Comunicado oficial: "El Bolchevismo ha desaparecido como fuerza de combate." - 09/10/1941.

Camaradas,

Una serie de comunicados oficiales de gran trascendencia han hecho público hoy ante Alemania y ante todo el mundo la realidad de la situación militar en el Frente Este, donde la Wehrmacht ha logrado encauzar las operaciones en todos sus frentes y camina con paso firme hacia la victoria.

En primer lugar, el jefe del Gabinete de Prensa del Reich, Doctor Otto Dietrich, ha convocado en Berlín a los periodistas alemanes y extranjeros para realizar el siguiente comunicado:

El Jefe de Prensa del Reich, Otto Dietrich, paradigma de la objetividad en la información periodística.

La campaña del Este ha quedado decidida con el aniquilamiento del Grupo de Ejércitos al mando del mariscal Timoshenko. Militarmente, la suerte está echada y las futuras operaciones en el Este se desarrollarán de acuerdo con los deseos del Mando alemán. Con el último poderosísimo golpe asestado a la Unión Soviética, el bolchevismo ha cesado de desempeñar papel militar alguno. Ha terminado el sueño inglés de hacer una guerra en dos frentes. La Unión Soviética no se halla ya en situación de reorganizar su Ejército y el Führer tampoco es hombre que les haya de dar tiempo para que se reorganicen.

A este comunicado se ha añadido otro por parte del Alto Mando de la Wehrmacht en el cual ha quedado descrita la situación global del frente:

Tumbas de soldados bolcheviques enterrados en el campo de batalla.

Un Ejército blindado alemán, reforzado por tropas italianas, húngaras y eslovacas, partiendo desde el sector del este de Dnieperopetrovsk, ha llegado al Mar de Azov y ha cortado la retirada al 9º Ejército soviético, vencido cerca de Melitopol. Al mismo tiempo, las fuerzas alemanas y rumanas han continuado la persecución del enemigo hacia el este. En estas operaciones, una unidad rápida de las Waffen SS ha avanzado por la costa del mar de Azov hasta Berdiansk y ha establecido contacto con las fuerzas procedentes del norte. Cercadas estrechamente por todas partes, seis o siete divisiones han sido aniquiladas. Los escasos restos del enemigo batido que intentan replegarse hacia Rostov, son seguidos muy de cerca por la unidad de las SS, que ha llegado ya a Mariupol.

Un avión alemán de reconocimiento sobrevuela a un par de motociclistas.

En el centro del frente las operaciones de penetración han terminado en otra gran batalla de cerco. Atacados por importantes fuerzas blindadas desde la retaguardia, tres Ejércitos soviéticos esperan su destrucción en el sector de Bryansk. Con las unidades ya cercadas cerca de Vyazma, el Mariscal Timoshenko ha sacrificado en esta parte del frente los últimos ejércitos enemigos que estaban en condiciones de combatir con pleno rendimiento en toda la línea enemiga. Los ficticios éxitos de ofensiva propalados desde hace varias semanas por la propaganda soviética para enardecer, precisamente, a estos Ejércitos, acaban de venirse abajo con los hechos de armas anunciados.

En el norte han fracasado, con grandes pérdidas para el enemigo, nuevas tentativas realizadas para romper el cerco de Leningrado por el sector oeste. En estas operaciones han sido destruidos muchos de los tanques con que los bolcheviques apoyaban sus intentos.

Ataque aéreo de la Luftwaffe contra un cuartel general soviético en el este de Ucrania.

La Aviación alemana ha cooperado con importantes contingentes, y en todo el frente, a las operaciones del Ejército de tierra. Los ataques aéreos, completamente coronados por el éxito, se concentraron sobre los campamentos de tropas, las posiciones de Artillería, las líneas de comunicación y las instalaciones ferroviarias. Además, durante la pasada noche, nuestros bombarderos atacaron, una vez más, los principales objetivos militares de Leningrado. Al mismo tiempo, ha continuado sistemáticamente la colocación de minas en aguas jurisdiccionales británicas.

Las victorias alemanas asombrarían al mismo Napoleón. Los movimientos estratégicos son de tal magnitud, reflejan tanta imaginación, son tan audaces y originales, que sólo pueden haber sido concebidos por un gran artista, como de hecho lo han sido. Porque en efecto, detrás de ellos se encuentra el genio del mismísimo Führer.

