Crímenes de guerra soviéticos en Feodosia - 18/01/1942.

Soldados alemanes heridos, en pijama y con vendas, abandonados a la intemperie hasta la muerte por congelación.

Camaradas,

En las costas del Mar Negro, sobre la Península de Crimea, se alza la ciudad portuaria de Feodosia. El pasado 3 de noviembre de 1941 la ciudad fue capturada por las Divisiones de Infantería Alemana 46ª y 170ª. Tras conquistar la Península de Kerch, Erich von Manstein decidió retirar del sector a casi todas las fuerzas alemanas para concentrarlas en el asalto de Sebastopol. En la ciudad de Feodosia quedó tan sólo un pequeño destacamento de tropas alemanas encargado de su defensa y soldados heridos durante los combates convalecientes en los hospitales de la ciudad.

Victoria o bolchevismo.  He aquí una muestra de las desgracias de las que la Wehrmacht protege a Europa.

Durante la tarde del 29 de diciembre, la ciudad fue bombardeada por la Flota Soviética del Mar Negro y acto seguido soldados soviéticos de infantería de marina desembarcaron en Feodosia y desbordaron las defensas alemanas. Se trataba de la acción ofensiva de Kerch, en la que los Ejércitos Soviéticos 44º y 51º desembarcaron masivamente para amenazar la retaguardia de Manstein. Ya hemos visto en entradas pasadas los momentos de crisis que vivió la cúpula del Undécimo Ejército, incluida la insubordinación de von Sponeck y la retirada de la 46ª División de Infantería. Finalmente, Erich von Manstein se vio obligado a interrumpir la ofensiva contra Sebastopol. En primer lugar destacó a dos brigadas rumanas y un regimiento motorizado que, junto con la 46ª División de Infantería, cuya aportación ha sido inapreciable a pesar de la desobediencia de su superior, que la retiró a pesar de las órdenes recibidas, contuvieron los intentos de irrupción soviéticos a través del Istmo de Parpach. Después, Manstein desplazó a marchas forzadas a sus unidades hacia el este y, para el 15 de enero de 1942 los Cuerpos de Ejército XXX y XLII se encontraban en situación de desatar una contraofensiva que ha obtenido un éxito inmediato.

Un oficial saluda brazo en alto a sus camaradas tras haberles dado cristiana sepultura.

Feodosia ha sido reconquistada hoy por los alemanes, que han provocado 6.700 muertos a los rusos y capturado 10.000 prisioneros, 177 cañones y 85 tanques. Al entrar en la ciudad portuaria, los soldados alemanes se han encontrado con un terrible espectáculo, descubriendo que la mayor parte del personal militar alemán ha sido asesinado de manera terrible. Sin duda, la NKVD soviética ha vuelto a hacer de las suyas. Los soldados alemanes heridos que se encontraban en los hospitales de Feodosia cuando el Ejército Rojo conquistó la ciudad han sido arrojados por las ventanas para dejar sitio a los soldados rusos heridos. Los criminales soviéticos han salpicado de agua los cuerpos agonizantes y los han abandonado a la intemperie a la espera de una muerte por congelación. Sobre la playa, se han encontrado pilas y pilas de cadáveres que han sido arrojados desde una pared de varios metros de altura después de haber sido golpeados y mutilados de una manera atroz. Los cuerpos han quedado a merced de las mareas y de las olas, cubiertos de una sábana de hielo. Los alemanes han podido rescatar a doce aterrorizados supervivientes que habían logrado esconderse en sótanos cuando llegaron las tropas soviéticas a Feodosia. Su testimonio ante un tribunal de investigación alemán ha permitido confirmar que alrededor de 160 soldados alemanes heridos han sido aniquilados de esta manera por la NKVD.  ¿Se referían a esta clase de acciones nuestros enemigos cuando el pasado día 13 acordaron en Londres perseguir y castigar los crímenes cometidos durante la guerra?  Mucho nos tememos que, en el caso de una imposible victoria Aliada, los soviéticos saldrán impunes de esta y de tantas otras felonías...

Tod dem Bolschewismus!

Sie sind nicht tot, sie leben in Deutschland!

La 46ª División de Infantería sella el Istmo de Parpach y von Sponeck es destituido - 01/01/1942.

Camaradas,

Durante la mañana del 31 de diciembre, los primeros batallones de la 46ª División de Infantería alcanzaron el Istmo de Parpach. Sin embargo, las vanguardias de la 63ª División de Fusileros Soviética llegaron allí antes que ellos, situándose en Valdislavovka al norte de Feodosiya. ¿Habría sido en vano la maniobra de retirada de la división después de todo?

Soldados alemanes marchan hacia Parpach.

“¡Atacad, abriros paso y conquistad Vladislavovka!” fue la orden del General Kurt Himer a la 46ª División de Infantería. Las tropas se desplegaron rápidamente para el ataque sobre la lisa llanura cubierta de nieve. El viento gélido que soplaba desde el Cáucaso atravesaba sus delgados abrigos y les enfriaba hasta el tuétano. Lágrimas de furia impotente se congelaban sobre sus mejillas antes de que hubieran podido deslizarse hasta su barba y bigote, que se habían dejado crecer en un intento por combatir el frío. Los agotados regimientos avanzaron otros 7 kilómetros. Entonces se detuvieron en seco. Los hombres simplemente se derrumbaron.

La retirada de la 46ª División de Infantería a Parpach.

Bajo el amparo de la noche, los batallones flanquearon las líneas rusas por la derecha, avanzaron a través de la parte del istmo que aún permanecía abierta y tomaron posiciones sobre el terreno helado, orientados hacia el sur y el este. Las últimas unidades que llegaron a esa línea apresuradamente improvisada pertenecían a la 1ª Compañía del 88º Batallón de Ingenieros.

Tropas de montaña rumanas marchan hacia Parpach.

Al amanecer de hoy, 1 de enero, los rusos se han dado cuenta de la maniobra nocturna alemana y han atacado al mediodía, pero los Landser los han rechazado. El 213º Regimiento de Infantería de la 73ª División de Infantería, junto con algunas unidades rumanas del Cuerpo de Montaña Rumano, han llegado en el último momento y han logrado establecer una tenue línea de contención al oeste de Feodosiya sobre la ruta de avance de la 157ª División Soviética.

Situación en Kerch.  Alemanes y rumanos han logrado mantener al Ejército Rojo en el interior de Kerch.

