El Armisticio de San Juan de Acre pone el punto y final a la Campaña de Siria y Líbano - 14/07/1941.

El General británico Henri Maitland Wilson firma la Convención de Acre bajo la atenta mirada de los delegados de Vichy.

Camaradas,

En el día de hoy se ha firmado en Acre el que pasará a ser conocido como el Armisticio de San Juan de Acre con el que se ha puesto fin a la Campaña de Siria y Líbano. Los términos del armisticio, todo sea dicho, son muy generosos para con los derrotados, probablemente debido al temor que la férrea resistencia de Francia Vichy ha inspirado a los enemigos del Eje, contradiciendo así las “proféticas” palabras del General de Gaulle que, antes de comenzar la campaña, había augurado que los franceses de Vichy no plantarían cara a una invasión en toda regla. De Gaulle, que ha empeñado importantes recursos franceses al servicio de una nación extranjera y que ha secundado y colaborado en la agresión contra territorios franceses por parte del Imperio Británico, no es bien visto por una amplia mayoría de sus compatriotas y la resistencia que las tropas del General Dentz han opuesto ha sido especialmente enconada cuando han combatido a sus unidades de Franceses Libres. Para su seguro escándalo, el armisticio firmado hoy entre franceses y británicos no ha hecho la más mínima referencia a Francia Libre.

Según los términos del armisticio, Siria y Líbano van a ser ocupadas por los Aliados; todos los buques, aviones, bases navales y aéreas deberán ser entregados intactos y todos los prisioneros británicos, indios y franceses habrán de ser liberados. A cambio, las tropas de Vichy recibirán plenos honores de guerra e incluso se les permitirá mantener sus armas personales; los soldados y oficiales del Ejército del Levante, a su elección, podrán ser repatriados a Francia o adherirse a la causa Aliada.

Fotografía de los plenipotenciarios franceses y británicos tras la firma del armisticio.

En este último punto, los resultados no han podido ser más decepcionantes para los Aliados. De los 37.736 oficiales y soldados del Ejército Francés de Levante, tan sólo 5.668 han elegido unirse a los Aliados, y de ellos tan sólo 1.046 son franceses nativos, siendo el resto miembros de la Legión Extranjera (alemanes o rusos) y tropas africanas. Además, los Aliados han descubierto, para su incredulidad, que después de firmar los términos del armisticio el General Henri Dentz ha ordenado la rápida evacuación de varios oficiales y suboficiales británicos a Francia Vichy a través de Atenas y Alemania o Italia. Cuando los Aliados han descubierto la jugarreta, han procedido a arrestar a Dentz, a otros tres generales franceses y a unos treinta coroneles y comandantes, dejándoles claro que no van a ser liberados hasta que todos los prisioneros Aliados sean traídos de vuelta allá donde estén. Al principio, el Gobierno de Vichy ha pensado que se trataba de una broma y que los británicos no tienen en realidad la intención de retener a altos oficiales franceses para efectuar un intercambio de prisioneros. Sin embargo, cuando se ha sabido del alcance real de los actos de Dentz y tras las críticas del Cónsul Norteamericano que había ayudado con las negociaciones, el Gobierno de Vichy no ha tardado en localizar el paradero de todos los prisioneros y enviarlos de vuelta a Beirut.

Si algo queda claro después de estos sucesos, es que a pesar de la derrota que Francia Vichy ha sufrido a manos de los Aliados en esta guerra, los franceses de bien a día de hoy tienen muy claro quién es el caballo ganador de esta guerra y en manos de quién han de depositar su confianza y el destino de su Patria: en la Alemania Nacionalsocialista y en el Führer.

Es lebe Vichy-Frankreich!
Sieg Heil!

Cesa la resistencia de Francia Vichy en Siria y Líbano - 12/07/1941.

Camaradas,

A pesar de las órdenes explícitas que tenía de Francia Vichy en contra de cualquier capitulación, el General Henri Dentz decidió ayer iniciar las conversaciones de armisticio con los Aliados. El alto el fuego ha entrado en vigor un minuto después de la medianoche de hoy, 12 de julio, y con él se ha puesto fin a la Campaña de Siria y Líbano en la cual Francia Vichy ha logrado mantener a raya la agresión Aliada durante más de un mes.

Soldados australianos atraviesan las ruinas del antiguo castillo Cruzado de Sidón.

La intervención de la Iraqforce.

