Creta: Los Fallschirmjäger y Gebirgsjäger neutralizan un contraataque mientras la Luftwaffe machaca a la Royal Navy - 22/05/1941.

La Bahía de Suda después de un ataque aéreo alemán.

Camaradas,

Nuestros enemigos, conscientes de que el aeródromo de Maleme en el que las tropas Gebirgsjäger ya han comenzado a aterrizar, es la clave para la conquista de Creta, han preparado a dos batallones de tropas neozelandesas para lanzar un contraataque nocturno durante la noche de ayer a hoy. Los temores a un desembarco nocturno alemán han supuesto que un cierto número de unidades que podrían haberse incorporado al ataque hayan tenido que desplegarse en la costa y, a pesar de que esta posibilidad la ha eliminado la presencia de un poderoso contingente de la Royal Navy, su llegada se ha producido demasiado tarde para alterar los planes

Contraataque neozelandés en Maleme.

El ataque neozelandés se ha producido finalmente. Para su desgracia, las tropas paracaidistas alemanas han establecido firmes líneas defensivas y, además, las recién llegadas tropas de montaña alemanas se han revelado muy combativas. El ataque enemigo, poco a poco, ha quedado dislocado, fracasando su intento de reconquistar el aeródromo. Al amanecer, los alemanes han descubierto que los neozelandeses han abandonado sus posiciones en la Colina 107. De ese modo, los Junkers Ju 52 han podido aterrizar a placer en el aeródromo de Maleme, sobre el que ya no cae fuego de artillería enemiga. El comandante Gebirgsjäger, el General Ringel, ha aterrizado durante el día de hoy y Ramcke le ha entregado el mando de las fuerzas alemanas al oeste de la isla y se ha unido a sus grupos de asalto Fallschirmjäger que han logrado abrirse paso hacia el este y están tomando parte en los fieros combates por el Risco Platanias que domina la costa norte hacia Canea.

Los Gebirsgjäger y sus características mulas ya operan en Creta.

En realidad, la batalla ya está decidida. A partir de este punto, a los Aliados no les va a quedar otra alternativa que, una vez más, lanzarse en carrera hacia el mar y protagonizar el enésimo Dunkerque de la guerra siguiendo el ejemplo del Rey Jorge II de Grecia que en estos momentos huye hacia Egipto. Eso, si antes las tropas alemanas no consiguen rodearlas y darles caza.

Uno de los famosos caïques, veleros pesqueros con motor típicos del Mediterráneo que los alemanes emplean como transporte de tropas.

Caïques bajo el fuego de la Royal Navy.

Mientras tanto, el Almirante británico Andrew Cunningham, decidido a que ningún transporte de tropas alemanas alcance Creta, ha enviado a la Fuerza C (tres cruceros y cuatro destructores) del Almirante Ernest Joseph King hacia el Mar Egeo a través del Estrecho Kaso para atacar a una flotilla de transportes que se dirige a Creta escoltada por el torpedero italiano Sagittario. La fuerza británica ha hundido un caïque que se ha separado de la flotilla principal a las 08:30, pero ha sido sometida a un ataque aéreo constante que literalmente la ha dejado sin municiones antiaéreas. Los británicos, navegando en dirección a la isla de Milos, han avistado finalmente al Sagittario a las 10:00. Sin embargo, el Almirante King ha tomado la difícil decisión de no atacar, a pesar de su abrumadora ventaja, debido a la escasez de municiones y al ataque de torpedos que ha llevado a cabo el buque de guerra italiano. Sí que ha logrado, no obstante, forzar a los alemanes a abortar su operación de desembarco naval y, de hecho, en lo que resta de campaña de Creta, los alemanes han decidido no volver a llevar a cabo ninguna intentona similar y emplear en lo sucesivo únicamente los aeródromos. Durante la operación de rastreo y la retirada, la Fuerza C de King ha sufrido graves pérdidas a manos de los bombarderos alemanes, con el crucero HMS Naiad dañado por impactos cercanos y el crucero HMS Carlisle alcanzado por varias bombas.

Achtung, Stuka!

Los Stuka sobrevuelan un buque de guerra británico (puede distinguirse en la fotografía uno de sus cañones).