Cuando los rusos han atacado con tanques, los últimos tres cañones autopropulsados Sturmgeschütz de la “Brigada de los Leones” han salvado la situación. El Capitán Peitz los ha enviado al frente desde Bakhchisaray, donde habían estado combatiendo a los partisanos. El Teniente Dammann, comandante de la unidad, ha logrado acercarlos a 500 metros de distancia de los tanques enemigos en el terreno ondulante al sudeste de Vladislavovka. Entonces se ha producido el primer enfrentamiento, que ha alcanzado las proporciones de duelo infernal. Dieciséis tanques T-26 soviéticos han quedado sobre el campo de batalla, ardiendo o hechos añicos. La punta de lanza acorazada del 44º Ejército Soviético ha quedado mellada. El peligro de una penetración en la retaguardia de Sebastopol ha sido atajado y los rusos detenidos.

La destitución del insubordinado General von Sponeck.

Hans Graf von Sponeck.

A juzgar por los resultados, por tanto, la decisión del Conde Sponeck, el General al mando del XLII Cuerpo al que se halla adscrita la 46ª División de Infantería y, como hemos visto, quien dio la orden de retirada de Kerch, podría haber quedado justificada. Sin embargo, no se puede pasar por alto el hecho de que ha actuado por su propia cuenta con plena consciencia de estar desobedeciendo una orden superior, poniéndole al Undécimo Ejército ante el hecho consumado de su retirada sin dar cabida a otra alternativa. Huelga decir que Manstein es el superior de von Sponeck y von Sponeck debería haber obedecido la orden de Manstein de permanecer en Kerch y no llevar a cabo la penosa retirada hasta Parpach. El propio Manstein ha escrito lo siguiente al respecto:

La retirada precipitada de la 46ª División de Infantería no fue la manera de mantener su fuerza de combate. Si el enemigo hubiese actuado correctamente en Feodosiya, la división, en las condiciones en las que llegó a Parpach, apenas habría sido capaz de abrirse paso a Parpach.

El Conde von Sponeck.

Lo cierto es que el enemigo no actuó correctamente y, si sólo se tuvieran en cuenta los resultados, la decisión de Sponeck, que se puede admitir no surgió de la cobardía ni de otros motivos deshonrosos, fue acertada. Sin embargo, Manstein ha decretado su relevo del mando, perfectamente justificable sobre la base de los más elementales principios militares: la obediencia a las órdenes superiores.

Pero eso no es todo. Además de ser destituido, los Cuarteles Generales del Führer le han informado al Teniente General Conde von Sponeck que deberá trasladarse a Berlín para ser juzgado ante un tribunal militar por insubordinación, lo que podría suponerle la pena de muerte.

Führer befiehlt, wir folgen Dir!
Deutschlands Sieg, Europas Sieg!

Manstein detiene la ofensiva sobre Sebastopol - 31/12/1941.

Ofensiva de diciembre contra Sebastopol.  Mapa ruso.

Camaradas,

Mientras los regimientos de la 46ª División de Infantería al mando del desobediente General von Sponeck, comandante del XLII Cuerpo de Ejército, se retiraban de Kerch bajo terribles dificultades pero en buen orden, Manstein dio inicio a su plan de conquistar primero el Fuerte Stalin en Sebastopol y a continuación acudir en ayuda de von Sponeck. De ese modo, las compañías del 16º Regimiento de Infantería se prepararon para el asalto final. Las murallas del fuerte se alzaban pronunciadas y siniestras sobre la maraña de obstáculos de alambres de espino y trincheras. Sin ruido, el destacamento de asalto alemán abrió a base de tenazas un camino a través de la alambrada. Una bengala roja silbó hacia arriba. La artillería alemana comenzó a disparar bombas de humo para cegar a los rusos. Los primeros terraplenes fueron asaltados, la primeras defensas capturadas, los primeros prisioneros apresados. Estaban agotados, completamente exhaustos y letárgicos. Pero los batallones del 16º Regimiento de Infantería se habían encogido a sesenta u ochenta hombres.

Avance alemán entre el 17 de diciembre y hoy y despliegue de unidades por parte de ambos bandos.  Mapa ruso.

A la vista de la situación en el Istmo de Parpach, ¿debería continuar esta costosa lucha? Manstein ha llegado a la conclusión de que no. Considerando la situación en Feodosiya, no quiere correr más riesgos y, finalmente, en el día de hoy, ha ordenado detener las operaciones.

Detalle de la ofensiva de diciembre.  Mapa alemán.

En consecuencia, el Coronel von Choltitz con su 16º Regimiento de Infantería ha evacuado las murallas del fuerte que tanto les ha costado conquistar y, de acuerdo con las instrucciones recibidas, se ha trasladado de vuelta a la cresta a lo largo del Valle Belbek. La 24ª División de Infantería ha sido capaz de mantener sus posiciones. Pero para ella, al igual que para todas las unidades del Undécimo Ejército en el frente de Sebastopol, la orden del día es: esperar.

Cementerio militar alemán en el frente de Sebastopol.

La ofensiva de diciembre contra Sebastopol ha fracasado y los dos cuerpos alemanes atacantes han sufrido 8.595 bajas entre el 17 y el 31 de diciembre. Las pérdidas soviéticas durante los combates de noviembre y diciembre han sido también elevadas, incluyendo más de 7.000 muertos y 20.000 prisioneros.

Transcurrirán varios meses antes de que la batalla por la más poderosa fortaleza de la Unión Soviética sea reanudada, y muchos meses también antes de que el 16º Regimiento de Infantería vuelva a entrar en el Fuerte Stalin.

Es lebe Deutschland!

Der Sieg wird unser sein!

Los soviéticos desembarcan en la Península de Kerch y amenazan a todo el Undécimo Ejército - 29/12/1941.

Camaradas,

Las tropas alemanas del Undécimo Ejército de Manstein que el pasado 17 de diciembre se lanzaron a la ofensiva contra la fortaleza de Sebastopol consiguen avanzar tan sólo paso a paso. Un violento fuego de mortero soviético bien dirigido martillea las reservas alemanas en los claros entre los matorrales y sobre la carretera. Los defensores se encuentran sólidamente situados en refugios de tierra y madera que tienen que ser vencidos uno a uno. Por lo tanto, el ataque de las Divisiones de Infantería 24ª y 132ª se ha convertido en una multitud de acciones separadas. Los batallones de la 24ª División de Infantería se han desangrado literalmente en los combates. El único progreso hasta ahora lo ha obrado la 22ª División de Infantería.

La aguerrida defensa soviética planta cara a Manstein.

El 28 de diciembre, a las 07:00 horas, los agotados hombres de las Divisiones de Infantería 22ª y 24ª se organizaron para el asalto final contra el núcleo de la fortaleza. Los comandantes de regimiento se sentaban junto a sus teléfonos de campo, recibiendo sus órdenes.