Tras conseguir encauzar –más o menos- el avance de las dos columnas que han penetrado al interior de Líbano y Siria por el sur y logrado conquistar Damasco, los Aliados han enviado desde Irak una tercera fuerza, conocida como Iraqforce. En primer lugar el grueso de la 10ª Divsión India ha avanzado en dirección noroeste remontando el río Eúfrates desde Haditha en dirección Deir ez Zor, que ha caído el 3 de julio, y después hacia Raqqa y Aleppo para amenazar las líneas de suministro y comunicaciones de las fuerzas de Vichy que defienden Beirut contra el avance australiano desde el sur, en particular la línea ferroviaria que discurre hacia el norte a través de Aleppo hasta Turquía.  

Líneas de avance de la Iraqforce: el conjunto de unidades británicas británicas y de la Commonwealth que se han reunido en el Reino de Irak durante la reciente campaña contra la rebelión de Rashid Ali.

Mientras tanto, un grupo compuesto por dos batallones de infantería de la 20ª Brigada de la 10ª División India y dos de la 17ª Brigada de la 8ª División India han operado de manera independiente para capturar el territorio situado al noreste de Siria y no dejar un solo centímetro cuadrado de desierto fuera del control británico. El resto de la 20ª Brigada India ha lanzado un ataque limitado desde Mosul y el de la 17ª Brigada India ha avanzado al interior de la región Bec du Canard a través de la cual discurre la vía de ferrocarril entre Aleppo, Mosul y Bagdag.

La ruta descrita por la columna Kingcol, parte de la Habforce; desde Palestina hasta Bagdag y de vuelta a Palmyra, Siria.

Por último, la Habforce, formada por varias unidades motorizadas británicas y la Legión Árabe, tras reunirse en Irak occidental entre Rutbah y la frontera Transjordania, se ha adentrado en el interior de Siria con el objetivo de conquistar Palmyra y a continuación asegurar el oleoducto desde Haditha a Trípoli, completando así una espectacular marcha en círculo a través del desierto en la que han recorrido más de mil kilómetros.

Británicos en Palmyra.

La capitulación.

Tras la caída de Damasco y la pérdida de todas las provincias orientales de Siria a manos de la Habforce, Beirut se alza como el último bastión de Francia Vichy en Oriente Medio hacia el que se dirigen todas las fuerzas Aliadas.  La situación de Vichy es ya insostenible y el General Dentz, tras haber perdido el control del Desierto del Norte y de la Provincia del Éufrates y enfrentado a la inminente perdida de Beirut, ha decidido solicitar un armisticio. 

Soldados australianos se remojan los pies en un canal sirio tras tener conocimiento del cese de los combates.

Durante la tarde de ayer, 11 de julio, el General británico  Claude Auchinleck, nuevo Comandante en Jefe de Oriente Medio, ha recibido un mensaje inalámbrico de parte de Dentz proponiéndole el final de las hostilidades seis horas más tarde, a medianoche. El General Dentz se ha declarado dispuesto a iniciar las conversaciones sobre la base de un memorándum que le ha entregado esa mañana el Cónsul de los Estados Unidos en Beirut de parte del Gobierno Británico. También, Dentz ha expresado su disposición a tratar sólo con representantes británicos, no estando autorizado por el Gobierno Francés a tratar con los de la Francia Libre.  Todo ha ido según lo planeado y al comenzar el día de hoy han cesado los combates en todos los sectores.  Las pérdidas Aliadas en hombres se estiman en unos 4.000 de los 45.000 soldados que han constituido la fuerza de invasión, mientras que las de Vichy ascienden a unos 6.000 de un total de 34.000 soldados.

Es lebe Vichy-Frankreich!

Es lebe Syrien!

Los Aliados obtienen una victoria pírrica en Damasco - 21/06/1941.

Camaradas,

Las fuerzas de Francia Libre han entrado hoy en Damasco, quince días después de que los Aliados dieran comienzo a la invasión de Siria. La ciudad, que fue evacuada ayer por las tropas de Vichy, se ha rendido a los franceses libres y a los australianos.

Los soldados de la Francia Libre se adentran en Damasco.

La victoria no les ha salido gratis a los Aliados; los cadáveres de 200 soldados indios que nutren el terreno de Mezze –sin mencionar a la multitud de cadáveres franceses, australianos y británicos que jalonan toda la línea de avance Aliada- son testigos de ello.

Los vehículos Aliados ruedan por las calles de la capital siria.  La población contempla apesadumbrada el inicio de la ocupación Aliada.