La Fuerza C se ha unido a la Fuerza A1 del Contra Almirante Bernard Rawlings en el canal Kithera. La Lufwaffe ha sometido entonces a los británicos a un castigo brutal. En rápida sucesión, el acorazado HMS Warspite ha encajado una bomba y el destructor HMS Greyhound ha resultado hundido. King ha enviado al HMS Kandahar y el HMS Kingston a recoger supervivientes mientras mantenía a los cruceros HMS Gloucester y HMS Fiji proporcionando apoyo antiaéreo, olvidándose de una manera un tanto incompetente de su escasez de municiones. Como resultado de ello, el HMS Gloucester ha sido alcanzado por varias bombas mientras la escuadra británica se retiraba y ha tenido que ser dejado atrás. 700 marineros y 22 oficiales a bordo del crucero han perdido la vida.

El HMS Gloucester sometido al acoso de los Stuka.

Una instantánea del HMS Gloucester yéndose a pique.

Los ataques aéreos contra la Fuerza A1 y la Fuerza C han continuado. Dos bombas han alcanzado al acorazado HMS Valiant, a bordo del cual se encuentra el Teniente Príncipe Felipe de Grecia, Duque de Edinburgo y después otra bomba ha alcanzado al crucero HMS Fiji, desmantelándolo. Un Junkers Ju 88 pilotado por el Teniente Gerhard Brenner se ha lanzado entonces contra el HMS Fiji y le ha acertado con tres bombas, enviándolo a pique. 250 marineros han perdido la vida y 500 supervivientes han sido rescatados por el HMS Kandahar y el HMS Kingston.

Los británicos quizás se ufanen por haber conseguido hacer retroceder al convoy de refuerzo del Eje pero, a cambio, las pérdidas del día para la Royal Navy se elevan a dos cruceros pesados y un destructor hundidos además de dos acorazados y otros varios destructores y cruceros seriamente dañados por impactos de bomba. Además, lo que no pueda ser llevado por mar, ¡la Luftwaffe lo enviará por el aire!

Deutschland, Sieg Heil!

Los Fallschirmjäger se crecen ante la adversidad y conquistan Maleme - 21/05/1941.

Refuerzos alemanes por aire y mar se dirigen a Creta.

Camaradas,

Durante la noche de ayer a hoy, una fuerza naval ligera británica logró atravesar el bloqueo aéreo alemán y rastrear las aguas al norte de Creta, obligando al Almirante Schuster a hacer regresar a Milos el primer convoy naval con refuerzos alemanes. Al amanecer de hoy, los aviones alemanes han localizado a los buques británicos y los han machacado sin piedad, hundiendo al destructor HMS Juno y averiando gravemente a dos cruceros. Para las 09:00 de la mañana las aguas al norte de Creta han quedado despejadas de buques enemigos y el convoy ha recibido la orden de continuar su viaje hacia Maleme. Durante el día, bombarderos en picado alemanes Ju 87 Stuka con base en Skarpanto y aviones italianos desde Rodas han logrado acertar con varias bombas a buques británicos que regresaban a aguas cretenses, impidiéndoles interceptar el convoy del Eje. Las tropas alemanas sobre la isla esperan con ansiedad la llegada de artillería, piezas de artillería antitanque y suministros, pero las malas condiciones meteorológicas han retrasados tanto el convoy que no ha podido alcanzar la isla antes del anochecer.

Fotografía aérea en la que puede observarse al destructor HMS Juno.  Los italianos se han atribuido el hundimiento para ellos.  La Luftwaffe no entrará en la polémica de disputarle la victoria a nuestros aliados.  ¡Bien por ellos! 

Cuando el convoy ha bordeado el Cabo Spatha en torno a las 23:00, de pronto se ha lanzado contra él una amplia fuerza naval británica consistente en tres cruceros ligeros y cuatro destructores que se encontraba ella misma camino de la Bahía de Suda con la intención de desembarcar refuerzos y suministros para las tropas neozelandesas. El único buque de escolta italiano, el torpedero Lupo, ha defendido con tenacidad al convoy del Eje compuesto de 20 caïques (buques pesqueros del Mediterráneo). Alrededor de 10 buques y 2.000 soldados alemanes se han salvado gracias a las hábiles maniobras del comandante italiano, Francesco Minbelli, contra una fuerza abrumadoramente superior. Unos 300 soldados alemanes y dos marinos italianos han perdido la vida así como dos marineros británicos.. 