“Esfuerzo supremo,” era la orden. “¡La fortaleza debe caer para Nochevieja!” Para Nochevieja. Y así se pusieron en marcha.

Manstein sonríe, con la confianza de que una victoria en Sebastopol aún es posible.  Esta misma mañana, los acontecimientos le borrarán la sonrisa de golpe.

Cualquiera que, años después, recuerde esta acción, se estremecerá tan sólo recordándola. Los Regimientos de Infantería 65ª, 47ª y 16ª se vieron inmersos en combates terribles. El Coronel von Choltitz con su 16º Regimiento se encontraba en pleno corazón del ataque. Al anochecer del 28 de diciembre, sus tropas de asalto se habían abierto paso hasta cerca del poderoso Fuerte Stalin, que dominaba el sector norte a las afueras de Sebastopol. Si se aplastaba este fuerte, entonces la carretera estaría abierta hasta la Bahía Severnaya, el gigantesco puerto de Sebastopol. Y cualquiera que dominara la bahía podría estrangular la fortaleza.

Dos ejércitos soviéticos desembarcan en Kerch.

Desembarcos del Ejército Rojo en la costa este de Kerch y en Feodosiya.

Durante la mañana de hoy, 29 de diciembre, las desastrosas noticias han caído en los cuarteles generales de Manstein como una bomba: después de algunos desembarcos preliminares en Kerch, poderosas fuerzas de invasión soviéticas (23.000 soldados y un batallón de tanques) han desembarcado en Feodosiya, sobre el istmo entre Crimea y la Península de Kerch. Han aplastado a las débiles líneas de cobertura alemanas y conquistado la localidad. Las únicas tropas que hay para defender el área se limitan a la 46ª División de Infantería y a algunas débiles unidades rumanas. Todas las demás tropas están volcadas en el combate por Sebastopol.

“¿Qué vamos a hacer ahora, Herr General?” ha preguntado el Jefe de Operaciones del Undécimo Ejército a su Comandante en Jefe. ¿Qué hay que hacer, de hecho? ¿Habría que dejar que las cosas transcurran libremente en Kerch y Feodosiya hasta después de que Sebastopol haya caído? ¿O debería suspenderse la batalla por la fortaleza y enviar las fuerzas así liberadas a los puntos amenazados en la retaguardia del frente?

Las tropas soviéticas desembarcan en Kerch.

Manstein no es un hombre de decisiones precipitadas. Ha caminado hasta la escuela del pueblo de Sarabus, donde el Undécimo Ejército ha tenido sus cuarteles generales desde mediados de noviembre, para estudiar los últimos informes. Él mismo, así como su Jefe de Estado Mayor y el Jefe de Operaciones, tienen sus barracones en la vieja granja situada al lado, en habitaciones muy modestamente amuebladas. Una cama, una mesa, una silla, un taburete con una bacinilla y un perchero eran todos los muebles. A Manstein no le gusta requisar muebles para, como él dice, “crear una comodidad que las tropas no tienen.”

El mapa en la sala de situación de los cuarteles generales revela el peligro mortal en el que el Ejército de Crimea se ha encontrado durante las últimas cinco horas. Unos pocos días antes, en Navidad, unidades del 51º Ejército Soviético habían efectuado un cruce por sorpresa del Estrecho de Kerch, de tan sólo cinco kilómetros de anchura y, después de algunos desembarcos adicionales, el 26 de diciembre unos 5.000 soldados soviéticos habían logrado establecerse a ambos lados de la localidad.

Teniente General von Sponeck.

El Teniente General Conde Hans Graf von Sponeck, al mando del XLII Cuerpo de Ejército, había enviado a sus Divisiones de Infantería 73ª y 170ª al frente de Sebastopol y en ese momento tan sólo disponía de la 46ª División de Infantería. Sin embargo, sus tres regimientos habían conseguido, mediante un rápido contraataque a temperaturas de 30 grados centígrados bajo cero, aislar las cabezas de playa soviéticas y, empeñando sus últimas defensas, barrer a algunas de ellas. En ese momento Manstein suspiró aliviado y permitió que las operaciones ofensivas en Sebastopol continuasen. Pero ahora, 29 de diciembre, con 23.000 rusos dentro de Feodosiya desde las 02:30 horas de la madrugada, la situación es notoriamente peor.

Manstein ha estudiado las flechas rojas sobre el mapa de situaciones. A menos que algunas unidades se interpongan en el camino de los soviéticos, podrían llegar a aislar el istmo de Parpach, la lengua de tierra de algo menos de 20 kilómetros de anchura que discurre entre Crimea y la Península de Kerch, cercar a la 46ª División de Infantería, y golpear la retaguardia de las líneas alemanas ante Sebastopol. Una vez más se ha hecho patente una de los grandes pecados capitales del Alto Mando Alemán contra las leyes de la guerra moderna: el Undécimo Ejército carece por completo de formaciones motorizadas a modo de reservas operativas. Tan sólo queda una solución: desviar a algunas fuerzas del frente de Sebastopol y enviarlas a Feodosiya.

Soldados del Ejército Rojo plantan la bandera soviética en Kerch.  La amenaza sobre la retaguardia de Manstein es patente.

Con gran ansiedad, el Jefe de Estado Mayor y el Jefe de Operaciones se han situado junto a Manstein ante el mapa. ¿Hay que interrumpir la batalla por Sebastopol en ese preciso momento? ¿No es eso exactamente lo que los soviéticos esperaban conseguir con sus desembarcos en Kerch?

Manstein y sus oficiales han sopesado la situación. ¿No parece como si en Sebastopol, en el sector de la 22ª División de Infantería, tan sólo hace falta un último esfuerzo para penetrar, al menos, hasta la vital bahía del puerto? Si eso sucediera, se habría obtenido una posición dominante y el ataque sobre la propia ciudad podría suspenderse sin riesgo durante algunas pocas semanas. El control sobre la Bahía Severnaya impediría que la fortaleza fuera reforzada desde el mar. Quedaría firmemente rodeada, y las divisiones liberadas podrían enviarse entonces a Feodosiya y Kerch para expulsar a las fuerzas soviéticas de vuelta al mar. Tan sólo hace falta que el General Conde Sponeck consiga resistir durante otros dos o tres días. Seguramente, reuniendo a todas las reservas disponibles, debería ser posible retener a los rusos en Feodosiya ese tiempo. Ésa, claramente, es la mejor alternativa. En consecuencia, Manstein ha ordenado: “En el sector del norte ante Sebastopol, la 22ª División de Infantería conquistará el Fuerte Stalin y avanzará hasta la bahía del puerto. Al ataque sobre la fortaleza desde el este quedará suspendido; la 170ª División de Infantería se retirará del frente de inmediato y se dirigirá a Feodosiya.”