El desenlace de la historia de Mezze no ha podido ser más trágico para los Aliados. A lo largo de la noche del 19 al 20 de junio, los defensores indios lograron resistir. Para las 13:30 horas de ayer, 20 de junio, con sus municiones agotadas y sin víveres desde hace 50 horas, comenzaron a ser cañoneados en punto muerto. Los Aliados decidieron entonces solicitar una tregua para evacuar a los heridos, un ardid pensado para ganar algo de tiempo y permitir a la columna de relevo (a la que se podía escuchar combatiendo en la distancia) que los alcanzase. Sin embargo, la bandera blanca fue malinterpretada por las tropas de Vichy, que pensó que los indios se estaban rendían. Los soldados franceses se abalanzaron sobre las posiciones indios, donde los defensores que todavía sobrevivían permanecían aferrados a sus bayonetas, y los aniquiliaron. A las 19:00 horas la columna de relevo, reforzada por un batallón australiano, reconquistó Mezze, encontrándola vacía salvo por los muertos.

Es lebe Syrien!

La Batalla por Damasco: la agonía de las tropas indias en Mezze - 19/06/1941.

Camaradas,

Después de la accidentada captura de Kissoué, que tanta sangre costó a los Aliados, la Gentforce pasó la jornada del día 17 descansando y preparándose para el avance final sobre Damasco.

A su retaguardia, la reconquista de Quneitra por parte de las tropas fieles a Vichy amenazaba sus líneas de suministro. A pesar de ello, el General de Brigada Wilfrid Lewis Lloyd, Comandante provisional de la Gentforce tras haber resultado herido el General Paul Legentilhomme, debía marchar sobre Damasco cuanto antes. Los Aliados esperaban que en cuanto la capital de Siria se viese amenazada el General Henri Dentz ordenaría el inmediato repliegue de todas las fuerzas adelantadas, eliminando la amenaza sobre la retaguardia de la Gentforce.

Mapa de referencia.

A las 20:30 horas de ayer, 18 de junio, las tropas indias de la 5ª Brigada de Infantería India partieron hacia el norte desde sus posiciones en Aartouz sobre la carretera rural Quneitra-Damasco, al oeste de la carretera que se dirige hacia Mezze. A las 04:15 horas de hoy, los indios han alcanzado Mezze, una gran población situada sobre el cruce de la carretera de Beirut a Damasco, a unas tres millas al oeste de Damasco. Tras una hora de combates cuerpo a cuerpo, a las 05:30, los indios ocuparon Mezze.

Sin embargo, la 5ª Brigada India en seguida se ha visto metida en un grave problema: la columna de suministros y cañones antitanque que rodaba sobre la carretera por delante de la infantería se ha encontrado con una barricada de Vichy que ha puesto fuera de combate a la mayoría de sus vehículos. Además, el planeado avance hacia Qadim a través de la carretera Kissoué-Damasco por parte de los franceses libres ha sufrido un retraso, permitiendo a las fuerzas de Vichy concentrarse en Mezze y aplicar toda su presión sobre la posición Aliada. Las tropas de Vichy han puesto especial cuidado en obstaculizar cualquier intento de relevarlas y de hacerles llegar ningún camión de suministros ni municiones.

Cadáveres Aliados en Mezze.

Durante la jornada de hoy, el General John Evetts, comandante de la 6ª División de Infantería, ha llegado para relevar a Lloyd y hacerse cargo de las fuerzas Aliadas al este de Medjayoun. Tras el desgaste sufrido por la 5ª Brigada India, ha dado orden de que la 16ª Brigada de Infantería se separe de la 7ª División Australiana y se dirija hacia su sector.

Sin embargo, para las tropas indias ya es tarde. Al caer la noche, la posición Aliada en Mezze es desesperada: escasas de municiones, sin haber comido nada durante veinticuatro horas, con graves bajas y sin suministros médicos. Durante la noche, tres hombres de la 5ª Brigada India han logrado abrirse paso hasta el cuartel general de la Gentforce con noticias de la posición en Mezze. El General Lloyd, que ha recuperado el mando de la 5ª Brigada India, ha organizado a toda prisa una fuerza provisional compuesta por dos compañías Punjab y dos de marines franceses y una batería de artillería y la ha enviado hacia Mezze. Sin embargo, la unidad no ha sido capaz de abrirse paso ante la determinada resistencia de las tropas de Vichy apoyadas por tanques. Otro ataque que las tropas de Francia Libre han desatado en la dirección de Qadim con la intención de alejar la atención de Vichy en el sector de Mezze, ha fracasado con cuantiosas bajas. Mezze está perdido.  El Cuartel General de Dentz ha emitido un parte (a ser publicado mañana) en los siguientes términos:

Ayer, los británicos intentaron sin éxito atacar Damasco y Merjayoun (en Líbano).  Las tropas indias y británicas avanzaron en el área al sur y sureste de Damasco, para logramos rechazarlos en contraataques de nuestras unidades blindadas y tomamos 400 prisioneros.  Ayer por la tarde nuestras tropas repelieron un ataque enemigo en la zona montañosa del sur de Líbano.  Tomamos 80 prisioneros en esta operación.  A lo largo de la costa, la flota británica continuó bombardeando nuestras posiciones.

Es lebe Vichy-Frankreich!

Es lebe Syrien!

Batalla de Kissoué: los franceses cortan la retaguardia de la columna Aliada que avanza hacia Damasco - 16/06/1941.

Camaradas,

El pasado 8 de junio, la 5ª Brigada de Infantería India al mando del General de Brigada Wilfrid Lewis Lloyd cruzó la frontera siria y avanzó sobre Quineira y Deera con el objetivo de abrir el camino a las fuerzas de la Francia Libre y permitirles avanzar hacia Damasco por las carreteras que discurren al norte desde ambas localidades. Se trataba de uno de los cuatro ataques que el General Henry Maitland Wilson había planeado para la campaña Aliada contra las posesiones de Francia Vichy en Siria y Líbano: la Operación Exporter. Para el día 12 de junio Deraa, Sheikh Meskine y Ezraa habían sido capturadas y, las fuerzas indias y de la Francia Libre, denominadas ahora Gentforce y bajo el mando unificado del General francés Paul Legentilhomme, se encontraban ante Kissoué. Paul Legentilhomme resultó herido poco después y el General de Brigada Lloyd lo sustituyó el 14 de junio.

Mapa de referencia.

La localidad de Kissoué y sus alrededores conforman una poderosa posición defensiva situada directamente sobre la línea de avance de los Aliados hacia Damasco. Al este de la carretera los jardines y casas de la población proporcionan cobertura para la infantería y los tanques, apoyados además por las considerables obras defensivas erigidas en los empinados picos Jebel el Kelb y Jebel Abou Atriz tras ellos. Al oeste de la carretera se encuentran las colinas de Tel Kissoué, Tel Afar y Jebel Madani, las cuales dominan las carreteras hacia Damasco desde Quneitra y Deera. El paisaje salpicado de rocas es virtualmente impracticable para los vehículos sobre ruedas excepto en la carretera y el avance resulta difícil incluso a pie. Además, el río Nahr el Aouaj discurre delante de las posiciones franceses a través de la línea de avance Aliada.

El Imperio Británico avanza a través de las montañas sirias.

A las 04:00 de la mañana de ayer, 15 de junio, las tropas indias ejecutaron un asalto frontal que casualmente coincidió con un cambio de guardia en la vanguardia de las tropas de Vichy. Después de duros combates, el pueblo de Kissoué cayó a las 08:30. Para las 09:00, las tropas indias presionaron hacia las colinas situadas detrás del pueblo que dominan la carretera principal por el oeste y al cabo de una hora habían capturado Tel Kissoué. En el extremo izquierdo, sobre el río, los marines de la Francia Libre lograron asegurar el pueblo de Monkelbe para las 11:30.

Soldados franceses fieles a De Gaulle, vestidos y armados como británicos, se preparan para avanzar.  Obtenida de un panfleto propagandística Aliado que se jacta de desalojar a Vichy de Siria.

La segunda fase del ataque comenzó a las 11:00 con las fuerzas de De Gaulle avanzando a través del río hacia las colinas situadas a la derecha de la carretera hacia Damasco. Tras capturar Jebel Kelb, el avance quedó detenido en Jebel Abou Atriz mientras en el extremo derecho la artillería de Vichy lograba detener a cañonazos un movimiento de flanqueo por parte de una unidad de tanques de la Francia Libre. El General Lloyd aún hubo de encajar peores noticias cuando las tropas Aliadas que mantenían Quneitra, situada al sur sobre la otra carretera principal hacia Damasco, informaron de una gran formación de Vichy que se dirigía a ellas desde el norte. Las propias líneas de comunicaciones de Lloyd se vieron seriamente amenazadas cuando tropas tunecinas fieles a Vichy que habían avanzado campo a través desde Tel Soutaine al este capturaron Ezraa, a menos de 10 kilómetros al este de Sheikh Meskine, sobre la carretera principal al sur de Kissoué.