Dos Junkers Ju 52 que han tomado tierra en terreno inadecuado y han resultado dañados, pero conseguido llevar a nuestras tropas algunos pertrechos vitales.

Una pieza de artillería antitanque de apoyo a nuestros Fallschirmjäger es arrojada sobre Creta sujeta por cinco paracaídas. 

Mientras tanto, en la isla, la situación de los Fallschirmjäger comienza a ser desesperada ante la falta de suministros y municiones. En respuesta, la Luftwaffe ha enviado algunos aviones a la desesperada que han logrado efectuar aterrizajes de emergencia en las playas cerca de Maleme trayendo a bordo de ellos las armas y municiones que tanto les urgen a las tropas de asalto de la zona. El fuego de artillería enemigo impide cualquier aterrizaje sobre el propio aeródromo. En consecuencia, los alemanes han decidido lanzar tropas paracaidistas adicionales detrás de las posiciones enemigas que dominan el aeródromo.

Paracaidistas cayendo al oeste de Maleme.

Fotografía del Coronel Ramcke nada más tomar tierra en Creta.

El Coronel Bernhard Ramcke ha reunido a 550 Fallschirmjäger que no habían sido empleados en el día de ayer y ha creado un batallón de reserva. Ha recibido órdenes de saltar al oeste del aeródromo de Maleme y ayudar a despejar las posiciones de las inmediaciones. Soldados de infantería de montaña que ya se encontraban en el interior de sus aviones de transporte han tenido que bajar a toda prisa y dejar su sitio a los hombres de Ramcke. A primera hora de la tarde, cuatro compañías de tropas paracaidistas alemanas han saltado desde baja altitud sobre los viñedos cercanos a Maleme. Las dos compañías que debían tomar tierra detrás de las líneas enemigas han caído directamente sobre posiciones enemigas bien camufladas y han sido virtualmente barridas. Las otras dos compañías se han unido al resto de las tropas de asalto que, para las 17:00 horas, han logrado desalojar a la infantería enemiga de la ciudad de Maleme y de las colinas que rodean el aeródromo. El ataque de los Fallschirmjäger ha obtenido el apoyo efectivo de ataques tácticos de la Luftwaffe contra las defensas enemigas. Sin embargo, los bombarderos en picado han sido incapaces de silenciar las piezas de artillería británica que se encuentran muy bien camufladas y que, a la vista de cualquier avión alemán, dejaban de disparar para no delatar su posición.

Oleadas paracaidistas sobre Creta entre ayer y hoy.

Tropas de Montaña Gebirgsjäger aguardan a ser transportados a Creta.

Con el aeródromo de Maleme en manos de los Fallschirmjäger, los aviones de transporte con las tropas de la 5ª División de Montaña han comenzado a aterrizar a las 16:00, a pesar de que las pistas todavía se encuentran bajo el fuego intermitente de la artillería y de las ametralladoras enemigas. Aviones de la Luftwaffe volando a ras de suelo han mantenido el fuego británico al mínimo y la llegada de los refuerzos ha tenido lugar sin grandes pérdidas. Un tanque británico capturado ha sido empleado como tractor para despejar el aeródromo de aviones quemados y averiados. En cuanto la pista de aterrizaje ha quedado despejada, los aviones han aterrizado y despegado sin interrupción.

Aviones de transporte alemanes en el aeródromo de Maleme.  Detrás, la famosa Colina 107.

Desde este momento en que los refuerzos y los suministros alemanes han comenzado a afluir sin parar, el destino de Creta ha quedado sellado. Las primeras compañías del 100º Regimiento de Montaña han tomado tierra durante las últimas horas de la jornada de hoy y, poco a poco toda la 5ª División de Montaña al completo comenzará a operar en la isla. Y, lo que es más importante, las fuerzas de asalto paracaidistas han podido contar finalmente con las piezas de artillería, los cañones antitanque y los suministros de todo tipo que han estado echando en falta durante toda la fase inicial de la invasión.