Un Gefreiter (cabo) alemán arroja una granada de mano M1939 en una aldea rusa.  Su experiencia en combate, excelente entrenamiento y comprobada doctrina otorgan una gran ventaja al soldado alemán ante los soldados soviéticos apresuradamente reclutados de 1941.

La formación de bolsas es operación arriesgada, pues las alas envolventes se rompen con bastante facilidad. Se necesita estar muy seguro de sí mismo, de la capacidad de ejecución del soldado alemán, de la pericia de los jefes, para ordenar el envolvimiento de extensos sectores, como el situado al este de Kiev, cuya extensión equivalía a la cuarta parte de España, y en el que fueron capturados cerca, de setecientos mil prisioneros, número que sobrepasa al de toda la Grande Armée de Napoleón.

No exageran estos comunicados al afirmar que la campaña rusa ha terminado virtualmente. En estos momentos, unos tres millones de soldados bolcheviques permanecen encerrados en las cinco bolsas formadas alrededor de Leningrado, Bryansk, Vyazma, Odessa y el norte del mar Azov. Los alemanes se encuentran ya a doscientos kilómetros de Moscú, defendido por los restos de un Ejército derrotado. El heroísmo de los alemanes y sus aliados ha conseguido el aniquilamiento del poderío militar del comunismo, ese baldón, esa eterna amenaza para la civilización europea y cristiana. Se derrumba así la última potencia que en el Continente haya podido enfrentarse con Alemania. Dentro de poco, la mayor parte de las tropas del Reich quedará libre para emprender otras empresas. Y entonces, Inglaterra temblará.

Deutschland siegt an allen Fronten!

Der Sieg wird unser sein!

La Batalla del Mar de Azov: Los Panzer de Kleist arrollan el ataque soviético contra la retaguardia de Manstein – 08/10/1941.

La Batalla del Mar de Azov.

Camaradas,

Los soviéticos se las prometían muy felices el pasado 25 de septiembre cuando lograron sorprender a Manstein. El ataque por sorpresa del 9º y 18º Ejércitos Soviéticos contra la retaguardia del Undécimo Ejército Alemán en la Estepa Nogay obligó al intrépido general alemán a reorganizar sus líneas y hacer dar la vuelta a una serie de unidades con las que tenía intención de irrumpir en Crimea. Tan sólo un día antes, el 24 de septiembre, Manstein había desencadenado su ataque a través del Istmo de Perekop: la puerta hacia Crimea.

Tropas Gebirgsjäger en pleno combate.

El ataque soviético hizo retroceder al XXX Cuerpo Alemán y a las unidades rumanas que lo completaban, poniendo en peligro la cabeza de puente alemana en Perekop. La oportuna reacción de Manstein salvó la situación. El XLIX Cuerpo de Montaña Alemán y la Brigada Motorizada Leibstandarte SS Adolf Hitler regresaron a la Estepa Nogay y recuperaron el terreno perdido. Aún así, el Ejército Rojo no cejó en su empeño y aprovechándose de su superioridad numérica continuó asestando nuevos golpes contra las líneas de Manstein, que finalmente se vio obligado a interrumpir su ofensiva en Perekop –que, por lo demás, había conseguido notables progresos- y a desviar las acciones de VIII Fliegerkorps de la Luftwaffe a la Estepa Nogay.

Esquema de la Batalla del Mar de Azov.

Sin embargo, como suele ser habitual en las operaciones a gran escala, con sus cambios de fortuna, las crisis a menudo se convierten en oportunidades. Los dos ejércitos soviéticos que han estado presionando el frente de retaguardia de Manstein han descuidado su flanco y su retaguardia. Eso ha supuesto su perdición; una perdición que tiene un nombre: Kleist. El Primer Grupo Panzer a las órdenes del Coronel General Kleist, que acababa de alzarse victorioso en la gigantesca batalla de cerco de Kiev, a finales de septiembre se encontraba de nuevo disponible para nuevas operaciones. En Dnepropetrovsk, el III Cuerpo Panzer del General von Mackensen había establecido y mantenía una cabeza de puente sobre el Dnieper y Samro. Desde esta cabeza de puente y desde Zaporozhye, Kleist irrumpió a través de las defensas soviéticas del Dniepr, giró hacia el sur en dirección al Mar de Azov y golpeó la retaguardia del 9º y 18º Ejércitos Soviéticos.

