La Batalla de Krivin: Los finlandeses mantienen a raya al Ejército Rojo - 07/02/1942.

Artillería finlandesa abre fuego en la noche.

Camaradas,

La Guerra de Continuación que Finlandia desató para liberarse a sí misma y a Europa del yugo soviético se encuentra, al igual que el resto del Frente Este, en suspenso. El arrojo de los soldados finlandeses y la inestimable colaboración de la Wehrmacht, permitió a Finlandia conseguir importantes avances en todos los frentes a lo largo de muchas semanas victoriosas. Sin embargo, con la llegada del invierno, el Mariscal Mannerheim y el Presidente Finlandés Ryti decidieron no continuar las acciones ofensivas en dirección al Mar Blanco, concentrándose en sofocar los últimos focos de resistencia soviéticos y consolidar sus posiciones. La línea de frente se estabilizó y se establecieron poderosas líneas defensivas y fortificaciones a lo largo del Istmo de Karelia, a lo largo del Río Svir entre los extremo meridionales del Lago Ladoga y Onega y a lo largo del Istmo Maaselkä al norte del Lago Onega. Más al norte la línea quedó cubierta por patrullas de esquiadores.

Avance del Eje en el frente de Finlandia.

A pesar de las innumerables victorias cosechadas por Finlandia, el gran objetivo que había establecido el Führer: la conquista de Murmansk y el corte de la línea de ferrocarril que une este importante puerto báltico con el resto de la Unión Soviética, no ha podido conseguirse. Del mismo modo, al no estar amenazadas las costas del Mar Blanco, el puerto de Archangelsk permanecerá por el momento en manos soviéticas, lo que seguirá asegurando al Ejército Rojo el flujo de material de guerra estadounidense y británico que llega por mar a ambos puertos.

Situación actual del frente y despliegue de fuerzas en ambos bandos.

La guerra está durando más de lo que se esperaba, y Finlandia comienza a sentir la escasez de hombres. Por ese motivo, muchos soldados de las generaciones más antiguas han sido liberados del servicio activo para regresar a importantes tareas en casa tales como el trabajo agrícola y la industria. Cinco divisiones han sido disueltas y tan sólo permanecen en el frente los hombres suficientes para las operaciones defensivas esenciales.

Un soldado finlandés herido es evacuado en trineo.

El día de Año Nuevo de 1942, el Ejército Rojo desató el primero de sus contraataques, lanzándose con varias divisiones y brigadas navales contra la parte más oriental de las líneas finlandesas en el área de Krivin y el Istmo de Maaselkä. La 3ª Brigada Finlandesa fue rápidamente trasladada desde sus posiciones en el Istmo de Karelia para reforzar la línea.

Diagrama táctico de la batalla de Krivin.

En la jornada de hoy, después de cinco semanas de violentos combates, la ofensiva soviética ha sido finalmente sofocada con grandes pérdidas. Los finlandeses estiman haber aniquilado a más de 4.000 soldados enemigos, mientras que las pérdidas propias no han superado los 200 hombres. Los finlandeses, con su mayor conocimiento del terreno, lograron infiltrarse por los flancos del Ejército Rojo y aislar a las unidades enemigas en una serie de mottis o bolsas que redujeron con tranquila meticulosidad.

El Ejército Rojo siembra una nueva cosecha de cadáveres... propios.

Los soldados finlandeses inspeccionan el campo de batalla en el que su enemigo ha sufrido una nueva derrota.

Desde un punto de vista puramente humano, la batalla de Krivin ha proporcionado una de las más espantosas muestras de la realidad de la guerra. En efecto, durante la batalla, los finlandeses han descubierto que algunos soldados soviéticos, cercados y muertos de frío y hambre, han optado por cortar carne de los cadáveres de sus camaradas caídos y dejarse llevar por el canibalismo. Durante uno de los intentos de ruptura que los finlandeses ahogaron en un mar de sangre, en el interior de las mochilas de los soldados rusos se encontraron pedazos de carne humana preparada para su consumo.

Es lebe Finnland!

Tod dem Bolschewismus!

La Batalla de Hanko: Una sangrienta retirada bolchevique - 03/12/1941.

Soldados finlandeses durante la Batalla de Hanko.

Camaradas,

Como parte del Tratado de Paz de Moscú que puso fin a la Guerra de Invierno, los finlandeses debieron ceder Hanko a la Unión Soviética como base naval. La población civil del área cedida debía ser evacuada antes de la llegada de las tropas soviéticas. El área cedida a los soviéticos también incluía varias islas circundantes, incluido el importante fuerte artillero de Russarö. Dentro de los límites de Hanko había varios emplazamientos de artillería costera, importantes instalaciones portuarias así como un área idónea para un aeródromo que los soviéticos construyeron rápidamente. Los derechos de transporte de tropas desde la Unión Soviética a Hanko y desde Hanko a la Unión Soviética fueron fuente de muchos roces en las relaciones soviéticos-finlandesas y desempeñaron un importante papel tanto en el hecho de que Finlandia acabase por permitir el tránsito de tropas alemanas en el norte de Finlandia y, en último término, la participación finlandesa en la guerra contra la Unión Soviética. A pesar de que Hanko había sido cedida originalmente como base naval, las fuerzas terrestres eran claramente las más numerosas, existiendo tan sólo un pequeño destacamento naval en la base.

Localización de la península de Hanko en el Golfo de Finlandia.

Mapa en el que se muestran los límites del área cedida a la Unión Soviética.