Sieg Heil, Viktoria!

Comienza la Operación Merkur contra Creta: la primera invasión aerotransportada de la Historia – 20/05/1941.

Fallschirmjägern über Kreta!

Camaradas,

La Luftwaffe ha desencadenado para asombro del mundo la primera operación aerotransportada a gran escala de la Historia. 280 bombarderos, 150 Stukas, 180 cazas, 500 aviones de transporte y 100 planeadores de la Luftwaffe se han volcado sobre la isla giega de Creta que los británicos han convertido en un último bastión de resistencia contra el Eje en el Mediterráneo. En total, 750 tropas de planeadores, 10.000 paracaidistas, 5.000 tropas de montaña aerotransportadas y 7.000 tropas embarcadas han sido asignadas a la operación de invasión que el Führer ha bautizado con el nombre de Mercurio (Merkur), en referencia al dios romano. Por su parte, nuestros enemigos cuentan con 15.000 soldados británicos que componían la guarnición original de la isla además de unas 14.000 tropas de la Commonwealth procedentes de la evacuación de la Grecia continental.  10.000 soldados griegos mal equipados (la mayoría de sus armas pesadas fueron enviadas a Grecia) se suman al contingente Aliado que lidera el General Bernard Freyberg.

Tropas Fallschirmjäger suben a los aviones de transporte antes de partir hacia Creta.

Nuestros Fallschirmjäger a punto de entrar en acción.

Tropas paracaidistas alemanas toman tierra en Creta.

El General Freyberg, con cara de circunstancias ante la que, literalmente, se le viene encima.

El plan alemán consiste en capturar los puntos clave de la isla mediante rápidos golpes de mano de las tropas Fallschirmjäger, incluidos los aeródromos, para que puedan ser empleados a continuación para hacer llegar suministros y refuerzos a la isla por vía aérea. El XI Fliegerkorps de la Luftwaffe tiene la responsabilidad de coordinar el ataque de la 7ª Flieger Division, que encabezará la invasión con sus Fallschirmjäger lanzados en paracaídas o aterrizados en planeadores y abrirá el camino a la 5ª División de Montaña una vez los aeródromos hayan quedado asegurados.

Puntos de ataque de las fuerzas paracaidistas y aerotransportadas alemanas.

Detalle de las unidades implicadas en la operación y despliegue inicial de fuerzas.

Detalle del despliegue defensivo Aliado.

La Operación Merkur ha comenzado a las 7:15 de la mañana después de un brutal bombardeo por parte de la Luftwaffe. Las fuerzas alemanas han quedado divididas en tres grupos: El Grupo Oeste a las órdenes del Comandante General Eugen Meindl, que ha atacado el sector de Maleme, el Grupo Central a las órdenes del Teniente General Wilhelm Süssmann, que ha atacado la Bahía de Suda y Canea y el Grupo Este a las órdenes del Comandante General Julius Ringel, que ha atacado el sector de Heraklion. Al frente de la Operación se encuentra el General Alexander Löhr de la 4ª Flota Aérea (Luftflotte). Sus fuerzas incluyen el VIII Cuerpo Aéreo (Fliergerkorps) al mando del General Wolfram von Richthofen, el XI Fliegerkorps al mando del General Kurt Student y las mencionadas 7ª Flieger División del General Sussman y la 5ª División de Montaña reforzada del General Ringel. En reserva se encuentran algunas unidades de la 6ª División de Montaña. En total 10 grupos de combate aéreo con 453 aviones de transporte Ju-52, 430 bombarderos, 180 cazas y 100 planeadores se han volcado contra la isla griega.

Fallschirmjäger en Creta.

El cañón de 75 mm 7.5 cm Leichtgeschütz 40, una novedosa arma de apoyo para las tropas Fallschirmjäger que está siendo empleada por primera vez en Creta, con un peso de 150 kilogramos y 2/3 del alcance del cañón de 75 mm estándar.  Arrojada en paracaídas, nuestras tropas le están dando buen uso desde hoy mismo.

Un detalle del famoso casco de los paracaidistas alemanes.

