivientes repartidos entre los regimientos Deutschland y Der Führer.

Destacamento de ingenieros asalta un búnker hostil.

Toda la artillería disponible en el sector del Grupo Panzer ha sido concentrado bajo el mando del comandante de artillería de la 128ª División, el Coronel Weidling, con instrucciones de abrir un agujero a través de las defensas soviéticas para los granaderos de las Waffen SS, que han atacado con un valor rayano en la temeridad, desafiando a la muerte a cada segundo. Primero, han tenido que llevar a primera línea las baterías de lanzallamas con sus dispositivos de disparo eléctricos a control remoto. Después vienen los campos de minas. A continuación los alambres de espino. Más tarde las casamatas. Expertos destacamentos de asalto han corrido bajo el nutrido fuego defensivo proveniente de baterías antiaéreas, antitanque y morteros y han repelido los contraataques de los tanques rusos en combates a corta distancia. Se ha desatado el mismo infierno. Por encima de sus cabezas rugen los bombarderos soviéticos. Los cazas alemanes del VIII Fliegerkorps entran y salen de las hinchadas nubes de humo.

Los hospitales de campaña bullen de actividad. El Teniente General Hausser, comandante de la División SS Reich, cayó herido hace cuatro días. Hilera tras hilera de heridos reposan sobre el suelo – los tanquistas con sus uniformes negros, los granaderos en sus raídas túnicas de campaña, los hombres de las Waffen SS con sus uniformes de camuflaje moteados. Muertos, heridos graves, quemados, o apaleados. El fragor de la batalla ha sacado de quicio a las tropas – en ambos lados. No se ha dado cuartel.

Soldados de las Waffen SS manejan una ametralladora ligera MG34.

Por fin, una brecha se ha abierto a través de las posiciones siberianas. Los dos regimientos de infantería de la División SS Reich, el Deutschland y Der Führer, han pasado a través de ella. No hay tiempo para disparar los cañones. Emplean palas y culatas de rifle a modo de armas. Las baterías siberianas son sorprendidas por detrás. Sus dotaciones, detrás de los parapetos de los cañones antiaéreos, antitanque y ametralladoras, resisten con tenacidad y son vencidos en combates cuerpo a cuerpo. Los regimientos de infantería de la 10ª División Panzer se ven inmersas en el mismo tipo de lucha. Combaten en los mismos campos de batalla donde Napoleón lo había hecho 130 años antes; asaltan el histórico escarpado de Semenovskoye. Los siberianos resisten en vano.

El asalto alemán en Borodino.

La 32ª División de Fusileros Siberiana muere en las colinas de Borodino. El gran cinturón defensivo de la primera línea de defensa sobre la autopista a Moscú ha sido reventado. La 10ª División Panzer y la División SS Reich avanzan ahora a través de campos cubiertos de nieve hacia el Río Moskva.  Hoy, los soldados de las Waffen SS han capturado la propia Mozhaisk. El batallón motociclista SS de la división ha reconocido la autopista Minsk-Moscú más allá de Mozhaisk y ha encontrado escasa resistencia organizada. ¡La ruta a Moscú está abierta!

La batalla que ha tenido lugar en Borodino ha sido tan sólo una parte de la lucha por la Línea Mozhaisk y ciertamente no ha sido la victoria defensiva que ha sugerido la propaganda soviética, según la cual los alemanes han sufrido 10.000 bajas y perdido 100 Panzer en los enfrentamientos, aunque tampoco han sido escasas. Durante el periodo transcurrido entre el 9 de octubre y hoy, el XL Cuerpo Panzer ha tenido que lamentar 2.044 bajas, incluidos 446 muertos; la División SS Reich ha padecido 1.242 bajas (270 muertos) mientras que la 10ª División Panzer ha sufrido 776 bajas (167 muertos). Por su parte, la 32ª División Siberiana y la 20ª Brigada de Tanques han perdido alrededor del 60 por ciento de sus efectivos, incapacitando así a la mejor parte del 5º Ejército Soviético, que tan sólo dispone de cinco menguadas divisiones de fusileros y unos 20 tanques para bloquear la principal autopista hacia la capital rusa.

Soldados de las Waffen SS pasan junto a unos prisioneros rusos.

Al sur de Mozhaisk, el 43º Ejército Soviético ha sido incapaz de establecer una defensa eficaz alrededor de Maloyaroslavets y el LVII Cuerpo Panzer (19ª y 20ª Divisiones Panzer, 3ª División Motorizada) ha capturado hoy Maloyaroslavets y Borovsk.