La traición de von Sponeck.

Hans Graf von Sponeck.

Ha comenzado entonces una carrera contra el reloj. ¿Estarían bien los cálculos? A las 10:00 horas de hoy, 29 de diciembre, en los cuarteles generales del Undécimo Ejército se ha recibido una señal codificada de parte del Cuerpo del Conde Sponeck. Su contenido es alarmante: “Mando del cuerpo evacuando la Península de Kerch. La 46ª División de Infantería ha comenzado a moverse hacia el Istmo de Parpach.”

Manstein se ha quedado estupefacto. Algunos días antes, en Navidad, cuando la 244ª División de Fusileros Soviética efectuó sus desembarcos a ambos lados de Kerch, el Conde Sponeck había sugerido la evacuación de la península. Manstein había rechazado categóricamente la idea y ordenado expresamente que estos accesos cruciales a Crimea debían ser defendidos. Ahora, el General al mando del XLII Cuerpo había actuado sin autoridad contra esta orden estricta.

Manstein ordenó responder con el siguiente mensaje: “La retirada debe ser interrumpida de inmediato.”

Insólita fotografía de von Sponeck, todo un Teniente General de la Wehrmacht, cavando una trinchera con sus propias manos.

Pero el mensaje no ha llegado. Los cuarteles generales del XLII Cuerpo no han respondido. El Conde Sponeck ya ha desmantelado su estación de radiocomunicaciones. Se trata de la primera situación de desobediencia por parte de un general desde el comienzo de la campaña en el Este. Es un caso sintomático que implica principios fundamentales. El Teniente General Hans Conde von Sponeck, vástago de una familia de Düsseldorf de arraigada tradición militar, nacido en 1888, anteriormente oficial de los Guardias Imperiales, es un hombre que hasta ahora ha demostrado un gran valor personal y ser un excelente comandante sobre el campo de batalla. Mientras estuvo al frente de la famosa 22ª División Aerotransportada que en 1940 capturó la “fortaleza de Holanda” mediante un audaz asalto, se había ganado la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. Más tarde, como comandante de la 22ª División de Infantería en que se había convertido a la División Aerotransportada, se distinguió también por su sobresaliente gallardía durante el cruce del Dnieper.

La significancia de la cuestión reside en el hecho de que el Conde Sponeck ha sido el primer general del Frente Este que, cuando el ataque de dos ejércitos soviéticos contra una sola división alemana le ha hecho enfrentarse a la alternativa de resistir y ser barrido o retirarse, se ha negado a elegir la primera opción. Ha reaccionado a la amenaza soviética no de acuerdo a los principios Nacional Socialistas de liderazgo, sino de acuerdo a su educación de Estado Mayor prusiano. Según ésta, un oficial al mando debe ser él mismo quien juzgue cada situación con precisión y sin pasión, reaccionando a ella con flexibilidad, y no permitir que sus tropas sean masacradas a menos que exista un motivo acuciante e ineludible para ello. Sponeck no ha visto dicho motivo.

La justificación de von Sponeck.

¿Cuáles son los motivos que le han llevado al Conde von Sponeck a la insubordinación?

A pesar de que el propio Sponeck no haya escrito ningún informe, su Jefe de Operaciones y su Jefe de Estado Mayor Adjunto, Comandante Einbeck, han plasmado en un memorandum los motivos del mando del Cuerpo. El Jefe de Estado Mayor del 617º Regimiento de Ingenieros, el Teniente Coronel von Ahlfen, ha escrito también un informe de lo más instructivo.

Los rusos desembarcan con el agua al cuello.

Ésta es la situación que surge de estos informes: Ayer, 28 de diciembre de 1941, la 46ª División de Infantería del Teniente General Himer, reuniendo a todas sus fuerzas, logró aplastar la cabeza de playa soviética al norte de Kerch. Los soviéticos y, sobre todos los caucásicos, habían logrado hazañas increíbles. A pesar de hallarse a menos de 20 grados centígrados bajo cero, habían vadeado la costa empinada sumergidos en agua hasta el cuello y puesto pie en tierra firme. Sin suministros habían resistido durante dos días. Sus heridos se habían congelado, convirtiéndose en carámbanos de carne cubiertos de hielo. Congelados hasta la muerte. Los desembarcos al sur de Kerch habían sido igualmente derrotados. Pero, en ese momento, unidades navales soviéticas atacaron en Feodosiya, 100 kilómetros detrás de Kerch. Un crucero pesado, dos destructores y embarcaciones de desembarco se adentraron en el puerto al amparo de la oscuridad.

Mujeres rusas lloran la muerte de soldados del Ejército Rojo en los combates por Kerch.

Del 147º Batallón de Artillería Costera Alemán, destacado para defender Feodosiya, tan sólo habían llegado a su destino cuatro cañones de 10,5 cm y el personal de los cuarteles generales. Además, tan sólo se encontraban en el puerto un mortero alemán y otro de fabricación checoslovaca. Los buques de guerra soviéticos orientaron sus focos de luz sobre los emplazamientos de artillería alemanes y los cañonearon hasta hacerlos añicos con sus cañones navales pesados. A continuación, los rusos desembarcaron

Una unidad naval soviética se aproxima a la costa protegida por una cortina de humo.

Para combatir a la infantería las fuerzas alemanes disponibles se reducían al pelotón de zapadores de un destacamento de botes de asalto y un pelotón Panzerjäger con dos cañones antitanque de 3,7 cm. Por suerte, el 46ª Batallón de Ingenieros, en ruta hacia el oeste, se había acuartelado en Feodosiya para pasar la noche. El Conde Sponeck puso al Teniente Coronel von Ahlfen a cargo del rechazo de los desembarcos soviéticos. El Teniente Coronel movilizó a todo los hombres que pudo encontrar, rebañando entre los contables, los mecánicos de los talleres, el personal de los almacenes de víveres y de las oficinas postales, una compañía de construcción de carreteras y los hombres de una unidad de señales. A partir de esta amalgama de tropas quedó organizada la primera línea de contención a las afueras de la localidad.

A las 07:30 horas llegó otro mensaje a los cuarteles generales del Conde Sponeck en Keneges: “Los soviéticos están desembarcando también al noreste de Feodosiya en la costa abierta.” De hecho, está desembarcando una división al completo.

Representación artística (soviética) de los desembarcos en Feodosiya.

Unos pocos minutos más tarde, las conexiones telefónicas con el Ejército y con Feodosiya quedaron cortadas justo después de que el Conde Sponeck recibiera la información de que Manstein enviaba a la 170ª División de Infantería desde Sebastopol y a dos brigadas rumanas desde las Montañas Yayla hasta Feodosiya.