La primera oleada de paracaidistas alemanes ha alcanzado tierra en el sector de Maleme y Canea casi sin incidentes y, en contra de lo esperado, las pérdidas en aviones de transporte han sido muy escasas. Tan sólo 7 de los Ju-52s desplegados han dejado de regresar a sus bases en Grecia. Sin embargo, una vez en tierra, los Fallschirmjäger se han enfrentado a una violenta resistencia. Muchas compañías paracaidistas han quedado demasiado dispersas y han sufrido graves pérdidas, sobre todo durante la primera hora de la invasión, siendo incapaces de organizar ataques coordinados. Una compañía del 3º Batallón del 1º Regimiento de Asalto ha tenido 112 muertos de 126 soldados; antes de terminar el día, 400 de los 600 hombres del batallón han resultado muertos.

Mapa del área de Galatas (al oeste de Canea) en el que se muestra el despliegue Aliado, las zonas previstas de lanzamiento de los paracaidistas y sus zonas reales de lanzamiento.  Da una buena idea de la dispersión de nuestras tropas.

Fallschirmjäger caído por Alemania y por el Führer.

Un sádico soldado británico se regodea ante el cadáver destrozado de un Fallschirmjäger.

Los Fallschirmjäger no han podido capturar la importante Colina 107 cerca del aeródromo de Maleme, que se encuentra defendido por tropas neozelandesas, y han sido vapuleados. La infantería griega cerca de Chania ha resistido también con tenacidad. La infantería aerotransportada alemana que ha aterrizado a bordo de planeadores en terreno rocoso también ha padecido más pérdidas de lo esperado al ser sometida a fuego de mortero segundos después de tomar tierra y ha tenido que ponerse a la defensiva. El General Meindl ha sido una de las bajas del sector, herido en el pecho. Cuando los alemanes en Grecia se han enterado de que Meindl se encuentra fuera de combate, Hermann Bernhard Ramcke ha decidido acompañar a la siguiente oleada de Fallschirmjäger que ha caído Maleme y se ha hecho cargo del sector.

Un soldado aerotransportado se abre paso en Creta desde el planeador DFS 230 que lo ha transportado desde Grecia.

A pesar de las pérdidas, a lo largo del día los Fallschirmjäger han ido reagrupándose y terminado estableciendo posiciones defensivas al oeste del aeródromo de Maleme y el “Valle Prisión” en el área de Canea. Aunque ambas fuerzas aerotransportadas han quedado atascadas y han sido incapaces de conquistar sus objetivos, han logrado obtener finalmente un mínimo de cohesión y los Aliados han tenido que desplegarse para el combate.

Fallschirmjäger al asalto.

Durante la tarde ha llegado una segunda oleada de paracaidistas. Un grupo se ha lanzado contra Rethimmon a las 16:15 y otro contra Heraklion a las 17:30. Una vez más, los defensores estaban esperándolos y les han inflingido graves pérdidas. Sin embargo, a lo largo de este primer día de invasión los alemanes han logrado atravesar el cordón defensivo alrededor de Heraklion y se han hecho con el control de los cuarteles generales griegos en el extremo occidental de la población y los muelles; los griegos han contraatacado y reconquistado ambos puntos. La Luftwaffe ha arrojado panfletos urgiendo a los Aliados ha rendirse de inmediato y avisándoles de que en el caso de continuar resistiendo tendrán que atenerse a graves consecuencias.

Acciones en los alrededores de Maleme.

Al caer la noche, los alemanes no han logrado asegurar ninguno de sus objetivos. El arriesgado plan de atacar cuatro puntos separados entre sí para maximizar el efecto sorpresa en vez de concentrarse sobre uno parece haber fallado. Sin embargo, no todo han sido malas noticias y, en el sector de Maleme, al final de la tarde, los alemanes han logrado hacer retroceder paso a paso a los neozelandeses de la Colina 107, que domina el aeródromo. Los Comandantes del Eje han decidido que en la jornada de mañana concentrarán todos sus esfuerzos sobre el sector de Maleme.

Sie leben unsere Fallschirmjäger Truppen!

Sieg Heil!