Zhukov ha conseguido retrasar un avance directo sobre Moscú, pero la Línea Mozhaisk ha sido desbaratada por completo y el Grupo de Ejércitos Centro tiene a cinco divisiones Panzer a menos de 100 kilómetros de Moscú. ¡La victoria está en nuestra mano!

Nach Moskau!
Mit unsern Fahnen ist der Sieg!

El Regimiento Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH) desembarca en el Peloponeso - 24/04/1941.

Camaradas,

Muy lejos de las Termópilas, al oeste, el SS Obergruppenführer (General) Sepp Dietrich y su Regimiento Motorizado Leibstandarte SS Adolf Hitler están llevando a cabo la enésima hazaña de la campaña. Después de haber protagonizado el exitoso asalto a través del Paso Klidi que abrió el Valle del Florina al XL Cuerpo Panzer y haber cercado y obtenido la rendición de las 14 divisiones del Ejército Griego del Epiro en Albania, Sepp Dietrich ha decidido continuar la persecución de las tropas británicas en retirada nada más ni nada menos que por la Península del Peloponeso, al otro lado del Golfo de Patras y Corinto.

Operaciones en Grecia hasta hoy.  Al extremo oeste, la acción del Regimiento Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH).

Tras la toma de la localidad de Ioaninna, por la que discurría la última ruta de suministro del Ejército Griego del Epiro y negociar con el General Georgios Tsolakoglou la capitulación de sus tropas, los hombres del Leibstandarte SS AH se han desplazado 250 kilómetros hacia el sur en dirección al Istmo de Corinto por las polvorientas y pedregosas rutas de Tesalia, arruinadas por las demoliciones, hasta que en el día de hoy han logrado alcanzar el pequeño y pobre puerto de Navpaktos (el otrora famoso Lepanto) sobre el Golfo de Patras.

Los motociclistas del Regimiento LSSAH reciben los saludos de la población mientras transitan por la ruta costera en Navpaktos.

Más de 15 kilómetros de agua separan a los hombres del Leibstandarte de las rutas de retirada británicas del otro lago del golfo.  El SS Sturmbannführer (Comandante) Kurt “Panzer” Meyer ha evaluado una y otra vez la situación y finalmente ha decidido cruzar.

Tropas del LSSAH embarcando vehículos y armamento antes de iniciar su travesía a través del Golfo de Patras.

Dos pequeños y miserables barcos de pesca han sido hallados en el puerto. A falta de nada mejor, se ha decidido embarcar en ellos a todas las tropas que quepan y llevarlas al otro lado del Istmo. Fuertes brazos han subido las pesadas motocicletas BMW con sidecar a bordo de las embarcaciones. En el primer barco de pesca se han transportado 5 motocicletas y 15 hombres y en el segundo un cañon antitanque y varias motos más. La misión del pequeño destacamento es la de bloquear la carretera y en caso de emergencia esconderse en las montañas.

Soldados del LSSAH se aprestan a embarcar un cañón antitanque pak 38 en un pequeño barco de pesca en el puerto de Navpaktos.

En seguida ha empezado la travesía, con las ametralladoras emplazadas en la proa y el arma antitanque lista a disparar. Tampoco han faltado las bromas. En un determinado momento, un soldado ha dado la voz de alarma avisando de peligro de minas a proa, y desde el otro barco le han devuelto el chiste: “¿Minas? ¡Este cascajo no aguanta ni siquiera una granada!” Pese a todo, la pequeña flotilla ha logrado llegar al otro lado y los SS han desembarcado tres kilómetros al este de Patras ya en el Peloponeso. Pronto han interceptado la ruta costera y capturado a 40 soldados británicos, entre ellos algunos oficiales.

Con las motocicletas transportadas, el cañón antitanque y los vehículos capturados al enemigo, la patrulla del LSSAH ha conquistado la localidad de Patras y a continuación se ha lanzado a la conquista del Peloponeso. Un destacamento se ha dirigido hacia el sur y el otro hacia el este, hacia el Canal de Corinto.

Es lebe der Waffen SS!

Meine Ehre heißt Treue!

Ruhm und Ehre!

El Ejército Griego en Albania depone las armas ante Sepp Dietrich - 20/04/1941.