El cazador, cazado.  El XXX Cuerpo Alemán, el XLIX Cuerpo de Montaña y las tropas rumanas recuperan la iniciativa después de haberse visto en un brete y trituran a las fuerzas soviéticas que las vapuleaban mientras el Primer Grupo Panzer de Kleist se desliza a través de su retaguardia.

Antes de que el Alto Mando Soviético siquiera se diera cuenta de lo que estaba sucediendo con sus ejércitos, que acababan de estar a punto de aniquilar a las divisiones de Manstein, se encontraron ellos mismos en una trampa. Los cazadores se convirtieron en presas, y la ofensiva soviética pasó a ser una estampida. En el día de hoy, la batalla de cerco del Mar de Azov que ha tenido lugar a lo largo de la Estepa Nogay, en la zona de Chernigovka, ha llegado finalmente a su fin.

Una nueva columna de prisioneros soviéticas que se suma a la colección.

El resultado ha sido desastroso para los soviéticos. El grueso de su 18º Ejército ha sido aplastado entre Mariupol y Berdyansk. El Comandante en Jefe del Ejército, el Teniente General Smirnov, resultó muerto en acción hace dos días, habiendo sido hallado su cadáver sobre el campo de batalla. Más de 100.000 prisioneros han caído en manos alemanas, así como 212 tanques y 672 cañones. Durante las últimas tres semanas, el destino del Undécimo Ejército de Manstein ha pendido de un hilo, pero finalmente se ha alzado con la victoria. Sin duda, la agridulce experiencia ha hecho recapacitar al Alto Mando Alemán, que se ha dado cuenta de que no se pueden obtener victorias con fuerzas disipadas y operaciones inadecuadamente coordinadas.

Tumbas de soldados alemanes muertos durante la batalla del Mar de Azov.  Hora de enterrar a los muertos y seguir adelante.

En consecuencia, Manstein ha recibido la sensata instrucción de limitarse a asaltar Crimea con su Undécimo Ejército. La captura de Rostov ha sido asignada al Grupo Panzer de Kleist, al que el Undécimo Ejército ha debido entregar el XLIX Cuerpo de Montaña y la Brigada Motorizada Leibstandarte SS Adolf Hitler. Una orden que sin duda se adecúa a las fuerzas con las que cuenta el Undécimo Ejército y que, de haber llegado tres semanas antes, quizás le hubiera permitido a Manstein culminar con éxito sus planes de conquistar Crimea y Sebastopol en un audaz golpe de mano por parte de formaciones rápidas. Por desgracia, en la guerra tres semanas son mucho tiempo, y ahora Manstein y su Ejército se habrán de enfrentar a una larga y costosa batalla por la conquista de Crimea.

Sieg Heil, Viktoria!

Wir kämpfen für Ehre!

EL FINAL DEL BLOG

A través de esta entrada, breve y sin ilustraciones, quisiera informar a los lectores de una dolorosa pero necesaria decisión que he tomado. Ésta no es otra que, justo en su momento más álgido, cuando más asiduas e intensas están siendo las entradas, he decidido poner punto y final al blog. La razón es simple: quiero centrar mi tiempo de ocio en otras cuestiones. La experiencia del blog me ha resultado muy provechosa y apasionante, pero ya he estado involucrado dos años largos en este proyecto y considero que ha llegado la hora de embarcarme en otros quehaceres creativos. Me duele porque hasta el día de hoy he continuado escribiendo entradas con la misma pasión de siempre y porque hoy, abruptamente, dejaré de hacerlo. Por suerte, puedo decir que he estado trabajando muy por adelantado y que la última entrada se publicará el próximo 7 de febrero, exactamente dentro de cuatro meses. Llegado ese día, la publicación de entradas se interrumpirá bruscamente. He preferido que sea así. Que el blog muera en su momento cumbre, y no arrastrándose penosamente a lo largo de varias semanas o meses de agonía.

Agradezco la atención y la fidelidad a todos los que han tenido a bien visitar el blog, leer sus entradas y dejar comentarios. Todavía quedan cuatro meses de publicaciones y casi 200 entradas a lo largo de las cuales sucederán muchas e interesantes cosas. Disfrutadlo. A partir de este momento, yo lo haré también como un lector más…

La Wehrmacht completa el cerco de Vyazma tras caer las primeras nieves - 07/10/1941.