¿Cuáles eran las intenciones soviéticas? Su objetivo táctico, claramente, es hacerse con el control del estrecho cuello de tierra entre Crimea y la Península de Kerch y aniquilar a la 46ª División de Infantería así cercada. Pero su objetivo estratégico, sin duda, es irrumpir rápidamente al interior de Crimea desde su cabeza de playa en Feodosiya, ocupar los nudos de comunicaciones detrás del frente de Sebastopol e interrumpir el flujo de suministros del Undécimo Ejército.

Generales Lvov y Pervushin.

Que de hecho los rusos están persiguiendo este objetivo estratégico, y no sólo efectuando ataque locales sobre la costa, lo demuestra el hecho de que sus fuerzas de invasión están constituidas por dos ejércitos: el 51º al mando del General Lvov en Kerch y el 44º al mando del General Pervushin en Feodosiya. El 44º Ejército ya ha desembarcado unos 23.000 hombres de las Divisiones de Fusileros 63ª y 157ª.

El General Conde Sponeck se preguntó a sí mismo: ¿Es la 46ª División de Infantería lo suficientemente fuerte para rechazar hasta el mar a las fuerzas enemigas en Kerch y al mismo tiempo mantener el Istmo de Parpach ante los nuevos desembarcos en Feodosiya? Su respuesta fue No.

El Comandante Einbeck ha escrito lo siguiente: “El mando del cuerpo tan sólo podría recuperar la iniciativa mediante el desvío inmediato del foco de operaciones al área de Feodosiya."  Ése era el lugar donde el pelígro de un ataque contra Dzhankoy o Simferopol, que amenazaba entonces al Undécimo Ejército, podía ser atajado. Esta decisión, eso sí, suponía entregar toda la Península de Crimea hasta la línea de Parpach.

El Ejército Rojo en la retaguardia alemana.

El Conde Sponeck ha juzgado, por su cuenta y riesgo, que, a la vista de la responsabilidad que tiene sobre sus 10.000 hombres, no hay tiempo que perder. Debido a su percepción más clara y local de la situación, se ha sentido justificado para actuar contra la orden de su comandante de Ejército. Se ha dado perfecta cuenta de que se está juzgando el cuello. Conoce la ley de hierro de la disciplina militar. Pero también es consciente del deber moral que asiste a un comandante militar de anteponer una orden coherente a una orden formal. No ha eludido el trágico dilema que surge siempre que el deber de un hombre a obedecer choca con su consideración personal de las necesidades operativas.

En consecuencia, a las 08:00 horas de hoy el Conde Sponeck ha dado orden a la 46ª División de Infantería de romper el contacto con el enemigo en Kerch, dirigirse a marchas forzadas al Istmo de Parpach y “atacar al enemigo en Feodosiya y arrojarlo al mar.” Ha enviado una señal al Ejército informándole de su movimiento, y a continuación ha ordenado desmantelar su estación de comunicaciones inalámbricas.

Soldados de la 46ª División de Infantería, en marcha.

Quizás las consideraciones estratégicas y tácticas del Conde Sponeck tengan mucho sentido, sean sobrias y valerosas. Quizás no haya en él traza de cobardía, indecisión o consciencia de culpabilidad. Y sin embargo, a pesar de todo ello, lo cierto es que ha desobedecido una orden superior y faltado a su juramento.

Así, a una temperatura de 40 grados centígrados bajo cero, bajo una ventisca gélida, los batallones de la 46ª División de Infantería, las unidades antiaéreas, de zapadores y los artilleros se han puesto en marcha. La distancia a cubrir es de 120 kilómetros. Tan solo de vez en cuando hacen un alto para proporcionar café caliente a las tropas. Marcharán durante cuarenta y ocho horas enteras, sin dormir, muchos de ellos con congelaciones en los dedos de sus manos, pies y narices. Muchos de los caballos no han sido equipados para el invierno y han desfallecido. Se han derrumbado, muertos. Los cañones que arrastraban, han quedado abandonados sobre las carreteras heladas.

Der Sieg wird unser sein, trotz alledem!
Nichts für uns, alles für Deutschland!

Manstein progresa adecuadamente en el frente de Sebastopol – 26/12/1941.

El ataque de Manstein contra Sebastopol desde el 17 de diciembre hasta hoy.

Camaradas,

Manstein, decidido a ofrecerle al Führer la conquista de Sebastopol como regalo de Navidad, lanzó a su Undécimo Ejército contra la plaza el pasado 17 de diciembre en lo que había calculado sería la ofensiva definitiva. La mayoría de las unidades del Undécimo Ejército fueron destacadas para este ataque, quedando tan sólo la 46ª División de Infantería y algunos contingentes rumanos para proteger el este de Crimea. Manstein pensó que bien merecía la pena asumir ese riesgo si, a cambio, conseguía capturar Sebastopol en un golpe de mano.

Detalle de la defensa soviética de Sebastopol.

La decisión del comandante soviético de Sebastopol, el Vice-Almirante Oktyabrsky, de defender el terreno al norte del Río Belbek en seguida se reveló como un error, puesto que la 22ª División de Infantería Alemana no tardó en aplastar el flanco derecho de la 8ª Brigada de Infantería Naval y abrirse paso en cuña hacia la costa. Después de cinco días de arduos combates, Petrov finalmente abandonó el saliente de Masmachai y retiró a la vapuleada 8ª Brigada de Infantería Naval y al 90º Regimiento de Fusileros a la orilla norte del Valle de Belbek.

La batería pesada Maxim Gorki I abre fuego.

Mientras tanto, al sur, el XXX Cuerpo atacaba con las Divisiones de Infantería 72ª y 170ª y conseguía hacer retroceder a la 172ª División de Fusileros soviética en algunos sectores, pero no era capaz de abrir una brecha. El único éxito real lo logró el 23 de diciembre, cuando la 170ª División de Infantería y la 1ª Brigada de Montaña Rumana capturaron la Colina Capilla, una posición clave del Sector Defensivo II de Sebastopol.

Diagrama de la 30ª Batería Costera, conocida por los alemanes como Maxim Gorki I.

Pero la defensa de Sebastopol era enconada. Desde las torres gemelas de la batería pesada Maxim Gorki, los soviéticos escupían sus proyectiles de 305 mm sobre las posiciones alemanas. Las casamatas y emplazamientos de ametralladora regurgitaban fuego por doquier. En medio de este infierno pasaron las tropas alemanas de Crimea la Navidad. Para ellos no hubo velas, campanas ni cartas. Para muchos no hubo siquiera un plato de comida caliente.

El Parizhskaya Kommuna abre fuego.