Camaradas,

A pesar de que a su derecha, el imparable avance de las columnas alemanas hacia el sur internándose más y más en territorio heleno, les haya estado avisando con muchos días de antelación de la amenaza de quedar aislados, el Ejército Griego de Epiro que combate a los italianos en Albania se ha mostrado reacio a retirarse. El General británico Henry Wilson describió esta insensata postura como la “fetichista doctrina de que no se debe ceder un solo paso de terreno a los italianos.” No fue hasta el 13 de abril, cuando los panzer ya rodaban a lo largo del Valle del Florina tras haber forzado el Paso Klidi, que los primeros elementos griegos comenzaron a retirarse hacia las montañas Pindus.

Soldados y vehículos del Regimiento SS Leibstandarte Adolf Hitler intentan abrirse paso por una ruta de montaña griega.

Vehículos blindados de las SS en las montañas griegas.

Sin embargo, la retirada generalizada de los Aliados hacia las Termópilas dejó al descubierto una ruta a través de las montañas Pindus por la que los alemanes podrían flanquear al Ejército Griego mediante una acción de retaguardia. La formación de élite de las SS que se había distinguido en la conquista del Paso Klidi, el Regimiento Motorizado SS Adolf Hitler, recibió la misión de cortar la línea de retirada de Albania del Ejército Griego de Epiro. Para ello, tenía que rodar hacia el oeste hasta el Paso Metsovon y desde ahí hasta Ioannina. El 14 de abril tuvieron lugar violentos combates en el Paso Kastoria, donde los alemanes bloqueaban la retirada griega. Finalmente, la retirada de todo el frente griego en Albania fue general, con los italianos detrás de ellos.

Operación Marita hasta hoy.

El General Papagos envió a toda prisa varias unidades al Paso Metsovon donde se esperaba el ataque alemán. Hace dos días, el 18 de abril, se desató una batalla cruenta entre varias unidades griegas y el regimiento LSSAH que para entonces había alcanzado Grevena. Las unidades griegas carecían del equipamiento necesario para combatir contra una unidad motorizada y pronto fueron rodeados y desbordados. A continuación, las tropas SS avanzaron más allá y ayer capturaron Ioannina, por la que discurre la última ruta de suministro con que cuenta el Ejército Griego del Epiro.

Sepp Dietrich parlamenta con el General Giorgios Tsolakoglou.

Sepp Dietrich avanza en su vehículo entre una multitud de prisioneros griegos. 

Finalmente hoy, 20 de abril, el Comandante de las fuerzas griegas en Albania, el General Georgios Tsolakoglou, dándose cuenta de lo desesperado de la situación, ha ofrecido la rendición de todo su ejército, compuesto de catorce divisiones. El General griego está tan decidido a negarles a los italianos la satisfacción de una victoria que no se han ganado que ha abierto un parlamento “extraoficial” con el Comandante de la unidad alemana de las SS, Sepp Dietrich, y han acordado la rendición de las tropas griegas sólo a las fuerzas alemanas. Siguiendo órdenes estrictas del Führer, las negociaciones se han mantenido en secreto a los oídos y ojos italianos, y la capitulación ha sido firmada finalmente a las 19 horas.

En reconocimiento al desempeño demostrado en el combate, Sepp Dietrich ha autorizado a los oficiales griegos conservar sus pistolas y, en retribución, ha sido hospedado por el Arzobispo.  Su ayudante, el SS Hauptsturmführer (Capitán) Max Wünsche, ha llevado la capitulación firmada hasta el Cuartel General del Duodécimo Ejército Alemán a bordo de un avión Fieseler Storch Fi-156.

Sieg Heil, Viktoria!

Nueve hombres capturan Belgrado - 12/04/1941.

Camaradas,

Tres columnas alemanas avanzan hacia Belgrado a la carrera desde distintas direcciones dispuestas a ser la primera en conquistar la capital de Yugoslavia. A pesar de los obstáculos aparentemente insuperables, un hombre, el SS Haupsturmführer (Capitán) Fritz Klingenberg está decidido a ser el primer alemán en alcanzar el objetivo, a pesar de contar tan sólo con un puñado de hombres.

Ilustración del grupo de motociclistas de Klingenberg a orillas del Danubio.

Durante la mañana de hoy, 12 de abril, una compañía de asalto de motocicletas de la División Motorizada SS Reich se ha destacado de su columna y ha avanzado hacia Belgrado a lo largo de la orilla norte del Río Danubio hasta los suburbios orientales. El río parece una barrera insalvable, dado que todos los puentes sobre él que que la vanguardia de motociclistas esperaba poder utlizar han sido volados por los yugoslavos.