Al comienzo de la guerra, las tropas terrestres finlandesas aislaron la base soviética de Hanko y a sus 30.000 soldados. Aunque al principio Mannerheim había declarado que la liberación de Hanko sería un objetivo prioritario de la guerra, las tropas finlandesas de la zona de Hanko no recibieron ninguna orden de ataque contra la base. Los finlandeses habían construido durante el periodo de paz una serie de fortificaciones sobre la frontera del área cedida y se limitaron a ocupar dichas posiciones. El frente ha permanecido esencialmente estático con las únicas acciones consistiendo en ataques de artillería y algunas actividades de tanteo o patrulla por parte de ambos bandos. En el archipiélago de alrededor han tenido lugar acciones navales y anfibias. Las fuerzas finlandesas en torno a la base consistían inicialmente en la 17ª División Finlandesa, la 4ª Brigada Costera y algunas unidades de apoyo. A finales de verano, la 17ª División Finlandesa que constituía el grueso de las defensas había abandonado el área hacia Carelia del Este.

Las líneas rusas vistas desde las líneas finlandesas.

Soldados finlandeses durante una patrulla.

Los esfuerzos finlandeses por bloquear la base también por el mar han obtenido tan sólo un éxito limitado debido tanto a la poderosa resistencia soviética como a los fallos de equipo – por ejemplo, los torpedos empleados por los submarinos finlandeses no han llegado a explotar al impactar contra sus objetivos. Los campos de minas sembrados en las rutas marítimas a Hanko y aguas lindantes se han cobrado varios buques soviéticos. Estos problemas añadidos al rápido avance alemán sobre la costa sur del Golfo de Finlandia han provocado que la base perdiera su importancia, convirtiéndola además en una innecesaria y alta carga para la Flota Roja del Báltico. En otoño, los rusos decidieron evacuar la base. El personal, las tropas y la mayoría del equipamiento ligero han ido siendo evacuados poco a poco, a pesar de que parte del equipo pesado ha tenido que ser abandonado en Hanko. Las fuerzas navales soviéticas encargadas de la evacuación han sufrido graves pérdidas hasta el mismo día de hoy, en que la evacuación se ha dado por concluida.

Artillería costera en Russarö.  Fotografía obtenida durante los años 30 por los finlandeses.  Durante la batalla de Hanko, esta pieza de artillería ha estado bajo el control de los bolcheviques.

Infantería soviética desembarca en una isla cercana a Hanko.  Durante la batalla los dos bandos han llevado a cabo operaciones anfibias a pequeña escala de escasa repercusión.

La base soviética de Hanko y su cercano fuerte costero de Osmussaar y los campos de minas sembrados para proteger a la Flota Roja del Báltico han mermado las actividades navales finlandesas y puesto muy difícil a los buques de carga alcanzar los puertos finlandeses de Helsinki y Kotka. Puesto que Finlandia carece de recursos para transportar suficientes materias primas por tierra, esto ha ocasionado graves problemas logísticos acumulándose grandes cantidades de material en la costa oeste. Sin embargo, la paulatina evacuación de las fuerzas soviéticas ha permitido a los dragaminas finlandeses y alemanes abrir un corredor marítimo a través de los campos de minas y fuera del alcance de Russarö por el cual los cargueros han podido alcanzas los puertos orientales. En cuanto la base ha sido evacuada en su totalidad, los dragaminas se han dirigido a toda prisa a despejar un corredor a lo largo de la línea de costa para permitir un tránsito más seguro.

Localización de los principales campos de minas en el Golfo de Finlandia.  Hanko es la península de la izquierda, hacia la que apuntan los tres campos de minas soviéticos en forma de "V".

La evacuación de Hanko ha ocasionado grandes pérdidas a la armada soviética, como se ha dicho. Varios convoys han logrado transportar a Leningrado alrededor de 23.000 tropas no sin antes pagar una alto precio a manos de los campos de minas y de la artillería costera finlandesa, entre ellos 3 destructores y 2 grandes transportes, el Andrei Zhdanov y el Iosif Stalin así como varios buques menores.  El hundimiento del Iosif Stalin merece una mención especial por lo dramático de sus circunstancias.

Un buque de transporte ruso medio hundido por las minas alemanas durante la evacuación de Hanko.  Fotografía obtenida hoy.

El Iosif Stalin, un buque de transporte de pasajeros de 8.945 toneladas, ha partido hoy de Hanko con los últimos 5.589 hombres de la base. A pesar de navegar escoltado por varios dragaminas y estar equipado con escudos antiminas, ha chocado con tres minas marinas. El buque ha resultado gravemente dañado en la popa y el sistema de propulsión, sufriendo muchas bajas a bordo. Mientras la tripulación trataba de reparar el buque, la artillería costera finlandesa ha avistado el convoy y abierto fuego. En seguido el Iosif Stalin ha recibido un impacto de un proyectil de 12 pulgadas (305 mm). El proyectil ha alcanzado un almacén de municiones, provocando una gran explosión. El barco ha comenzado a hundirse. La densidad de los campos de minas ha dificultado sobremanera las tareas de salvamento. Durante la operación de rescate muchos dragaminas han resultado dañado y uno ha saltado por los aires. Cuatro dragaminas y cinco buques patrulleros han logrado rescatar a 1.740 hombres. El pánico ha cundido entre el resto de pasajeros. El convoy ha continuado su travesía, y el Iosif Stalin, que ha quedado semihundido en el mar con el agua a la altura de la cubierta principal, ha sido arrastrado por la corriente hacia la costa estonia, donde ha encallado. Un intento de rescate soviético ha sido abortado cuando un dragaminas ha chocado con una mina y estallado. Las fuerzas alemanas han capturado a los supervivientes del Iosif Stalin. El buque ha quedado condenado a los anales del olvido de la historia soviética, dado que su comandante ha ordenado la rendición de los casi 3.000 supervivientes aunque contaban con armas y municiones para plantar cara a los alemanes. Un interesante punto y final a la Batalla de Hanko, que ha supuesto una nueva victoria para las armas del Eje.

Es lebe Finnland!

Es lebe Nationalsozialismus!

Finlandia no se pliega a las amenazas de Washington - 12/11/1941.

Camaradas,

Los Estados Unidos habían exigido a Finlandia que suspendiera inmediatamente todas las operaciones agresivas en territorio soviético y que retirara sus tropas detrás de la línea fronteriza de 1939 caso de que Finlandia quisiera conservar, en el presente y en el futuro, la amistad con los Estados Unidos. Además, las operaciones finlandesas eran calificadas por los Estados Unidos de amenaza directa contra la seguridad norteamericana.