Mapa de referencia del sur de Siria y Líbano.

En ese momento, el General Lloyd debió decirse: “ya de perdidos, al río”, y tomó una arriesgada decisión: olvidarse de su retaguardia, sus flancos y sus líneas de suministro y lanzarse hacia delante a toda velocidad directamente hacia Damasco. De ese modo, destacó algunas unidades (dos compañías de franceses libres y algo de artillería en Sheikh Meskine junto con dos escuadrones de la Fuerza Fronteriza Transjordana) en posiciones defensivas al sur y ordenó a la totalidad de su brigada india avanzar. Durante toda la noche de ayer a hoy, las tropas indias presionaron sobre las colinas a la izquierda de Kissoué hacia la carretera de Damasco. Finalmente, los soldados indios lograron capturar Aartouz sobre la carretera Quneitra-Damasco, cortando la retaguardia de la fuerza de Vichy que se dirige hacia Quneitra.

Soldados franceses y británicos, codo a codo en Siria e indistinguibles unos de otros.  En Quneitra han sufrido hoy un gran varapalo.

La situación para los Aliados en Quneitra es, de hecho, trágica. Superados en una relación tres a uno y teniendo que enfrentarse a tanques contra los cuales no pueden oponer nada, los defensores Aliados en Quneitra (un batallón de Fusileros Reales) han resistido durante todo el día de hoy hasta que, rodeados y sin municiones, los últimos 13 oficiales y 164 hombres de la unidad se han rendido a las 19:00. Una gran victoria que compromete gravemente las líneas de suministro de la Gentforce de Lloyd quien, no obstante, ha continuado adelante hacia Damasco jugándoselo todo a una carta.

Es lebe Vichy Frankreich!

Es lebe Syrien!

La Batalla de Jezzine - 13/06/1941.

"Con De Gaulle no pescará usted nada, señor Churchill."  Francia Vichy planta cara a la invasión británica.

Camaradas,

El sufrido Comandante en Jefe de Oriente Medio, el General Archibald Wavell, martilleado por Rommel en Tobruk y Egipto y sometido a grandes presiones políticas por parte de Winston Churchill y De Gaulle, se ha visto obligado a rebañar todo lo que ha podido de los compromisos militares en los que se ha visto y se ve envuelto el Imperio Británico (Libia, Creta, Irak, Palestina, Egipto y Abisinia) para reunir una abigarrada fuerza Aliada integrada por australianos, británicos, franceses libres, indios, chipriotas, árabes de la Legión Árabe y soldados de la tribu Druze con la que acometer la ilegítima invasión de Siria y Líbano. Wavell ha tenido que forzar tanto su máquina militar que algunas de las tropas invasoras marchan hacia el combate a lomos de caballos, una auténtica temeridad tratándose de pleno mes de junio.

Mapa del sur de Siria y Líbano.

El avance principal Aliado se está produciendo desde el sur, a través de Palestina y Transjordania, por donde tres columnas han avanzado en dirección a Beirut y Damasco. Todas ellas se han encontrado con una enconada resistencia por parte de las fuerzas franceses lideradas por el General Dentz, la mayoría de ellas tropas coloniales y soldados del 6º Regimiento de la Legión Extranjera Francesa, quienes han hecho oidos sordos a los altavoces montados sobre furgonetas que les conminaban a “limpiar la vergüenza de la capitulación de Vichy” y han causado a sus enemigos cuantiosas bajas. El primer gran enfrentamiento se produjo hace cuatro días, cuando el cruce del río Litani quedó anegado en sangre.

Los británicos aleccionan a los lugareños sirios de una localidad recién conquistada acerca de cómo deben proceder con sus nuevos amos y señores.

Los Franceses Libres de De Gaulle han desatado contra sus compatriotas de Vichy una lucha que se asemeja a una guerra civil entre franceses en la que se combate por cada metro de terreno y cada olivo. El General Paul Legentilhomme, líder de las tropas de la Francia Libre en Siria, resultó herido ayer mientras supervisaba los intentos de sus soldados por capturar Kiswe, al sur de Damasco. El General británico Wilfrid Lewis Lloyd de la 5ª Brigada India lo ha sustituido. Al tiempo, el General Wavell ha dado orden a la 16ª Brigada Británica a que se traslade de Egipto a Siria para reforzar la fuerza de invasión.