Gracias a su supremacía naval y a las largas noches de invierno, el Vice-Almirante Oktyabrsky pudo reforzar su guarnición con la 79ª Brigada de Infantería Naval y la 345ª División de Fusileros. Mientras tanto, el acorazado Parizhskaya Kommuna y su grupo de fuego de artillería naval desempeñaban un papel crítico, desplazándose para cañonear a la infantería alemana allí donde surgía la amenaza de brecha. Aunque, los soviéticos tampoco tenían intención de limitarse a permanecer a la defensiva y, así, mientras von Manstein empleaba el grueso de su Undécimo Ejército en torno a Sebastopol, los soviéticos decidieron emplear su superioridad naval para atacar el lado oriental de Crimea, débilmente defendido.

Desembarcos en Kerch del Ejército Rojo.

Así, con el apoyo de la Flotilla del Mar de Azov, el 51º Ejército Soviético a las órdenes de Teniente General Lvov ha desembarcado a casi 5.000 soldados cerca de Kerch durante la mañana de hoy. Sin embargo, los desembarcos han sido ejecutados muy deficientemente, y Manstein confía en que la 46ª División de Infantería será capaz de contener a la fuerza soviética, por lo que ha vuelto a centrarse en la plaza de Sebastopol. ¿Será capaz de doblegar la resistencia soviética antes de que la amenaza sobre su retaguardia se descontrole? Confiamos en la Providencia que así sea.

Es lebe Deutschland!

Von Finnland bis zum Schwarzen Meer!

Manstein da inicio a su ofensiva de diciembre contra Sebastopol – 17/12/1941.

El genial Manstein ha planeado la conquista de la fortaleza de Sebastopol para antes de fin de año.

Camaradas,

Después de la suspensión de todas las acciones ofensivas del Eje en el Frente Este, el General Erich von Manstein se ha encontrado con que es el único comandante alemán que todavía se encuentra inmerso en una misión ofensiva. El Führer espera que la conquista de la fortaleza de Sebastopol compense en parte el fracaso de la Operación Tifón en conquistar Moscú y sube la moral alemana en casa. Von Manstein ha recibido así orden de capturar Sebastopol a finales de año con las fuerzas de que dispone en su Undécimo Ejército.

Situación del frente de Sebastopol tras la ofensiva alemana del pasado mes de noviembre.

Por su parte, el Vice-Almirante Oktyabrsky, comandante soviético al mando de la defensa de Sebastopol, ha empleado estas semanas en convocar refuerzos adicionales y en fortalecer sus defensivas. La Flota del Mar Negro ha transportado 11.000 soldados de la recién constituida 338ª División de Fusileros entre el 7 y el 13 de diciembre y los reemplazos le han permitido a Petrov reconstituir algunas de sus desgastadas formaciones. Los ingenieros soviéticos han sembrado grandes campos de minas y tendido cinturones de alambre de espino en torno a posiciones defensivas clave. A mediados del mes de diciembre, Petrov cuenta con un poderoso perímetro defensivo, aunque los comandantes navales le han exigido que mantenga el área al norte de Río Belbek para conservar la Batería Costera 10 cerca de Mamaschai.

Defensas de la fortaleza de Sebastopol.

Von Manstein ha designado al LIV Cuerpo del General Erik Hansen para llevar a cabo el principal esfuerzo de la ofensiva de diciembre, dado que el XXX Cuerpo dispone tan sólo de dos divisiones en el sector de Balklava. El LIV Cuerpo se ve reducido a una fuerza de 15.551 hombres entre sus agotadas cuatro divisiones de infantería (22ª, 24ª, 50ª y 132ª). Más de 7.000 tropas del Undécimo Ejército se encuentran en la lista de enfermos y no hay reservas disponibles. Tampoco cuenta el Undécimo Ejército con mucha artillería pesada y adolece de una desesperada escasez de munición de artillería. Además, para poder organizar su ofensiva, von Manstein ha tenido que asumir un gran riesgo, dejando al débil XLII Cuerpo con la 46ª División de Infantería y dos brigadas rumanas para guarnecer toda la línea costera de Crimea entre Yalta y Kerch.

El General von Richthofen (segundo por la derecha) planea un ataque aéreo con su estado mayor.

La ofensiva alemana ha comenzado finalmente a las 06:10 horas de hoy, 17 de diciembre de 1941, con un bombardeo de artillería concentrado. El VIII Fliegerkorps de von Richthofen ha regresado a Crimea y los ataques aéreos de 34 Ju 87 Stukas y 20 bombarderos han triturado las posiciones soviéticas de primera línea. El LIV Cuerpo de Hansen ha atacado con la 22ª División de Infantería lanzándose sobre la 8ª Brigada de Infantería Naval Soviética al norte del Río Belbek mientras que las Divisiones de Infantería 50ª y 132ª han llevado a cabo ataques contra el centro soviético a fin de retenerlo e impedirle enviar refuerzos al norte. ¡La máquina de guerra alemana vuelve a ponerse en marcha!

Der Sieg wird unser sein!

Es lebe der General von Manstein!

Toda Crimea, menos la fortaleza de Sebastopol, se encuentra ya en manos de Manstein - 16/11/1941.

Resumen de las operaciones en Crimea hasta hoy.  Mapa ruso.

Camaradas,

El pasado día 2 de noviembre relatábamos cómo el avance de la 132ª División de Infantería Alemana sobre Sebastopol se vio detenido en seco por el fuego concentrado de las baterías navales y la oposición de la 8ª Brigada Naval Soviética. Entre el 2 y 3 de noviembre, la 132ª División de Infantería sufrió 428 bajas. Durante una semana entera, Manstein fue incapaz de avanzar más allá, viéndose obligado a destacar a toda prisa divisiones adicionales para organizar un ataque coordinado.

El frustrado intento de Manstein de capturar Sebastopol mediante un golpe de mano.

Ataque contra Sebastopol.

Mientras las divisiones alemanas avanzaban a través de toda Crimea y tomaban posiciones ante Sebastopol, los soviéticos, en plena retirada, se esforzaban en enviar más y más refuerzos a su fortaleza, llamada a ser el último bastión de resistencia del Ejército Rojo en Crimea.  Así, el Vice-Almirante Soviético Oktyabrsky utilizaba su flota para traer otros 23.000 soldados de refuerzo desde el Cáucaso. El 9 de noviembre, los restos del Ejército Costero del General Ivan Petrov llegaron a Balaklava desde Yalta, incorporando a la guarnición de Sebastopol 19.894 soldados, diez tanques ligeros T-26, 152 cañones y 200 morteros.  Otros muchos habían quedado sobre el campo de batalla o no habían podido escabullirse del avance alemán. Oktyabrsky cuenta ahora con unos 52.000 soldados disponibles para defender Sebastopol. Aunque la Luftwaffe todavía se muestra relativamente débil en Crimea, el Consejo Militar de la Flota Soviética ha decidido que sólo se dejará para defender el puerto a una unidad de apoyo de artillería naval consistente en el crucero pesado Krasny Kavkaz, los cruceros ligeros Krasny Krym y Chervona Ukrania y siete destructores. 