Propaganda anti-finlandesa en la que el Mariscal Finlandés Mannerheim, rodeado de tropas alemanas en pleno combate, asegura que "la mía, por supuesto, es una guerra por separado."

Pues bien, el Gobierno Finlandés ha publicado la esperada nota de respuesta, que ya ha sido entregada por el representante diplomático norteamericano en Helsinki al Gobierno de los Estados Unidos, con el siguiente contenido:

El Gobierno Finlandés rechaza cualquier compromiso que pudiera obligar a suspender las operaciones militares y declara, de una manera categórica, que continuará la guerra hasta que esté garantizada la seguridad de Finlandia.

Tanques finlandeses avanzan hacia Petrozavodsk - la capital de Carelia del Este.  ¿Cómo no van a ser los finlandeses aliados del Reich a la vista de la hermosa cruz que adorna sus vehículos?

La situación de Finlandia, como nación vecina de la Unión Soviética, obliga a una permanente autodefensa contra las ansias de conquista de los soviéticos. ¿Cuál sería la suerte de la nación finlandesa sí el propio pueblo no hubiera garantizado su seguridad? El carácter de la íucha de Finlandia no se modilica en absoluto por el hecho de que trate de destruir y ocupar las posiciones de ataque del enemigo aunque éstas se encuentren mas allá de sus fronteras. Finlandia desea terminar la lucha, pero sólo cuando haya conjurado el peligro que amenazaba su existencia y haya creado las garantías para una seguridad duradera.

El Gobierno Finlandés no puede considerar la opinión de que las fuerzas militares finlandesas constituyan en ningún modo una amenaza para la seguridad de los Estados Unidos. Finlandia cree que también los pequeños pueblos tienen derecho a la vida y el derecho a la defensa. Finlandia continuará la guerra hasta que esté garantizada su paz laboriosa y no puede concertar ningún acuerdo que signifique poner en peligro la seguridad de los intereses del país mediante una interrupción de operaciones militares que están absolutamente justificadas.

Cordell Hull, enemigo de Finlandia y de todos los países con ansias de libertad.

Las reacciones a la nota finlandesa no se han hecho esperar. En la Wilhelmstrasse, el Jefe de los Servicios de Prensa del Reich, Dr. Schmidt, ha declarado que que la respuesta finlandesa, basada en una argumentación digna y fría, hay que considerarla una contestación magistral a las pretensiones orteamericanas de inmiscuirse en los asuntos europeos, añadiendo que son "ejemplares el coraje y la energía con que el Gobierno Finlandés ha rechazado los ataques procedentes del otro lado del Océano." Por su parte, el Secretario de Estado Cordell Hull ha realizado en Washington las siguientes declaraciones ante los Medios de Comunicación: "Al rechazar la proposición de los Estados Unidos para que estudiase la posibilidad de firmar la paz con la Unión Soviética, Finlandia ha eludido la verdadera cuestión en juego. Muchos norteamericanos no comprenderán porqué las fuerzas finlandesas aportan su contribución a la causa de Hitler."

Es lebe Finnland!

Tod dem Bolschewismus!

Los finlandeses aceptan estrechar el cerco de Leningrado por el norte – 02/09/1941.

Camaradas,

El 31 de agosto, después de discutir con el Mariscal Mannerheim y el General Walden (Ministro de Guerra) acerca de la petición alemana de que Finlandia tomase parte en la conquista de Leningrado, el Presidente Finlandés Ryti dio su permiso para que las tropas finlandesas pudieran cruzar la frontera del Istmo de Carelia previa a 1939 unos cuantos kilómetros para alcanzar la línea más corta que atraviesa el Istmo por detrás. A cambio, los alemanes entregarán 25.000 toneladas de cebada. Ayer, 1 de septiembre, Mannerheim informó de la decisión al General Erfurth, representante del OKW Alemán. Hoy las primeras unidades finlandesas se han adentrado por primera vez en territorio ruso.

Mannerheim hace entrega de un regalo a Rudolf Walden el 1 de diciembre de 1938 con motivo de su sexuagésimo cumpleaños.  Los dos hombres han estado de acuerdo en llevar la guerra al interior del territorio ruso, una decisión de la que no se arrepentirán.  Se lo garantiza el Führer.

El avance finlandés se ha visto impulsado por la retirada de hasta ocho divisiones rusas del Istmo de Carelia para reforzar las defensas de Leningrado. Los rusos han abandonado o han sido desalojados de sus fortificaciones, construidas sobre las antiguas defensas finlandesas de la Línea Mannerheim y se han establecido sobre la Línea Stalin a lo largo del Istmo al norte de Leningrado. Pero la retirada no les ha salido gratis a los soviéticos.

Maniobra de cerco al sur de Viipuri.

En efecto, el mismo 31 de agosto, los soldados finlandeses lograron cercar a dos divisiones soviéticas (la 43ª y 115ª de Fusileros) en la zona de Porlammi-Ylä-Somme al sur de Viipuri. Al día siguiente –ayer, 1 de septiembre-, las unidades soviéticas embolsadas comenzaron a rendirse. Algunos bolcheviques lograron huir, pero dejando todo su equipo pesado detrás. Los finlandeses se han hecho con un inmenso botín que incluye 306 piezas de artillería, 246 morteros y 55 tanques, además de unos 9.000 prisioneros de guerra, entre ellos el Comandante de la 43ª División, el General Kirpitshnikov. Más de 7.000 soldados del Ejército Rojo han sido enterrados en el campo de batalla. 12.000 han conseguido escapar hasta sus líneas.

Soldados finlandeses marchan junto a ingentes cantidades de material soviético abandonado en el motti (cerco) de Sommees, que pasará a la posteridad como el motti de los billones por la abundancia del equipo capturado.

Tanques soviéticos capturados en el motti. 