El fuerte de Merjayoun.

Mientras tanto, y desde que cruzara el río Litani, la 21ª Brigada Australiana ha continuado avanzando hacia el norte a lo largo de la carretera costera en dirección a Sidón. El General Dentz ha reunido seis batallones (incluyendo dos de la Legión Extranjera) en una zona situada entre el Monte Hermon y el desierto listos para contraatacar a los invasores. Sin tener conocimiento de estos planes, el General John Lavarack, Comandante de la 7ª División Australiana, ha tomado la afortunada decisión de desviar del avance sobre Damasco a la mayoría de la 25ª Brigada Australiana, que tomó Merdjayoun, y dirigirla hacia la costa para unirse con la 21ª Brigada.

Un segmento del Río Jezzine, escenario de los combates, entre el Río Litani y Sidón.

El soldado John Lavarack.

El resultado ha sido la batalla de Jezzine que ha tenido lugar hoy y en la que los australianos, ayudados por el inesperado refuerzo de la brigada traída por el General Lavarack, han logrado contener el contraataque francés tras violentos enfrentamientos. El soldado australiano James Heather Gordon se ha distinguido durante estos combates cuando su compañía ha quedado detenida ante el intenso fuego de ametralladora y granadas que han desatadon sobre ella las fuerzas de Francia Vichy. Por propia iniciativa, James Gordon ha reptado en solitario acercándose hasta un puesto de ametralladoras y a continuación se ha lanzado al ataque con su bayoneta, acuchillando a los cuatro servidores de la ametralladora. Su acción ha desmoralizado al enemigo en el sector y su compañía ha podido avanzar y tomar la posición francesa, por lo que James Gordon ha sido condecorado con la Cruz de la Victoria.

Es lebe Vichy-Frankreich!

Es lebe Freies Syrien!

Batalla del Río Litani: Siria y Francia Vichy plantan cara a la agresión Aliada – 09/06/1941.

"Confianza... las amputaciones continúan metódicamente."  Cartel propagandístico de Vichy en el que se alude cómo ella misma y el Reich van cercenando tentáculos al pulpo imperialista británico (con el rostro de Winston Churchill) allí donde los va llevando.  En el mapa quedan marcados, entre otros, Mers el Kebir, Dakar y Siria, lugares donde Francia Vichy ha plantado cara o está plantando cara al Reino Unido.

Camaradas,

Las tropas británicas avanzan hacia el interior de Siria. Sus dos columnas occidentales, las que marchan sobre Beirut y Damasco, se han encontrado con una férrea resistencia. Los bravos soldados franceses del General Dentz, fieles al Gobierno de Vichy y decididos a no permitir que las avariciosas manos británicas se hagan con el control de Siria así como a reivindicar el honor militar de Francia ante el mundo, plantan cara a sus enemigos con tenacidad.

El General Henri Dentz, durante un discurso en Beirut el pasado mes de mayo en el que advertía a los británicos que las fuerzas terrestres, marítimas y aérea francesas están dispuestas a responder con la violencia a la violencia. 

Camiones australianos ruedan por la carretera costera del Líbano.

La 21ª Brigada de la 7ª División Australiana, ha avanzado a lo largo de la costa mediterránea hacia el interior de Líbano hacia Beirut, con guías del Palmach (judíos palestinos) dirigiendo a las unidades de cabeza.  Tyre ha caído en sus manos.  El cruce del Río Litani, situado algunas millas al norte de la frontera, se erige en su mayor obstáculo, pero los australianos se las prometen felices después de lograr dispersar a las fuerzas de Vichy situadas al sur.

El Río Litani.

El HMS Glengyle.

Sin embargo, el cruce del propio Río Litani ha sido defendido a sangre y fuego. Los australianos han sido sometidos a un tremendo castigo por parte de las tropas de Vichy atrincheradas en la orilla opuesta, a las que se han sumado dos destructores franceses fieles a Vichy, el Guépard y el Valmy. La artillería australiana se ha enfrentado a ellos en un duelo singular. Los franceses de Vichy han dinamitado el puente sobre el río y los australianos han tenido que cruzar el río en barcas de lona. Con el apoyo de un comando británico al mando del Teniente Coronel R. L. Peddler que ha desembarcado por el buque de desembarco HMS Glengyle en la retaguardia del Río Litani, los australianos han logrado finalmente cruzar el río y reanudar su avance tras construir un puente de pontones durante la noche. El Teniente Coronel Peddler ha perdido la vida durante la operación.