Tropas de Infantería de Marina soviética.

Von Manstein quiere lanzar un asalto inmediato sobre Sebastopol antes de que llegue el final de noviembre, pero la situación de sus suministros es calamitosa. Careciendo de artillería pesada o apoyo aéreo efectivo, Manstein ha decidido evitar las principales posiciones defensivas soviéticas alrededor del Valle del Río Belbek y tantear en busca de puntos débiles en el centro de su línea. El 10 de noviembre, la 50ª División de Infantería comenzó a avanzar hacia el bajo Río Chernaya y capturó Uppa. Al día siguiente, la 132ª División de Infantería entró en el pueblo de Mekenzyya, a tan sólo 4 kilómetros al este de la Bahía Severnaya. Sin embargo, Petrov fue capaz de adelantar al 2º Regimiento de Infantería Naval y a la 172ª División de Fusileros para bloquear cualquier nuevo intento alemán de avanzar en este sector. Oktyabrsky comenzó a hacer uso de su grupo de apoyo de artillería naval, de su artillería costera y de su aviación para castigar a los pequeños grupos de asalto de von Manstein.

"Toc, toc." "¿Quién es?"  Manstein llama a la puerta de Sebastopol.

Ayer, 15 de noviembre, Fretter Pico se aproximó a Balaklava desde el este con la 72ª División de Infantería, pero Oktyabrsky envió al acorazado Parizhskaya Kommuna y a dos cruceros ligeros a bombardear su flanco de ataque. Von Manstein reforzó a Hansen con la 22ª División de Infantería, permitiendo renovar el ataque con tres divisiones por el centro mientras la 72ª División lo intentaba por el sur. Sin embargo, esta débil ofensiva no ha conseguido virtualmente ningún progreso y ha quedado detenida cuando Oktyabrsky y Petrov han convocado a sus reservas.

El crucero ligero Krasny Krym, atacado por los Stukas el pasado 12 de noviembre.

La Luftwaffe ha hecho todo cuanto esta en su mano para dislocar las defensas soviéticas. El 31 de octubre, el destructor Bodryy cañoneó las posiciones alemanas a lo largo de la costa. Los Ju 87 Stukas del StG 77 atacaron e hirieron a 50 marineros de su tripulación con fuego de ametralladora. El 2 de noviembre, Junkers Ju 88 del KG 51 acertaron con varias bombas al crucero Voroshilov, dejándolo averiado durante varios meses. El 7 de noviembre He 111s del KG 26 hundieron al carguero Armeniya mientras evacuaba soldados y civiles de Sebastopol. Tan sólo sobrevivieron 8 de los 5.000 pasajeros. El 12 de noviembre, el StG 77 hundió al crucero Chervona Ukrania y el KG 26 dañó a los destructores Sovershennyy y Besposhchadnyy. Pero con las unidades de la Luftwaffe siendo cada vez más requeridas en otros sectores y teatros y a pesar de haber conseguido barrer del cielo a la Fuerza Aéra Roja durante las semanas anteriores, los soviéticos han terminado recobrando la superioridad aérea con sus 59 aparatos (39 de ellos en servicio).

Avance de los principales cuerpos de infantería alemanes a través de Crimea. 

Toda Crimea en manos alemanas.

El grupo de combate motorizado del Coronel Ziegler, después de capturar Simferopol el 1 de noviembre, se dirigió hacia el sur junto con el destacamento de reconocimiento de la 22ª División de Infantería a las órdenes del Teniente Coronel von Boddien penetrando a través de las montañas hasta la costa sur y logrando cortar la retirada de poderosos contingentes del Ejército Costero de Petrov que se retiraban hacia Sebastopol.

Columna motorizada alemana avanza a través de Crimea.

En la parte oriental de Crimea, la 46ª División de Infantería alcanzó el Istmo de Parpach y lo bloqueó antes de que el grueso de formaciones soviéticas lo alcanzaran. El 3 de noviembre, los regimientos de la 170ª División de Infantería conquistaron la población y puerto de Feodosiya. En una cruenta lucha, las Divisiones de Infantería 46ª y 170ª irrumpieron a través del Istmo de Parpach. El Teniente Coronel Thilo, comandante del 401º Regimiento de Infantería y su adjunto, el Teniente von Prott, cayeron muertos ante las defensas y alambres de espino soviéticos. Las bajas fueron enormes. Las compañías habían visto reducidos sus efectivos a veinte o a lo sumo treinta hombres. Pero la victoria era completa. Tan sólo el personal de los cuarteles generales soviéticos y algunas unidades aisladas, derrotadas y sin armas pesadas, lograron escapar a través de la carretera de Kerch. En el día de hoy, 16 de noviembre, la fortificada población de Kerch ha caído finalmente en manos alemanas.

Soldados alemanes patrullan por la zona de Yalta.

Mientras tanto, el destacamento avanzado de la 22ª División de Infantería a las órdenes del Comandante Pretz avanzaba también contra el reloj. Dejando a un lado Simferopol, condujo al interior de las escabrosas Montañas Yayla. Los hombres, aunque poco habituados al terreno montañoso, se comportaron admirablemente. En cooperación con el 124º Regimiento de Infantería de la 72ª División de Infantería, conquistaron Alushta y rodearon a una división de caballería soviética completa. Yalta, el famoso pueblo y centro turístico costero, el Monte Carlo del Mar Negro, fue ocupado.

El Teniente Coronel Müller con el 105º Regimiento de Infantería de la 72ª División de Infantería se dirigió a lo largo de la costa hacia el oeste, en dirección a Sebastopol, y en un asalto audaz tomó Balaklava, el bastión más meridional de la fortaleza. Todo parecía transcurrir según el plan.

Detalle del avance alemán a través de la costa sur de Crimea.

Las Divisiones de Infantería 50ª y 132ª del LXI Cuerpo de Ejército, llegando desde el norte, se encontraban igualmente presionando contra las inmediaciones de Sebastopol. Pero de pronto, tal y como se ha relatado anteriormente, la resistencia soviética se endureció. Infantería naval soviética y artillería costera, unidades de primera línea intactas, incluidos los cadetes a oficial de la 79ª Brigada de Aspirantes a Oficiales de Novorossiysk, intervinieron en la batalla. No cedieron un palmo de terreno. Finalmente, se ha hecho obvio que con los regimientos alemanes disponibles, agotados por los incesantes combates, Sebastopol no va a poder ser tomado por la vía rápida mediante un golpe de mano.  La Providencia le ha negado el justo premio a su audacia a Erich von Manstein.