Soldados ciclistas finlandeses ruedan junto a cadáveres de soldados bolcheviques.

Mientras tanto, al otro lado del Istmo de Carelia, una cruenta batalla tiene lugar en Gatchina, a unos 35 kilómetros al sudoeste de Leningrado mientras los bolcheviques intentan detener a la desesperada el avance alemán. Los cañones del escuadrón naval del Río Neva se unen a la batalla, martilleando las posiciones alemanas con sus proyectiles de gran calibre.

Mapa de situación en Leningrado.  En rojo, la línea de frente hoy.  Hasta el más tonto lo tendría claro: la ciudad está perdida.

Al sudoeste, la población ferroviaria de Mga ha caído en manos alemanas después de una enconada lucha que se ha prolongado durante tres días. Esto supone que el último enlace ferroviario con el resto de Rusia ha quedado cortado y que el anillo alemán en torno a la ciudad es ya casi completo. En la ciudad, sin embargo, poco queda salvo su población. Mientras el Ejército Rojo sostenía a la Wehrmacht, 300 trenes han evacuado las máquinas-herramienta de 90 fábricas, incluidos dos talleres de montaje de tanques pesados, transportándolos a la seguridad detrás de los Urales donde Stalin pretende reconstruir su industria.

Fábrica de tanques en Leningrado.

Uno de los problemas principales a los que se deberán enfrentar las autoridades soviéticas de Leningrado es el de la comida. La alimentación de 2.500.000 habitantes, 100.000 refugiados y las fuerzas armadas va a entrañar no pocas dificultades si finalmente Leningrado termina quedando sitiada. La falta de pan, más que las bombas alemanas, podrían forzar la capitulación.

Tod dem Bolschewismus!

Es lebe Finnland!

Finlandia reconquista Viipuri - 30/08/1941.

Camaradas,

Alrededor del mediodía de hoy, las patrullas avanzadas de la 4ª y 8ª Divisiones de Infantería Finlandesa han entrado en el centro de Viipuri, la segunda ciudad más grande de la Finlandia de 1939. Las unidades soviéticas que defendían la plaza habían recibido órdenes de retirarse ayer, por lo que no se han producido combates. Con la reconquista de Viipuri, el Ejército Finlandés ha logrado uno de sus principales objetivos. Lo primero que han hecho los soldados finlandeses ha sido encaramarse al torreón del castillo de Viipuri e izar la bandera finlandesa.

Soldados finlandeses por las calles de Viipuri.

Este izado de la bandera tiene un simbolismo muy especial: una de las fotografías más famosas que se tomaron durante la Guerra de Invierno se obtuvo el 13 de marzo de 1940, unos pocos minutos antes del final de la guerra. En ella, una bandera finlandesa todavía desafiante ondeaba del torreón del Castillo de Viipuri, que pronto debería ser entregado a la Unión Soviética en virtud del amargo Tratado de Paz que puso fin a la guerra. Ahora, tras la reconquista de la ciudad, esa misma bandera que había sido arriada del castillo un año antes, ha sido de nueva izada para celebrar el acontecimiento.

La bandera finlandesa sobre el castillo de Viipuri el 13 de marzo de 1940.  Hoy, vuelve a ondear de nuevo en lo más alto de su torre.

La noticia de la reconquista ha provocado grandes celebraciones a lo largo de toda Finlandia. Las banderas ondean y se producen servicios especiales de acción de gracias en las iglesias. Dentro de dos días tendrá lugar un desfile de la victoria en la reconquistada Viipuri, a pesar de que la lucha prosigue aún en las cercanías y de que los ingenieros finlandeses todavía están buscando y desactivando bombas de tiempo abandonadas por los soviéticos tras su retirada.

El Führer ha enviado el siguiente telegrama al Mariscal Mannerheim, Comandante en Jefe de las Fuerzas Armadas Finlandesas:

Carl Gustaf Emil Mannerheim, nuevo Caballero de la Cruz de Hierro.

Hoy, la lucha por la libertad de Finlandia se ha visto coronada con la conquista de Viipuri. Junto conmigo, el Pueblo Alemán, y en especial la Wehrmacht Alemana, comparten el orgullo y la alegría del pueblo finlandés, lleno de admiración por la valentía de sus soldados. Este gran éxito constituye una piedra angular en la senda hacia la total liberación de Finlandia del enemigo y hacia la victoria final sobre el Bolchevismo destructor de naciones.

Como símbolo externo de la solidaridad entre las fuerzas armadas alemanas y finlandesas en nuestra decisiva lucha común y en reconocimiento a su valor y al de sus tropas, le concedo, en el nombre del Pueblo Alemán, la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro.

Es lebe Finnland!

Sieg Heil!

Finlandia reconquista Sortavala – 15/08/1941.

Camaradas,

Los soldados de la 7ª División Finlandesa del Coronel Svensson han tenido el honor de ser los primeros en entrar en Sortavala, el primer gran centro urbano perdido en 1940 que Finlandia logra reconquistar a los soviéticos. Aunque el Ejército Rojo ha dado órdenes de evacuar a los defensores, 540 soldados bolcheviques han caído en manos de los finlandeses, cuya ofensiva en la Carelia del Ladoga va viento en popa.

Soldados finlandeses avanzan por las calles de Sortavala, en alerta ante la posible presencia de enemigos.

Soldados finlandeses exultantes tras haber obtenido la victoria.

Este acontecimiento señala el principio del fin del yugo soviético para los finlandeses. En las tierras que Finlandia hubo de ceder a la Unión Soviética en 1940 vivían unas 400.000 personas antes de la Guerra de Invierno. Prácticamente todo el mundo abandonó los territorios, repudiando la idea de quedarse a vivir bajo los nuevos amos. El hecho de que la población abandonara de manera masiva la región resultó tan embarazoso a los propagandistas soviéticos que llegaron a afirmar que los capitalistas y sus secuaces habían evacuado de manera forzosa a los civiles. Ahora, cuando estas tierras perdidas parecen a punto de ser reconquistadas, los primeros civiles han comenzado a regresar a sus antiguos hogares. Dado que las zonas reconquistadas no están aseguradas todavía, se ha aconsejado a los repatriados que se mantengan armados y se muevan con precaución. Tan sólo se ha permitido regresar a las personas capaces de valerse por sí mismas. Los niños, los ancianos y los enfermos tendrán que esperar más tiempo.