Sin embargo, después de una búsqueda concienzuda, los motociclistas han encontrado una lancha motora y, a media tarde, el SS Hauptsturmführer Klingenberg junto con un líder de pelotón, dos sargentos y cinco soldados, se han subido a la pequeña embarcación y dirigido hacia la lejana orilla opuesta. Aunque el río revuelto ha estado a punto de hacerlos volcar varias veces, la lancha ha logrado cruzarlo. Los hombres de las Waffen SS han saltado a la costa de arena y Klingenberg ha ordenado a sus hombres seguir adelante y afrontar una tarea aparentemente imposible: capturar la capital de Yugoslavia con sólo nueve hombres.

Soldados de la División SS Reich atraviesan un río.  Fotografía obtenida durante la Campaña en el Oeste, cuando la unidad tenía el tamaño de un regimiento y su nombre era SS VT (Verfügungstruppe).

Klingenberg fundamenta su decisión en dos factores: el camuflaje y la sorpresa. Los yugoslavos todavía están sumidos en la confusión debido al bombardeo alemán y, además, no esperan encontrarse con un pequeño grupo de soldados alemanes en el centro de la ciudad. Los acontecimientos se han desarrollado exactamente como Klingenberg ha previsto.

Justo después de abandonar su lancha, el grupo SS se ha encontrado con un contingente de veinte soldados yugoslavos que, sorprendidos por encontrarse con una fuerza alemana en Belgrado, se han rendido sin disparar un tiro. Minutos después, varios caminones militares cargados con soldados se han acercado hasta los alemanes, que han efectuado algunos pocos disparos, y los yugoslavos, hipnotizados, han capitulado.

SS Hauptsturmführer Fritz Klingenberg.

Los dioses de la guerra han sonreído a Klingenberg cuando uno de los prisioneros ha resultado ser un Volksdeutsche –alemán étnico- que se ha ofrecido voluntario para ser su guía e intérprete.

A bordo de los camiones capturados, Klingenberg y sus ocho soldados se han dirigido al Ministerio de Yuerra de Yugoslavia, pero se lo han encontrado vacío: aparentemente, el Alto Mando Yugoslavo ha huido. Por lo tanto, los SS han conducido hasta la delegación alemana, donde el adjunto militar, que ha permanecido retenido en Belgrado todo este tiempo, ha saludado a los recién llegados con entusiasmo. Se ha quedado perplejo, no obstante, cuando ha sabido que Klingenberg y su puñado de hombres se han estado haciendo pasar por la División Motorizada Reich al completo.

Klingenberg relata su historia a reporteros de la radio alemana.

Si el adjunto militar alemán ha podido ser engañado, no le cabe la menor duda a Klingenber de que las autoridades civiles yugoslavas también creerán que toda una división alemana ha penertrado en la ciudad. Así, Klingenberg ha lanzado su farol. Ha izado una bandera alemana con la Swástika y ha enviado a un civil yugoslavo para contactar con el alcalde e informarle de que Belgrado se encuentra bajo el control de la División SS Reich.

Dos horas más tarde, el alcalde y varios de sus colaboradores han llegado a la delegación alemana para ofrecerles la rendición formal. La treta ha funcionado a las mil maravillas y Belgrado ha caído en manos de nueve soldados de las Waffen SS.

Es lebe SS Hauptsturmführer Fritz Klingenberg!

Es lebe der Waffen SS!

La Batalla de Vevi: una victoria del Regimiento Leibstandarte SS Adolf Hitler - 12/04/1941.

Artillería y tropas alemanas momentos antes del asalto final.

Camaradas,

En la mañana de hoy, una capa de nieve de más de treinta centímetros de profundidad cubre las colinas del Paso Klidi, al sur de Klevi, donde los Aliados pretenden contener el avance alemán a lo largo del Valle del Florina. Las tropas australianas y neozelandesas posicionadas en las alturas se encuentran congeladas e incapaces de manejar sus armas con efectividad. La posición es insostenible, y sus altos mandos ya han planeado efectuar una retirada ordenada hacia la Línea Aliakmon a partir de esta misma tarde.

Dispositivo defensivo Aliado antes de los combates de hoy.