Camaradas,

Durante la noche del 5 al 6 cayeron las primeras nieves. Durante algunas horas el vasto paisaje ha quedado cubierto de blanco. Por la mañana el hielo se derritió, convirtiendo las carreteras en marismas sin fondo y las grandes autopistas en pistas de derrape. “El General Barro” acaba de hacer su aparición. Pero es demasiado tarde para salvar a los ejércitos de Stalin en la zona de Vyazma-Bryansk. Divisiones de infantería completas son destacadas a las tareas de limpieza de carreteras. Trabajan como posesos para mantener el avance en marcha.

Una columna alemana avanza por un camino polvoriento.  Los caminos rusos solían ser pésimos ya durante el verano.  Con la humedad del deshielo de la primera nevada, estas "carreteras" se convertirán en lodazales.

A pesar de la nieve, al norte de Bryansk, a lo largo de la autopista Smolensko-Moscú, la ofensiva alemana marcha viento en popa. Los tres Cuerpos Panzer –XL, XLVI y LVII- del Cuarto Grupo Panzer de Hoepner se han deslizado a través del frente sur soviético de la autopista de Roslavl detrás de la 2ª División Panzer, dispersándose y a continuación han enviado su ala izquierda hacia el norte en dirección a la autopista.

Camión soviético capturado al servicio de la Wehrmacht se abre paso por un camino embarrado.

Ayer, 6 de octubre, la cabeza de la 1ª División Panzer se encontraba a sólo 17 kilómetros al sudeste de Vyazma, combatiendo con elementos soviéticos en retirada. Durante la noche los soviéticos llevaron a cabo una serie de intentos de ruptura. Toda la zona de bosques pareció volver a la vida. El fuego brotaba por todas partes. Los proyectiles estallaban. Montones de paja ardían. Las bengalas de señales iluminaban la escena de manera inquietante durante algunos segundos. El área era recorrida por enjambres de soldados del Ejército Rojo que habían perdido sus unidades. El puesto de mando avanzado del XL Cuerpo Panzer ha tenido que combatir por sus vidas. ¿Dónde está la línea de frente? ¿Quién rodea a quién? Cuando la larga noche finlamente ha llegado a su fin, un escuadrón soviético de caballería ha intentado abrirse paso bajo la luz gris del amanecer del 7 de octubre. Detrás de él ha llegado un convoy de camiones transportando a mujeres del Ejército Rojo. Las posiciones de ametralladora de la 2ª División Panzer han frustrado el intento de ruptura. Una imagen dolorosa y escalofriante – caballos y sus jinetes cayendo y muriendo bajo el fuego de las ametralladoras.

A las 10:30 horas de hoy, los elementos más avanzados de la 10ª División Panzer del General Fischer han penetrado a través de la nieve fangosa hasta el interior de los suburbios de Vyazma y vencido la resistencia soviética en el interior de la ciudad en llamas. Más allá del extremo norte, los hombres del 2º Batallón, 69º Regimiento, se han arrastrado hasta el interior de los pozos de tirador rusos. Las puntas de lanza del XL Cuerpo Panzer del General Stumme, seguidas por la 2ª División Panzer y la 258ª División de Infantería, han alcanzado por tanto el objetivo de la primera fase de la Operación Tifón.

PzKpfw IIs y PzKpfw IIIs durante un breve descanso.  El PzKpfw III, del modelo F, está armado con el cañón de 37 mm en lugar del de 50 mm, notablemente mejor.

Al sur de ellos rueda el XLVI Cuerpo Panzer del General von Vietinghoff con la 11ª y 15ª Divisiones Panzer así como la 252ª División de Infantería. Detrás de ellas se encuentra el LVII Cuerpo Panzer del General Kuntzen con la 20ª División Panzer, la División de Infantería Motorizada SS Reich y la 3ª División de Infantería Motorizada.

Los dos cuerpos Panzer de Hoth –LVI y XLI- y el VI Cuerpo de Infantería, después de haber irrumpido a través de las tierras altas al oeste de Kholm, se han encontrado con una resistencia muy dura al norte de la autopista de Moscú por parte de divisiones de infantería y brigadas blindadas rusas muy bien atrincheradas. Debido al terreno extremadamente desfavorable, el Coronel General Hoth ha organizado a todos los tanques del LVI Cuerpo Panzer – la mayoría PzKpfw IIIs- dentro de la Brigada Panzer Koll, que después de violentos combates ha perforado las posiciones soviéticas sobre el Vop a través de un terreno firme construido con ramas y tablas tendidas sobre el barro. Detrás, el XLI Cuerpo Panzer ha cubierto el flanco norte y atacado Sychevka con la 1ª División Panzer y la 36ª División de Infantería Motorizada.