Es lebe Finnland!

Tod dem Bolschewismus!

Los finlandeses hacen retroceder al Ejército Rojo en el Istmo de Carelia – 11/08/1941.

Soldados finlandeses posan ante la cámara armados hasta los dientes y listos para entrar en combate.

Camaradas,

Nuestros aliados finlandeses están realizando grandes progresos en los frentes de Carelia a ambos lados del Ladoga. En colaboración con fuerzas alemanas de apoyo, las tropas finlandesas del Mariscal Mannerheim empujan al Ejército Rojo con el objetivo de reconquistar los territorios perdidos durante la Guerra de Invierno y de enlazar con las tropas alemanas que ascienden a través de los países bálticos. Juntos, finlandeses y alemanes, se disponen a rodear Leningrado, la antigua San Petersburgo y capturar la que fuera capital de Rusia hasta 1918. Hoy vamos a ver el progreso de las tropas finlandesas en un sector crucial: el Istmo de Carelia.

Las diversas regiones de Carelia.

En el momento de comenzar la ofensiva el pasado 31 de julio, entre el Lago Ladoga y el Golfo de Finlandia se encontraban desplegados tres cuerpos finlandeses: el II Cuerpo (2ª, 15ª y 18ª Divisiones de Infantería) al norte del Río Vuoksi, el V Cuerpo (10ª División de Infantería) y el IV Cuerpo (4ª, 12ª y 8ª Divisiones de Infantería) en el lado de la costa. Por parte Soviética, el Ejército Rojo contaba con el 19º Cuerpo de Fusileros (142ª y 115ª Divisiones), el 50º Cuerpo de Fusileros (43ª y 123ª Divisiones), el 10º Cuerpo Mecanizado (198ª División Mecanizada) y, como reserva, la Región Fortificada de Carelia, del tamaño de una división, junto a la costa. Las 21ª y 24ª Divisiones Blindadas pertenecientes al 10º Cuerpo Mecanizado fueron transferidas a finales de julio al suroeste de Leningrado para enfrentarse a la ofensiva alemana.

Soldados soviéticos vigilan la línea de frente detrás de una ametralladora.

Al principio, soviéticos y finlandeses han permanecido a la defensiva y tan sólo se han producido algunas escaramuzas de tanteo, con fuerzas no superiores a un batallón, en las que ambos bandos han tratado de mejorar sus posiciones. La falta de reservas ha obligado a los soviéticos a retirarse a líneas más fáciles de defender y a organizar posiciones fortificadas en profundidad, con puntos fuerte de cemento y madera, trincheras y campos de minas, aunque los finlandeses no les han dado respiro y han avanzado sobre el terreno cedido para mantener el contacto con el Ejército Rojo. Esta situación se ha prolongado hasta que, el pasado 31 de julio, Mannerheim desencadenó su ofensiva.

Búnker soviético con sus troneras de disparo.

Artillería finlandesa abre fuego contra las posiciones soviéticas.

Los bolcheviques han concentrado sus trabajos de fortificación cerca del río Vuoksi y a lo largo de las carreteras, por lo que los finlandeses han volcado sus esfuerzos en efectuar estrechas y profundas incursiones sobre los terrenos sin carreteras, apoyados por carreteras de suministros tendidas por los ingenieros a través de los bosques y sobre las marismas. La 18ª División del Coronel Pajari atacó desde el bosque contra la sección más septentrional de la 115ª División Soviética y, en lugar de seguir la carretera, aseguró un cruce sobre la carretera y de nuevo avanzó a través del bosque hasta la siguiente carretera, donde realizó la misma maniobra. Los cruces de carretera los defienden las unidades finlandesas más potentes, que han tenido que combatir numerosos contraataques soviéticos apoyados con tanques. Durante uno de esos contraataques, el soldado Vilho Rättö capturó una pieza de artillería antitanque enemiga y disparando en punto muerto logró destruir cuatro tanques soviéticos, lo que le valió la primera Cruz de Mannerheim que es concedida a un soldado.

Soldado Vilho Rättö, héroe de Finlandia.

Finalmente, el 4 de agosto, los finlandeses lograron rodear y capturar el cruce de la carretera Ilmee, lo que obligó a los soviéticos a abandonar sus posiciones preparadas entre Ilme y la frontera. El peso principal del ataque de la 15ª División Finlandesa del Coronel Hersalo recayó sobre la 142ª División de Fusileros en un sector de dos kilómetros de anchura, donde se concentró casi toda la artillería finlandesa. Tras irrumpir a través de las fortificaciones fronterizas, las tropas de Hersalo avanzaron cinco kilómetros a través de los bosques antes de volver a la carretera, con lo que lograron rebasar las defensas soviéticas, que fueron cercadas y capturadas una a una por fuerzas finlandesas de retaguardia. Tras seis jornadas de avance, la 15ª División Finlandesa se encontraba tan sólo a tres kilómetros de la línea de ferrocarril Viipuri-Sortavala y a quince kilómetros de distancia de la esquina occidental del Lago Ladoga, lo que puso al alcance de su mano la posibilidad de cercar a todas las fuerzas soviéticas a su izquierda.

Una unidad finlandesa avanza a través de los tupidos bosques de Carelia.