Operación Hannibal: Los Fallschirmjäger asaltan el Canal de Corinto - 26/04/1941.

Camaradas,

En una audaz operación que sin duda les servirá de prolegómeno para la Operación Merkur, dos batallones del 2ª Regimiento de Fallschirmjäger al mando del Coronel Sturm han asaltado y conquistado el puente sobre el Canal de Corinto.

El puente sobre el Canal de Corinto.

El pasado 20 de abril, día de su cumpleaños, el Führer dio luz verde a esta operación bajo el nombre clave de Hannibal y de inmediato comenzaron los preparativos. La importancia del puente del Canal de Corinto, el único paso por tierra que existe sobre el Istmo de Corinto, es obvia: aquél que lo tenga bajo su control, impedirá al adversario circular entre la península del Peloponeso y la Grecia continental. En el caso de la evacuación que están llevando a cabo en estos momentos los británicos, su conquista por parte de las tropas del Eje hará imposible que los Aliados puedan articular en torno a él una nueva línea defensiva y soslayen la persecución alemana retirándose a la seguridad del Peloponeso.

La Operación Hannibal.

Las tropas que han llevado a cabo la misión han estado al mando del Coronel Alfred Sturm consisten en 52 ingenieros paracaidistas (Fallschirmpioniere) a las órdenes del Teniente Häffner apoyadas por el 1º y 2º Batallón del 2º Regimiento de Fallschirmjäger (FJR 2), a las órdenes del Capitán Hans Kroh y el Capitán Erich Pietzonka, respectivamente, con destacamentos de señales y médico. Según los planes, el batallón de Kroh deberá aterrizar al norte del puente y el de Pietzonka al sur. Entonces, los ingenieros paracaidistas deberán entrar en acción y retirar cualquier carga de demolición que haya sido instalada.

Los Fallschirmjäger suben a los aviones.

En vuelo hacia el objetivo.

La fuerza de 270 Junkers Ju 52 y 80 planeadores DFS 230 ha despegado desde Larissa a las 05:00 de la madrugada. Los planeadores con los ingenieros han aterrizado con precisión a las 07:00 en punto, que en seguida se han apresurado a capturar el puente. Han logrado conquistarlo, pero las tropas Aliadas han contraatacado con fuerza y los han puesto en un serio brete del que sólo los ha sacado la llegada –con retraso, pero a tiempo- del 2º Batallón Fallschimrjäger.

Los Fallschirmpioniere se hacen con el control del Puente de Corinto.

Los ingenieros han retirado las cargas de sus emplazamientos pero, entonces, y nunca sabremos muy bien cómo, se ha producido una explosión que ha causado la demolición del puente sobre el fondo del Canal, bloqueando el paso marítimo e impidiendo tanto a alemanes como británicos cruzar al Peloponeso. La razón de la detonación no ha quedado clara. Algunos testigos han afirmado haber visto a dos oficiales británicos corriendo por el puente y disparando sus armas segundos antes de la explosión. Otras fuentes dicen que francotiradores británicos han disparado contra las cargas explosivas que habían sido descuidadamente almacenadas en el centro del puente por los propios Fallschirmjäger. Otros que un proyectil antiaéreo perdido ha sido el que por casualidad ha hecho detonar las cargas. Posiblemente la verdadera causa nunca se llegue a conocer.

El Puente de Corinto salta por los aires.

Justo en el momento de la detonación, los hombres del 2º Batallón de Fallschirmjäger del Capitán Pietzonka (herido en combate y sustituido por el Capitán Schirmer) han aterrizado en el extremo sur del puente. Su 5ª Compañía ha destruido 11 posiciones antiaéreas Aliadas en los alrededores del puente. El resto del 2ª Batallón ha asegurado el área y se ha hecho con el contro del pueblo de Corinto, reduciendo a su guarnición.

Unidades Aliadas en el Canal de Corinto.

El 1º Batallón del Capitán Kroh ha aterrizado en el extremo norte del puente y, tras vencer la resistencia Aliada en la zona, muy inferior a la que se han encontrado sus camaradas del 2º Batallón al otro lado, ha hecho las veces de “cesta” de prisioneros, capturando a los primeros de entre los varios miles de soldados griegos y británicos que pretenden huir hacia el Peloponeso ante el empuje de la Wehrmacht por el norte.