Una columna alemana tiende tablones sobre el barro para permitir el paso de los vehículos.

Al mismo tiempo, la 6ª y 7ª Divisiones Panzer alcanzaban intactos los intactos puentes sobre el Dnieper en Kholm y giraban hacia Vyazma- Al atardecer del 6 de octubre, la experimentada 7ª División Panzer, la vieja unidad de Rommel, se encontraba sobre la autopista de Moscú en la retaguardia enemiga, orientada hacia el oeste por tercera ocasión en quince semanas. Hoy, 7 de octubre, los Panzer de Hoth han enlazado con los de Hoepner en Vyazma. El grueso del 16º, 19º, 20º y 32º Ejércitos Soviéticos han quedado atrapados en su interior, así como los restos del 24º Ejército. Dentro de la bolsa de Vyazma, o en varias otras bolsas cercanas, se encuentran encerradas unas 55 divisiones que además ya no cuentan con nadie que las dirija. Konev y la mayoría de su Estado Mayor del Frente Oeste han sido evacuados de Vyazma justo antes de que la trampa se cerrase y Boldin ha recibido órdenes de organizar una ruptura hacia el oeste. Aunque Boldin ha sido capaz de efectuar varios ataques con unidades del tamaño de un regimiento, no ha podido desatar un ataque coordinado. Al caer la tarde, cinco cuerpos de infantería alemanes (los Cuerpos V, VII, VIII, IX y XXVII) con dieciséis divisiones se han adelantado para comenzar la batalla del Kessel mientras los Cuerpos Panzer XL, XLVI y LVI se han situado en el lado oriental. El cerco ha quedado eficazmente sellado.

Un escuadrón de infantería alemana ataca una aldea rusa.  El líder del escuadrón va armado con un subfusil automático MP-40.

De manera simultánea a la ruptura hacia Vyazma, el grupo de combate de von Manteuffel ha alcanzado la autopista de Moscú mediante un avance por sorpresa y la ha cortado. El Mariscal von Brauchitsch, Comandante en Jefe del Ejército, ha enviado el siguiente mensaje a la división. “Expreso mis más especiales elogios a la 7ª División Panzer que mediante su rápido avance a Vyazma ha tenido, por tercera vez en esta campaña, una importante contribución en el cerco del enemigo.”

Zhukov ha aterrizado en Moscú al anochecer y se ha reunido de inmediato con Stalin. El ambiente en el Kremlin es lúgubre. Stalin le ha dicho que “del mismo modo que Pavlov al comienzo de la guerra, Konev le ha abierto el frente al enemigo.” Zhukov se ha quedado perplejo al escuchar a Stalin sacar a colación el tema de una paz por separado con Alemania si la situación empeora mucho. Shaposhnikov le ha instruido a Zukhov para que acuda al frente y calcule qué es lo que queda del Frente Oeste y del Frente de Reserva. Shaposhnikov también ha ordenado el traslado de 14 divisiones de fusileros y de 16 brigadas de tanques desde la reserva RVGK o desde otros frentes, aunque esto tardará semanas en llevarse a cabo. A su regreso a los Cuarteles Generales cerca de Mozhaisk, Zhukov le ha respondido a Shaposhnikov que la carretera a Moscú prácticamente carece de protección y que las defensas de la Línea Mozhaisk son demasiado débiles para detener un ataque decidido.  ¡La Unión Soviética está derrotada!

Es lebe Deutschland!

Der Sieg wird unser sein!

El General Katukov contraataca a Eberbach - 06/10/1941.

Tanques soviéticos en Mtensk.