Mientras tanto, la 2ª División Finlandesa del Coronel Blick había maniobrado para cercar dos batallones de infantería soviética que defendían el pueblo de Tyrjä rodeando con un regimiento la localidad por el este y empujando a los defensores hacia el Lago Tyrjänjärvi mientras otro regimiento rebasaba el pueblo por el sur. Con el apoyo de la artillería, los bolcheviques lograron resistir durante cuatro días antes de que se completara el cerco. Algunos soldados lograron escapar por los bosques, pero la mayoría de ellos y la totalidad de su equpo pesado quedaron atrapados. Los finlandeses también sufrieron cuantiosas bajas, lo que hizo que el 7º Regimiento de Infantería recibiese el nombre honorífico Regimiento de Tyrjä. La captura de Tyrjä abrió a los finlandeses la carretera hacia el cruce de ferrocarril de Elisenvaara y el 5 de agosto las primeras unidades finlandesas alcanzaron la línea de ferrocarril Viipuri-Sortavala.

El emblema del 7º Regimiento: el Regimiento de Tyrjä.

Soldados soviéticos se lanzan al contraataque.

El Comandante del 23º Ejército Soviético, el Teniente-General Gerasimov, dio orden el 4 de agosto de que la 198ª División de Fusileros interrumpiera su contraataque cerca de Sortavala y se desplazara al sur para atacar junto con la 142ª División de Fusileros a la 2ª División Finlandesa. Mientras tanto, la 115ª y la 43ª Divisiones de Fusileros debían retener a las reservas finlandesas. Por desgracia para ellos, esto no fue suficiente y la 115ª División de Fusileros hubo de retirarse hasta el río Helisevänjoki, donde las colinas y el río constituían formidables posiciones defensivas contra el ataque de la 18ª División Finlandesa.

Una unidad finlandesa avanza a lo largo de una vía ferroviaria.

La 18ª División Finlandesa avanzó hasta el río Helisevänjoki y alcanzó la línea de ferrocarril Viipuri-Sortavala en el cruce de carreteras de Inkilä el 8 de agosto. La 10ª División Finlandesa del Coronel Sihvo recibió la orden de avanzar entre la 15ª y la 18ª Divisiones y el 6 de agosto alcanzó a su vez la línea ferroviaria Viipuri-Sortavala. La 10ª División mantuvo su empuje en la dirección del ferrocarril Käkisalmi-Hiitola, pero las fuerzas bolcheviques lograron mantener abierta la carretera y la línea de ferrocarril hasta el 8 de agosto, día en que la 10ª División Finlandesa capturó la localidad de Hiitola. Cuando las primeras unidades de la 10ª División alcanzaron el Lago Ladoga al día siguiente, la última conexión terrestre con las tropas soviéticas que defendían la costa noroccidental del Lago Ladoga quedó gravemente amenazada. Los soviéticos han tratado de abrir la conexión con fuertes contraataques durante el 10 y el 11 de agosto (hoy), pero han conseguido nada.

Un soldado finlandés custodia a tres prisioneros de guerra soviéticos.

Mientras tanto, la 2ª División Finlandesa había logrado capturar el nudo ferrioviario de Elisenvaara el 9 de agosto, lo que abrió las rutas de suministros por ferrocarril desde Finlandia. Después de la batalla de Tyrjä, la 2ª División descansó durante dos días en la reserva antes de reanudar el ataque a lo largo de la vía de ferrocarril hacia la ciudad de Lahdenpohja, que cayo el 8 de agosto provocando la división de las fuerzas soviéticas en la cabeza de puente resultante. El mismo día, la 2ª División fue transferida al I Cuerpo de reciente creación con la orden de despejar el norte de la cabeza de puente soviética mientras a la 15ª y la 10ª Divisiones se les encomendaba la tarea de despejar el sur de la cabeza de puente, de donde los soviéticos comenzaron a retirarse por mar en dirección a la isla de Kilpolansaari. Esta retirada ha sido ejecutada de una manera ordenada y los finlandeses no han podido crear ningún nuevo gran cerco de formaciones enemigas, aunque no ha sido óbice para que Finlandia pueda jactarse de haber obtenido una gran victoria. En el día de hoy, 11 de agosto, la 15ª División Finlandesa ha capturado el nudo ferroviario de Hiltoli.  Prácticamente todas las fuerzas soviéticas han concluido su retirada a la península Huiskonniemi y la isla Kilpolansaari.

Es lebe Finnland!

Tod dem Bolschewismus!

Alemanes y finlandeses combaten al comunismo en el lejano norte - 18/07/1941.

Gebirgsjäger alemanes en el Ártico.

Camaradas,

A pesar de que las mayores batallas estén teniendo lugar en los vastos campos de Ucrania, en los bosques de Bielorrusia y en los países bálticos, una guerra no menos cruenta se desarrolla en el lejano norte, donde alemanes y finlandeses combaten codo a codo por la libertad de sus patrias y por la de toda Europa.  Hoy  vamos a prestar una especial atención a los soldados del frente perdido en el lejano norte, cuya lucha no por ello deja de tener la misma gravedad y trascendencia que el resto de la Cruzada.  ¡Desde el Polo Norte hasta el Mar Negro, Europa entera combate al comunismo bolchevique!

Operación Platinfuchs (Zorro de Platino).

El 22 de junio, von Falkenhorst ordenó al Cuerpo de Montaña Noruega atacar en un plazo de una semana. Dietl cuenta con 27.500 hombres en dos divisiones de montaña además de un batallón de ingenieros y señales, medio batallón antiaéreo, una compañía Panzer y una batería de lanzacohetes Nebelwerfer. Como ya vimos, en preparación al asalto general la 2ª Divión de Montaña se desplazó desde Kirkenes hasta Petsamo y la 3ª marchó desde Narvik hasta Loustari. El Coronel Andreas Nielsen, que había estado presente en el Putsch de la Cervecería de Munich en 1923, dirige a las fuerzas de la Luftwaffe que disponen de 36 Stukas, 11 Ju-52s, 10 bombarderos y 10 cazas.

Operación Platinfuchs hasta hoy.