Sin embargo, las tropas SS del regimiento Leibstandarte Adolf Hitler no van a esperar a que los Aliados se retiren por su propia voluntad y, tras haberse pasado la mayor parte de la jornada de ayer organizando el asalto, han atacado a las 8:30 de la mañana, golpeando el sector “bisagra” entre el 8º Batallón del Segundo Regimiento Australiano (2/8º) y el 1º de Rangers. Las vanguardias SS del Grupo de Combate del Sturmbannführer Fritz Witt (Kampfgruppe Witt - KGW), apoyándose en un intenso fuego de ametralladora y mortero, han aplastado un pelotón australiano. Los Rangers, creyendo que los australianos se batían en retirada, han comenzado a ceder terreno en el centro. Esto ha abierto el propio paso a los alemanes, creado un hueco en los batallones australianos 2/4º y 2/8º, interrumpido las comunicaciones entre el General de Brigada George Vasey y el 2/8º Batallón y dejado a los cañones antitanque australianos sin protección de la infantería. En consecuencia, las dos compañías del 2/8º Batallón en el flanco izquierdo se han visto forzadas a retroceder hacia lo alto de las lomas.

El asalto del Kampfgruppe Witt.

Tras seis horas seguidas de combate, aunque algunas compañías australianas han conseguido mantener sus posiciones, los Rangers han retrocedido dos millas, luchando a ambos lados de la carretera. Cinco de las seis piezas de artillería antitanque de apoyo australianas han quedado abandonadas. El risco mantenido por el 2/8º Batallón forma un peligroso saliente adelantado en la línea Aliada, pero el General Vasey parece no darse cuenta de ello o no querer hacerlo.

A las 16:00 horas, el Regimiento Griego del Dodecaneso, al este de las posiciones australianas, ha seguido las instrucciones del Alto Mando Aliado y completado su retirada. Esto ha dejado al 2/8º Batallón expuesto por dos flancos, y pronto ha sido sometido a fuego de ametralladora desde el este. Vasey se ha dado cuenta de que sus hombres no iban a ser capaces de efectuar una retirada ordenada y a las 17:00 ha ordenado la retirada general.

A las 17:30, cañones autopropulsados Sturmgeschütz III se han aproximado al sector sostenido por el 2/8º Batallón australiano. Según palabras de un testigo alemán, el Sturmbannführer Kurt “Panzer” Meyer:

Sturmgeschütz del regimiento LSSAH.

“ Los pesados Sturmgeschützen remontaron las lomas desde el fondo del valle. Nos quedamos contemplando el avance de los cañones autopropulsados completamente maravillados. Escalaban más y más alto y entonces se unían a la lucha. Nadie había creido posible emplearlos, pero estaban ahí arriba, proporcionando un valioso apoyo a la infantería.

Completamente conmocionados por el cañoneo que les habíamos echado encima, los prisioneros británicos [sic] comenzaron a descender la montaña. Eran unos muchachos altos y fuertes y unos adversarios formidables. “

Esta acción ha sellado definitivamente la derrota de los Aliados en Vevi. El 2/8º Batallón ha iniciado una retirada caótica, con las distintas unidades dispersas y los oficiales ordenando incluso el abandono de las armas ligeras para poder retroceder con mayor rapidez.

Artilleria alemana de 88mm en acción en el Paso Klidi.

El 2/8º Batallón Australiano ha dejado de existir como unidad de combate. Al alcanzar su posición de retirada en Rodona, el batallón cuenta con 250 hombres, de los cuales tan sólo 50 disponen de armas. El 2/4º Batallón, que no ha tenido que soportar el peso principal del ataque alemán en Vevi, ha sufrido la pérdida de 70 hombres que han caído prisioneros en una barricada que los alemanes han tendido sobre la carretera durante su retirada a Sotir.

En total, el Regimiento Leibstandarte SS Adolf Hitler ha capturado 480 prisioneros “ingleses” (para los alemanes, británicos, australianos y neozelandeses entran dentro del mismo saco; al fin y al cabo llevan el mismo casco y uniforme y todos sirven al malvado Imperio Británico), con un coste de 37 muertos, 95 heridos y 2 prisioneros. El Stürmbannführer Witt ha tenido que lamentar la pérdida de su hermano, cuyo vehículo ha tropezado con una mina durante la batalla.  Como resultado de esta batalla, el Frente Aliado en se ha desmoronado y la carretera hacia el interior de Grecia ha quedado abierta.

Untersturmführer Gerhard Pleiss luce su condecoración.

Gerhard Pleiss, un líder de pelotón cuyos hombres han tomado el punto más alto del Paso Klidi, capturando más de 100 prisioneros y 20 ametralladoras y permaneciendo junto a sus hombres a pesar de estar herido, ha sido condecorado por su acción con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, la más alta medalla alemana al valor en el campo de batalla. Otros 14 miembros del Kampfgruppe Witt han recibido la Cruz de Hierro de Primera Clase.

Meine Ehre heißt Treue!

Es lebe der Waffen SS Regiment Leibstandarte Adolf Hitler!