¿Es un pájaro? ¿Es un avión? ¡No! ¡Son los Fallschirmjäger!

Además, está planeado que mañana el 3º Batallón del 2º Regimiento de Fallschirmjäger al mando del Capitán Wiedmann salte sobre los alrededores de Corinto para asegurar la zona y acabar con cualquier foco de resistencia.

Los Fallschirmjäger cubren el cielo de Corinto.

La propaganda británica, en su absurdo afán por negar la realidad de los hechos, ha ofrecido una lectura de la acción sumamente optimista según la cual, la destrucción del puente les ha concedido a los británicos un más que bienvenido respiro a sus tropas en retirada, puesto que ahora los alemanes no podrán llevar de inmediato armas pesadas al otro lado del Canal de Corinto.

Secuencia de imágenes de los Fallschirmjäger haciéndose cargo de soldados británicos y sus armas.

Sin embargo, los hechos son los siguientes: los dos extremos del Canal de Corinto se encuentran en manos de los Fallschirmjäger que, además, se han puesto en seguida manos a la obra y en cuestión de horas han dejado lista una estructura temporal a través del Canal para el paso de la infantería. Con ello, la retirada de las tropas Aliadas hacia el Peloponeso ha quedado interrumpida. Se estima que hasta 12.000 soldados británicos y griegos caerán en sus manos. A cambio de esto, las tropas Fallschirmjäger han tenido que lamentar las siguientes bajas: 63 muertos, 16 desaparecidos y 173 heridos

Secuencia de imágenes a modo de resumen de la operación.  En la inferior izquierda puede observarse el puente provisional tendido por los Fallschirmjäger y algunas tropas que proceden a atravesarlo.

A la vista de estos datos, sólo hay una conclusión: el Canal de Corinto ha supuesto otra gran victoria para nuestros Fallschirmjäger.

Es lebe unsere Fallschirmjäger Truppen!

Sieg Heil, Viktoria!

Führerdirektive Nr. 28: Operación Merkur - 25/04/1941.

Camaradas,

La mente preclara de nuestro Führer ha ideado hoy la que será la primera invasión paracaidista de la historia: la Operación Merkur (Mercurio). La operación estará dirigida contra la isla griega de Creta, un enclave estratégico de primer orden que junto con el puerto de Alejandría en Egipto, está siendo el punto de destino principal de las tropas británicas evacuadas del continente. Al parecer, los británicos tienen intención de establecer una base en Creta, desde donde los aviones de la RAF tendrían a su alcance tanto el sudeste de Europa como el Norte de África. El Führer no está dispuesto a permitir la existencia de una amenaza de ese calibre.



La importancia estratégica de Creta.

No va a ser ésta ni mucho menos la primera operación de desembarco que efectúa la Wehrmacht en las islas griegas. Al acabar con la resistencia Aliada en la Línea Metaxas y obtener la capitulación del Segundo Ejército Griego, el Alto Mando del Duodécimo Ejército Alemán reservó a la 164ª División de Infantería para encargarse de asegurar la costa del Mar Egeo y ocupar sus islas. Así, el 16 y el 19 de abril elementos de la división capturaron Thasos y Samothraki, respectivamente. De la misma manera, Limnos ha sido conquistada hoy, y en breve caerán el resto. A pesar de que la resistencia enemiga ha sido escasa, estas operaciones de desembarco han sido muy complicadas para las tropas de tierra. Las unidades de infantería han tenido que ser transportadas a bordo de una flota de pequeñas embarcaciones incautadas en varios puertos a lo largo de la costa griega. Algunas de las embarcaciones han tenido que recorrer distancias de más de sesenta millas.

Infantería alemana se dirige hacia las islas del Mar Egeo a bordo de toscas barcazas requisadas en los puertos griegos.