La misión de Dietl es atacar hacia Motovka sobre el Río Litsa y a continuación seguir presionando hacia Murmansk. La 2ª División de Montaña, que constituye la punta de lanza, ha sido situada en el flanco izquierdo y la 3ª División de Montaña en el derecho. Su fuerza blindada de reserva, el 40ª Batallón Panzer, ha aguardado en Petsamo. Los soviéticos han defendido sus posiciones con su 14ª División de Fusileros mientras la 52ª División de Fusileros se ha adelantado desde Murmansk.

El ataque comenzó según el plan el pasado 29 de junio, y con el apoyo de los Panzer un grupo de asalto de la 3ª División de Montaña alcanzó al cabo de un día el Río Titovka. En ese momento, las carreteras que los alemanes tenían marcadas en sus mapas dejaron de existir. En consecuencia, Dietl sacó a la 3ª División de la línea y le situó detrás de la 2ª. Los acontecimientos habían truncado sus planes en menos de 24 horas, y al cabo de una semana buques de guerra de la Flota del Norte desembarcaron soldados del Ejército Rojo detrás de las líneas alemanas. Entre el 7 y el 8 de julio, los hombres de Dietl cruzaron el Río Litsa, pero los contraataques soviéticos les hicieron retroceder.

Lanzallamas en acción contra las tropas soviéticas en los bosques finlandeses.

Dietl ha desarrollado entonces un plan menos ambicioso que ha tenido en cuenta las dificultades logísticas y del terreno. El 12 de julio ha atacado al 205º Regimiento de Fusileros y al día siguiente ha logrado llevar a siete batallones al otro lado del Litsa, pero el 14 de julio la Marina Soviética ha desembarcado 1.350 soldados detrás de sus líneas. Llegado este punto, las pequeñas divisiones de Gebirgsjäger están empleando un regimiento para combatir y el otro para hacer llegar los suministros al frente a lomos de mulas. Cada vez en mayor medida, sin embargo, las fuerzas de combate se han visto obligadas a acudir a las cabezas de puente, paralizando la logística y las acciones ofensivas hasta que, llegado el día de hoy, las unidades de Dietl se encuentran paralizadas.

Operación Polarfuchs (Zorro Ártico).

El General Hans Feige se encuentra al frente del ataque hacia Kandalaksha y la línea de ferrocarril soviética. Su XXXVI Cuerpo de Ejército se compone de la 169ª División de Infantería, la 6ª SS División Nord (menos el 9º Regimiento), dos batallones Panzer, dos batallones de infantería motorizada, dos batallones de ingenieros, medio batallón antiaéreo y una batería Nebelwerfer, con más de 40.000 hombres. Su misión consiste en atacar a lo largo de la carretera que discurre entre Rovaniemi y Kandalaksha y después girar al norte para enlazar con Dietl. La 6ª División Finlandesa, adscrita al XXXVI Cuerpo de Feige, ha de efectuar un ataque de apoyo en dirección a Allakurtti. La Luftwaffe contribuye con 30 Stukas y 10 bombarderos, 10 cazas y 10 aviones de reconocimiento. Ante ellos se encuentra la 122ª División de Fusileros Soviética apoyada por medio centenar de tanques.

El plan del Eje consiste en que la 169ª División rodee Salla con dos tercios de su fuerza mientras el regimiento restante efectúa un asalto frontal contra las defensas del Ejército Rojo. Los dos regimientos de la Nord también han de atacar al sur de Salla. Con casi 24 horas de luz al día, la ofensiva ha comenzado el 1 de julio por la “noche” con el sol a la espalda de los soldados alemanes.

La Nord se ha encontrado con una tenaz resistencia y un fuego defensivo muy pesado. El 2 de julio el ataque fue cancelado. La Nord paso dos días preparándose para reanudar el ataque, pero a primera hora del 4 de julio los soviéticos lanzaron su propio contraataque. Las fuerzas combinadas alemanas y finlandesas rechazaron el contragolpe soviético, aunque algunos soldados huyeron despavoridos hacia la retaguardia y contaron historias inciertas acerca de una penetración de tanques soviéticos, exigiendo demoler todos los puentes a sus espaldas. La División Nord había sido organizada para labores policiales en Noruega, pero en cualquier caso su lamentable conducta decepcionó al Führer, que ordenó su inmediato regreso al combate. Por suerte, el Ejército Rojo no explotó estos errores.

Tanques alemanes ruedan hacia Salla.

Dos días después, el 6 de julio, Feige se reorganizó y atacó de nuevo con el apoyo blindado del 40º Batallón Panzer (excepto la compañía que se encuentra con Dietl) y el 221º Batallón Panzer (equipado con tanques franceses Hotchkiss y Somua). Los tanques debieron limitarse a rodar sobre las carreteras principales (las carreteras secundarias se encuentran en un estado demasiado malo), por lo que los apenas pudieron participar en los combates. Aún así, con apoyo de artillería y Stukas, cinco batallones de la 169ª División y los Panzer avanzaron y atacaron la ciudad de Salla. La 122ª División de Fusileros Soviética evacuó la plaza y dejó detrás 50 tanques. Al día siguiente, la Nord, la única unidad motorizada del Ejército de Noruega, reanudó la persecución. La 112ª División Soviética se retiró detrás de la 104ª División de Fusileros para reorganizarse. El General Feige ha buscado entonces crear un Kessel al este de los Lagos Apa con el XXXVI Cuerpo de Ejército reforzado por el 324º Regimiento de Infantería avanzando por el norte y la 6ª División Finlandesa y el 211º Batallón Panzer por el Sur. ¿Asistiremos al colapso del Frente Norte Soviético? ¡Pronto sabremos las conclusiones!

Frente de Carelia.

Para la llegada del verano, Finlandia había movilizado 16 divisiones, dos brigadas de Jagers (tropas ligeras montadas sobre bicicletas en verano) y una brigada de caballería con un total de 450.000 hombres. Posee líderes y tropas experimentadas, grandes depósitos de suministros, nuevas armas automáticas alemanas y artillería de 105 mm y 120 mm. Dispone, además, de siete pelotones de tanques británicos y soviéticos capturados y 152 aviones en su fuerza aérea. Como buenos hermanos en armas, los finlandeses se dispusieron a asegurar líneas defensivas a lo largo de Carelia, neutralizar la base soviética de Hanko y ayudar al Grupo de Ejércitos Norte en su carrera hacia Leningrado.