La infantería alemana avanza sin descanso.

No obstante, aunque el victorioso avance del Undécimo Ejército Alemán a través de Crimea no haya culminado con la gloria de una conquista rápida de la fortaleza de Sebastopol, el vigoroso espíritu ofensivo de sus formaciones en cualquier caso ha logrado la virtual aniquilación del enemigo. Doce divisiones de fusileros y cuatro divisiones de caballería soviéticas han sido destruidas en su mayor parte. Seis divisiones de infantería alemanas han tomado más de 100.000 prisioneros y destruido o capturado más de 700 cañones y 160 tanques, una cifra nada desdeñable teniendo en cuenta que el Undécimo Ejército no cuenta con una sola unidad Panzer entre sus filas.

La conquista de Crimea.

A partir de ahora, el Undécimo Ejército se enfrenta a la tarea de conquistar el último baluarte enemigo en Crimea, una de las más poderosas fortalezas navales del mundo, mediante un ataque terrestre. Sebastopol ha de caer de un modo u otro. No resulta suficiente con eludir la enorme fortaleza naval con su gran puerto o simplemente aislarla por el lado de tierra, dado que ello permitiría a Stalin, en el momento que él escogiera, organizar operaciones anfibias contra el flanco de Frente Este Alemán. Por lo tanto, ha llegado el momento de preparar un ataque sistemático contra la fortaleza. No se debe dejar nada al azar. El correcto empleo de la artillería y su suministro de municiones constituirá uno de los problemas clave de esta operación, junto con el aislamiento de la fortaleza por tierra.

Von Finnland bis dem Schwarzen Meer!
Nichts für uns, alles für Deutschland!

Sebastopol se prepara para el asedio - 02/11/1941.

Camaradas,

Tras el colapso del 51º Ejército Soviético en Ishun el pasado 28 de octubre y la irrupción del Undécimo Ejército de Erich von Manstein al interior de Crimea, el Vice-Almirante Soviético Oktyabrsky, que ha asumido el mando de la Región Defensiva de Sebastopol, se vio en la obligación de poner en alerta a la base naval.

La irrupción de Manstein hacia el interior de Crimea hasta hoy.

La ciudad-fortaleza de Sebastopol tiene una población de 111.000 personas y Oktyabrsky ha reclutado a miles de ellos para completar rápidamente la construcción de tres cinturones defensivos en torno a la ciudad antes de que lleguen los alemanes. El 28 de octubre, el día que el Undécimo Ejército Alemán comenzó su avance hacia el sur desde Ishun, el Ejército Rojo contaba con muy pocas unidades para defender la base; tan sólo la 7ª Brigada de Infantería Naval (5.200 hombres), dos batallones de marineros, dos batallones de cadetes navales y el 61º Regimiento de Artillería Antiaérea.

El Vice-Almirante Oktyabrsky, rodeado por otros oficiales soviéticos, organiza la defensa de Sebastopol.

El 30 de octubre, la Flota Soviética del Mar Negro desembarcó la 8ª Brigada de Infantería Naval traída desde Novorossiysk y constituyó otros cuatro batallones de infantería naval a partir de las tripulaciones de los buques. Oktyabrsky desplegó a la 8ª Brigada de Infantería Naval en el sector noreste, mientras la 7ª Brigada de Infantería Naval mantenía el sector central en torno al pueblo Mekenzyya. Tan sólo unidades de construcción mantenían los flancos en trono a Mamaschai y Balaklava.

Las fortificaciones de Sebastopol a día de ayer.

Con menos de 20.000 soldados para defender la base, Oktyabrsky ha decidido depositar gran parte de su confianza en las 12 baterías de artillería costera del General Morgunov y en el fuego de artillería de los buques de guerra de la Flota del Mar Negro, confiando en que retrasarán el avance alemán sobre el puerto para lograr algo de tiempo hasta que puedan traerse nuevos refuerzos. A pesar de su debilidad sobre el suelo, la defensa inicial soviética también disfruta de una superioridad aérea casi absoluta, con los 61 cazas operativos de la 62ª Brigada de Cazas dominando los cielos sobre la ciudad.

Avance alemán y zonas de acción de las baterías soviéticas de artillería costera de Sebastopol Número 30 y 35, estando indicados sus radios de alcance y su primera acción contra las puntas de lanza alemanas que se acercan a Sebastopol.

Los defensores de Sebastopol todavía estaban intentando erigir una defensa coherente cuando los observadores adelantados detectaron el 30 de octubre la punta de lanza de la 132ª División de Infantería Alemana avanzando hacia sur a lo largo de la costa del Mar Negro. Ayer, 1 de noviembre, tras capturar y rebasar Simferopol, el Kampfgruppe Ziegler fue sometido al fuego de largo alcance de los cañones de 305 mm de la Batería Costera 30 de Sebastopol (que los alemanes pronto conocerán como el Fuerte Maxim Gorki I).

Detalle del radio de acción de las baterías soviéticas.

Erich von Manstein esperaba ser capaz de capturar Sebastopol en un golpe audaz pero, a pesar de la constitución del Kampfgruppe Ziegler, carece de las fuerzas móviles, la artillería y el apoyo aéreo necesarios para llevar a cabo un rápido avance hasta la ciudad. En lugar de ello, Manstein ha ordenado al General Hansen avanzar con su 132ª División de Infantería a lo largo de la línea ferroviaria Simferopol-Sebastopol hacia el Valle del Río Belbek y a la 72ª División de Infantería del General Fretter Pico a través de las montañas hacia Yalta y desde ahí avanzar hacia Sebastopol desde el este.

Vehículos alemanes atraviesan las calles de Simferopol.

La 132ª División de Infantería ha avanzado con rapidez sobre la línea de ferrocarril, barriendo a un batallón de cadetes navales enviados por Oktyabrsky para retrasarlos y alcanzando el puente ferroviario sobre el Río Belbek al caer la noche de hoy. Sin embargo, los soldados alemanes no han tardado en darse de bruces con la 8ª Brigada de Infantería Naval y han debido detener su avance. Por el momento, dos brigadas soviéticas se bastan para contener el ataque alemán sobre Sebastopol.  Manstein tendrá que aguardar al grueso de sus divisiones.

Der Sieg wird unser sein!
Von Finnland bis zum Schwarzen Meer!