Desembarcos británicos en la retaguardia del Río Litani.

Cementerio británico en Litani con los comandos muertos en acción durante el día de hoy.

Mientras tanto, los destructores franceses Guepard y Valmy que habían acudido en apoyo de sus fuerzas en el Rïo Litani, han vencido en combate a los destructores británicos HMS Janus y HMS Jackal que han acudido a interceptarlos. Los dos destructores británicos han resultado dañados, el HMS Janus gravemente. A continuación, los buques franceses han hecho uso de su superior velocidad para escabullirse cuando otros dos destructores británicos, el HMS Isis y el HMS Hotspur, han hecho acto de presencia.

El Guepard visto desde el Valmy durante el combate contra los destructores británicos.

Una salva inglesa cae cerca del Valmy.

Los británicos afinan su puntería.

El Valmy visto desde el Guepard.

En otros puntos de Siria, los Aliados capturan El Quneitra y Dera’a, así como el Fuerte Khiam, que cae en manos australianas tras un duro bombardeo, aunque no pueden continuar hacia Merdiayoun. El General francés de Verdilhac ordena a un batallón de la Legión Extranjera con el apoyo de una unidad blindada, reunirse en la zona de Nahr el Awaj para lanzar un contraataque contra los invasores.

Un Morane MS 406 francés.

Mientras tanto, en el aire, los Fulmars británicos son superados por los modernos Moranes y Dewoitines franceses y pierden la mitad de toda su fuerza tras menos de veinticuatro horas de combates, obligando a los británicos a enviar a nuevos cazas en apoyo de las unidades de la Royal Navy que operan en la costa y dejando desprotegidas a las unidades de tierra.  ¡Pintan bastos para el Imperio Británico!

Es lebe Vicky-Frankreich!
Es lebe Syrien!
Gott straffe Engeland!

Operación Exporter: Los Aliados invaden Siria y Líbano - 08/06/1941.

Camaradas,

Los autoproclamados defensores de la libertad, de los derechos humanos y de los valores democráticos, aquellos que año tras año y generación tras generación se han llenado la boca con empalagosos discursos de respeto entre los pueblos e igualdad entre todos los seres humanos al tiempo que mantenían y ampliaban su dominio militar sobre vastos territorios e infinidad de naciones, han cometido hoy la enésima felonía de su Historia lanzándose como aves de rapiña sobre Siria y el Líbano en una simple y llana guerra de agresión injustificada.

Franceses contra franceses por mandato del Imperio Británico.

En efecto, los Aliados han desatado hoy la Operación Exporter: la invasión de Siria y Líbano. Las fuerzas de Francia Libre, al mando del General Legentilhomme, ascienden a 6.000 soldados de infantería con el apoyo de 8 cañones, 10 tanques y 24 aviones. Los británicos, por su parte, aportan una división australiana, una brigada de caballería y dos de infantería además del apoyo de 60 aviones. En total, los Aliados cuentan con 34.000 soldados: 5.000 franceses libres, 9.000 británicos, 18.000 australianos y 2.000 indios. A ellos se oponen las fuerzas de Francia Vichy al mando del General Henri Dentz, que comprenden 35.000 soldados coloniales (senegaleses, argelinos y marroquíes) y 3.000 soldados del 6º Regimiento de la Legión Extranjera Francesa, compuesta por franceses, alemanes, españoles, rusos e irlandeses. Además, Dentz cuenta con 25.000 soldados sirios, circasianos y bielorrusos, además del apoyo de 120 cañones, 90 tanques y alrededor de un centenar de aviones.

El Imperio Británico, sembrando la semilla de la guerra durante siglos.

Desde el armisticio francés de junio de 1940, los británicos habían mirado con ojos codiciosos los territorios controlados por franceses y en especial Siria y el Líbano, situadas en plena ruta de uno de los oleoductos iraquíes. La excusa para la invasión se la dio la propia Luftwaffe, cuando el pasado 6 de mayo hizo aterrizar su primer avión en Siria de camino a Irak para prestar ayuda a Rashid Ali, causando a los británicos un incómodo comezón.

Siria y Líbano: los próximos objetivos de Winston Churchill.