Una patrulla de combate finlandesa avanza bajo la protección de una cortina de humo.

Las fuerzas finlandesas en Carelia suponen más de la mitad de su fuerza total – 230.000 hombres frente a 150.000 soviéticos. El 23º Ejército Soviético del General Gerasimov defiende Carelia con sus cuatro divisiones de fusileros y el 7º Ejército Independiente de Meretskov con cinco divisiones de fusileros. En Hanko la 17ª División Finlandesa se enfrenta a dos brigadas de fusileros y 23.000 soviéticos. Dos divisiones finlandesas y la 163ª División Alemana de Infantería (excepto su 338º Regimiento) son la reserva de Mannerheim.

Después de las agresiones soviéicas contra Finlandia, el Ejército de Carelia del General Erik Heinrichs comenzó a moverse el 10 de julio al norte del Lago Ladoga. El ataque del VI Cuerpo y del Grupo “O” al norte del Lago Yanis sobre el flanco izquierdo finlandés provocó una ruptura en Kopisel’kaya. La 71ª División de Fusileros Soviética se quitó de en medio y los Jagers ocuparon Muanto el 14 julio y Koirinoye en la costa norte del Ladoga el 16. En apenas una semana de ofensiva, los finlandeses han cubierto 65 millas y atrapado a gran parte del 7º Ejército Soviético entre la frontera y el Lago Ladoga. El VI y el VII Cuerpo de Ejército han continuado presionando y ayer 17 de julio alcanzaron el Río Yanis, con su flanco izquierdo cubierto por la 1ª División Finlandesa y la 163ª División de Infantería.

Gegen Bolschewismus von Finnland bis zum Schwarzen Meer!

Es lebe Nationalsozialismus!

Mannerheim: Orden de la Vaina de Espada - 10/07/1941.

Camaradas,

El Ejército Finlandés de Carelia a las órdenes del General Erich Heinrichs ha desatado un ataque a gran escala contra los bolcheviques desplegados en Carelia. El VI Cuerpo de Ejército del General Paavo Talvela, héroe de la Guerra de Invierno, inició el asalto ayer por la tarde y el VII Cuerpo de Ejército del General Hegglund ha hecho lo propio hoy a las 15:20.

Karl Gustaf Emil Mannerheim, enemigo acérrimo del bolchevismo y la Unión Soviética.

El Mariscal Mannerheim ha abierto la ofensiva con una declaración que pasará a la historia como la Orden “Vaina de Espada” y en la que se ha referido a su Orden del Día de 1918 de la siguiente manera: “… en 1918 declaré a los finlandeses y a los habitantes de Carelia que no envainaría mi espada hasta que Finlandia y Carelia del Este fuesen libres.” Con sus palabras, Mannerheim ha pretendido inspirar a las tropas finlandesas en la guerra contra las hordas rojas, y ha abierto el camino a que la Guerra de Continuación no se limite a la reconquista de los territorios que Finlandia hubo de ceder en 1940 después de la Guerra de Invierno. Carelia del Este es un nombre comúnmente empleado en Finlandia para designar al territorio soviético que se encuentra inmediatamente al este de la frontera finlandesa y donde residen pueblos emparentados racialmente con el finlandés.

Objetivos de la ofensiva finlandesa en Carelia.

La histórica Orden del Día de 1918 con la que Mannerheim, líder de los Guardias Blancos anticomunistas, abrió la Guerra Civil Finlandesa contra los Guardias Rojos inspirados por Lenin, está de plena actualidad hoy. He aquí su contenido, que ojalá sirva de inspiración a los soldados finlandeses, a los alemanes y a todos los europeos que han querido adherirse en esta Cruzada contra el comunismo internacional:

Orden del Día del Comandante en Jefe.

Antrea

23 de febrero de 1918.

Mannerheim encabeza el desfile de la victoria de 1918 ante los comunistas.

A todos los habitantes de Carelia de Finlandia y de Carelia del Mar Blanco,

A mi llegada al frente de Carelia saludo a todos esos heroicos habitantes de Carelia que han luchado con tal gallardía contra los bandidos de Lenin y sus desvergonzados esbirros, contra hombres que, con la marca de Caín impresa en sus frentes, están atacando a sus propios hermanos.

El gobierno de Lenin que prometió la independencia a Finlandia con una mano ha enviado con la otra a sus tropas y a sus vándalos, como él mismo ha declarado, para reconquistar Finlandia y con la ayuda de nuestros guardias rojos para ahogar la flamante libertad de Finlandia en sangre.

Los soldados finlandeses vuelven a marchar contra el comunismo.

Ahora, cuando empieza a sentir nuestra fuerza creciente, pretende engañar a nuestro pueblo de una manera igualmente traicionera y ruin, regateando con los rebeldes de Finlandia y prometiéndoles la Carelia del Mar Blanco, que su Ejército Rojo está saqueando y destruyendo. Conocemos el valor de sus promesas, y somos suficientemente poderosos como para preservar nuestra libertad y defender a nuestros hermanos de la Carelia del Mar Blanco. No necesitamos la concesión caritativa de una tierra que por virtud de sus lazos de sangre nos pertenece, y juro en el nombre del ejército campesino finlandés, cuyo Comandante en Jefe tengo el honor de ser, que no envainaré mi espada antes de que la ley y el orden reine en la tierra, antes de que todas las fortalezas estén en nuestras manos, antes de que el último soldado de Lenin sea expulsado no sólo de Finlandia, sino también de la Carelia del Mar Blanco.

Con confianza en la rectitud y justicia de nuestra causa, en el heroísmo de nuestros compatriotas y en los sacrificios de nuestras compatriotas, crearemos una poderosa y gran Finlandia.

Es lebe Finnland!

Tod dem Bolschewismus!