La situación de la isla de Creta, en cambio, en pleno Mediterráneo Oriental, impide efectuar contra ella una operación similar. Ante la amenaza de la Flota Británica del Mediterráneo resulta del todo impensable cargar tropas de infantería a bordo de buques pesqueros y llevarlos a través del mar abierto hasta Creta. Por otro lado, el control que Gran Bretaña ejerce sobre el Estrecho de Gibraltar impide que la Kriegsmarine puede hacer llegar al Mediterráneo barcazas de desembarco ni buques de guerra que no sean submarinos. Por último, y dado que a la luz del resultado de los combates navales librados en el Mediterráneo, el Führer prefiere no fiarse de la solvencia y capacidad operativa de la Regia Marina y cargar sobre sus hombros el peso de la invasión, la única alternativa sensata es precisamente la que el Führer ha pergeñado: una invasión aerotransportada haciendo uso de la supremacía aérea que la Luftwaffe ejerce sobre la RAF y que durante la Campaña de los Balcanes se ha situado en una relación de 10 a 1.

El Führer vuelve a confiar en sus Fallschirmjäger.  Aquí posa con los héroes de Eben Emael, en mayo de 1940.

Führerdirektive Nummer 28: Operación Merkur.

1. La ocupación de la isla de Creta (Operación Mercurio) ha de ser preparada para obtener una base desde la que poder llevar a cabo la guerra aérea contra Inglaterra en el Mediterráneo Oriental.

El requisito previo es que toda la Grecia continental, incluido el Peloponeso, se encuentre en manos de las potencias de l Eje.

2. Asigno el mando de la operación al Comandante en Jefe de la Luftwaffe, que obtendrá las fuerzas necesarias principalmente del Cuerpo Aerotransportado y de las unidades de la Luftwaffe que están siendo empleadas en el Mediterráneo.

El Heer (Ejército), que deberá llegar a un acuerdo al respecto con el Comandante en Jefe de la Luftwaffe, ha de tener listos en Grecia refuerzos para el Cuerpo Aerotransportado, incluido un batallón de tanques mixtos, que puedan ser transferidos a Creta por mar.

La Kriegsmarine deberá efectuar los preparativos para las comunicaciones por mar que deben quedar aseguradas para el comienzo de la ocupación de la isla. Para la protección de las comunicaciones y, hasta el extremo que resulte necesario, para el suministro de transporte, el Comandante en Jefe de la Marina deberá llegar a un acuerdo con la Regia Marina.

3. Todos los medios han de ser empleados en llevar al Cuerpo Aerotransportado junto con la 22ª División, que ha sido puesta de nuevo bajo el mando del Comandante en Jefe de la Lufwaffe, a la zona de reunión que éste último designe. El Jefe de transporte de la Wehrmacht, a través del Alto Mando del Ejército y de la Luftwaffe, deberá proveer los camiones necesarios. Los movimientos de transporte no deben conllevar ningún retraso a la concentración estratégica para Barbarroja.

Un Fallschirmjäger, a punto de lanzarse hacia el vacío y hacia la victoria.

4. Para la protección antiaérea en Grecia y Creta, el Comandante en Jefe de la Luftwaffe puede recurrir a las unidades antiaéreas del Duodécimo Ejército. El Comandante en Jefe de la Luftwaffe y del Heer tomarán las oportunas medidas para su relevo o reemplazo.

5. Después de la ocupación de la isla, el Cuerpo Aerotransportado al completo o en parte deberá estar listo para su siguiente misión. Por lo tanto, habrá que suministrar cuanto antes las fuerzas del ejército que lo reemplacen.

6. Emplazo a los Comandantes en Jefe a que me informen de las medidas planeadas y emplazo al Comandante en Jefe de la Luftwaffe que me informe también de la fecha prevista para la conclusión de los preparativos. Yo mismo emitiré la orden de ejecución de la operación.

Adolf Hitler.

La Línea de las Termópilas, abandonada.

Mientras tanto, en Grecia, las tropas de la Wehrmacht continúan avanzando.  Durante la noche, los australianos y neozelandeses se han retirado de la Línea de las Termópilas y nuestras unidades se han encontrado sus trincheras vacías.  Los Aliados continúan evacuando todas las tropas que pueden y parece que han establecido otra línea de contención más atrás, a la altura de Tebas.  ¡Hacia allá se dirigen ya nuestros soldados!

Führer befiehl, wir folgen!