El comezón no tardo en convertirse en urticaria. El 8 de mayo Londres recibió un informe acerca de aviones alemanes que aterrizaban y repostaban en Damasco con la total anuencia de las autoridades de Vichy. El 14 de mayo por la mañana, un Blenheim avistó a un Junkers Ju 90 despegando de Palmyra, y después del mediodía otros aviones de la Luftwaffe fueron observados, algunos de ellos repostando combustible. Ese mismo día, y sin previo aviso ni declaración de guerra, la RAF bombardeó por primera vez los aeródromos sirios. Al parecer, los británicos no estaban dispuestos a tolerar que ningún país neutral concediera derecho de paso ni repostaje a ninguna nación del Eje, aunque, curiosamente, ella misma hubiese exigido mediante coacción derecho de paso, aterrizaje, repostaje y hasta escolta a tantos otros (Irlanda por ejemplo).

La cola de un Junkers Ju 90, con colores iraquíes, camino de Irak.

Finalmente, aterrados ante la posibilidad de que la Wehrmacht lograse establecerse en Oriente Medio y amenazase la retaguardia de su frente en Egipto, el Canal de Suez y sus pozos petrolíferos en Irak, el pasado 19 de mayo el Alto Mando Británico dio la orden de invadir Siria a la mayor brevedad posible. Para el día 25 los Aliados ya habían reunido las fuerzas necesarias sobre la base de la 7ª División Australiana, seis batallones de franceses libres, la 10ª División de Infantería India, elementos de la 8ª División de Infantería India  y parte de la 1ª División de Caballería Británica.

Líneas de avance de los enemigos de la libertad contra Siria y Líbano.

A las 02:00 de la madrugada de hoy, en medio de una noche estrellada típica del desierto, el General Sir Henry Maitland Wilson, el mismo a quien la Wehrmacht hizo morder en polvo en Grecia hace apenas un mes, ha dado inicio a la invasión Aliada de Siria, cruzando la frontera por cuatro puntos distintos. Los australianos han liderado la primera de las líneas de ataque, avanzando desde el Mandato de Palestina a lo largo de la costa hacia Beirut, el puerto principal de Siria; la segunda ha estado a cargo de los franceses libres, que se han adentrado en Siria desde Amman en Transjordania a través del distrito montañoso Druse hacia Damasco; la tercera columna, compuesta por una brigada de caballería y algunas pequeñas unidades de infantería del grupo Habforce (columna Kingcol), que había desempeñado un importante papel en la lucha de Irak y que ha recorrido un largo trecho para estar a punto para la nueva campaña, se ha adentrado en Siria desde Irak con destino Palmyra; por último, las tropas indias han atacado desde Irak remontando el Valle del Éufrates hacia Deir-ez-Zor, una de las guarniciones francesas más importantes del país. Al tiempo, unidades navales de la Royal Navy han abierto fuego desde el mar contra la costa de Siria y Líbano y bombarderos de la RAF se han lanzado contra los aeródromos de Francia Vichy.

Representación propagandística de Gran Bretaña acerca de cómo el Reich inunda los países neutrales de agentes para a continuación lanzarse ella misma a invadirlos.

Para justificar su vil agresión, los Aliados han inventado un sinfín de historias a cada cual más difícil de creer. Así, han hablado de infiltraciones en Siria por parte de “nazis” camuflados como turistas que nada más llegar a Siria han asumido roles militares. Los británicos han publicado panfletos, porque no merecen otro nombre esos informes, en los cuales hablan de cierto buque hospital que ha desembarcado en Beirut cientos de alemanes supuestamente heridos que se reían y bromeaban con las vendas puestas. Otros, rubios, apuestos y fuertes han entrado a través de Turquía con pasaportes falsos de judíos rumanos, con sus maletas marcadas con grandes “J”s. En Aleppo han sido vistos oficiales alemanes practicando footing cerca de instalaciones militares. Todos estos agentes camuflados se han encargado, con el apoyo de tropas aerotransportadas traídas desde Rodas, de hacerse con el control de los aeródromos sirios y establecer una base de desembarco en Latakia, el puerto sirio más septentrional. Al parecer, también hay pilotos alemanes disfrazados de pilotos franceses; alguien ha afirmado que un grupo de aviones franceses que han logrado derribar hoy a un bombardero británico estaba siendo manejados por pilotos alemanes, seguro que ataviados con monóculo. Cualquier cosa con tal de acallar sus conciencias y convencer al mundo de que, una vez más, el Imperio Británico se lanza a la guerra no por su insaciable codicia capitalista ni por su colosal sed de poder, sino por la democracia y la libertad. Así ha sido y siempre será.

Es lebe Vichy-Frankreich!

Es lebe Nationalsozialismus!