Camaradas,

La Stavka ha decidido establecer una nueva línea defensiva cerca de la localidad de Mtensk, al noreste de Orel. Durante la mañana del 3 de octubre, la Stavka ordenó al 5º Cuerpo Aerotransportado desplazar por aire su 10ª y 201ª Brigadas hasta el aeródromo de Orel y unirse al 1º Cuerpo de Guardias Fusileros de Lelyushenko, que se movía por ferrocarril. Los soviéticos emplearon a 80 bombarderos TB-3 para trasladar a unos 5.000 paracaidistas por aire en varios viajes - un logro considerable para los estándares de 1941. Sin embargo, mientras la 201ª Brigada Aerotransportada comenzaba a aterrizar en el aérodromo de Orel en torno a las 16:00 hotas del 3 de octubre, cayó bajo el fuego de los primeros elementos del Kampfgruppe Eberbach. Sólo unos pocos cientos de paracaidistas tomaron tierra en el aeródromo de Orel y el resto hubo de ser desviado a un aeródromo secundario al norte de la ciudad. Una vez en tierra, los paracaidistas del Coronel Stepan Gurev enlazaron con el 132º Regimiento de Guardia Fronteriza de la NKVD y establecieron una posición de bloqueo al norte de la ciudad sobre la autopista Orel-Tula. Las tropas paracaidistas y de la NKVD eran soldados entrenados, pero tan sólo contaban con unos pocos cañones antitanque de 45 mm y morteros de 82 mm para detener la punta de lanza blindada de Guderian.

El lugar de la acción.

Al comenzar la Operación Tifón, la Reserva del Alto Mando Supremo Soviético (RVGK) se encontraba virtualmente agotada, dado que tres nuevos ejércitos acababan de formarse en el Frente de Volkhov cerca de Leningrado y muchas otras divisiones habían sido enviadas a Ucrania para reconstruir el devastado Frente Sur. Al principio de octubre de 1941, Stalin y la Stavka tenían la sensación de que Moscú se encontraba bien defendida y mantenían pocas unidades regulares cerca de la capital. Sin embargo, una vez el frente defensivo en torno a Bryansk y Vyazma se desmoronó en cuestión de días, la Stavka tuvo que ponerse manos a la obra para encontrar refuerzos estables que hicieran algo más que incorporarse a la estampida hacia la retaguardia. Las únicas unidades decentes en las inmediaciones de la capital eran las recién renombradas 5ª y 6ª Divisiones de Guardias Fusileros y la flamante 11ª Brigada de Tanques dotada de tanques T-34/76; estas unidades recibieron órdenes de movimiento hacia Orel el 1 de octubre, pero no comenzarían a llegar hasta el día 5. Curiosamente, ha sido la 4ª Brigada de Tanques del Coronel Katukov, llegada por ferrocarril desde Stalingrado, el primer gran refuerzo que ha alcanzado la zona de Orel. La brigada de Katukov fue descargada en la estación de ferrocarril de Mtensk el 4 de octubre y rápidamente envió a dos pequeños grupos de batalla blindados por la autopista para apoyar la barricada de los paracaidistas. Lelyushenko permaneció en Mtensk, coordinando la llegada del resto de sus cuerpos y estableciendo una nueva línea defensiva sobre el Río Zusha Durante la mañana del 5 de octubre, el Kampfgruppe Eberbach de la 4ª División Panzer comenzó a tantear la autopista y después de varias horas de escaramuzas, la fuerza mixta soviética se retiró a Naryshkino, donde Katukov había estado reuniendo al resto de su brigada y a un batallón de la 11ª Brigada de Tanques. Por primera vez desde el comienzo de la Operación Tifón, los soviéticos han sido capaces de juntar más de 40 tanques T-34/76 y KV-1 en un mismo lugar, con los que Katukov está dispuesto a darle al Kampfgruppe Eberbach una desagradable sorpresa.

Tanquistas soviéticos retratados junto a su T-34.

A primera hora de hoy, 6 de octubre, Eberbach ha remontado con el grueso de su Kampfgruppe la autopista Orel-Tula hacia el cruce del Río Lisiza. Las defensas soviéticas del puente parecen débiles – simplemente una delgada pantalla de tropas de la NKVD con unos pocos cañones antitanque y morteros. Alrededor de las 09:00 horas, la artillería de Eberbach, un batallón de morteros de 105 mm y una batería de cañones sK18 de 10 cm- han iniciado una breve preparación artillera contra los defensores, así como tendido una barrera de humo sobre el lugar de cruce. Unos pocos minutos más tarde, la infantería motociclista del 34º Batallón Kradschützen ha capturado el puente y dispersado al puñado de soldados soviéticos de las inmediaciones. De inmediato, Eberbach ha enviado a varias compañías de Panzer al otro lado del puente y las ha desplegado para asegurar la cresta que domina la cabeza de puente. Al objeto de proteger el cruce, Eberbach ha ordenado a un cañón sK18 de 10 cm y a dos cañones antiaéreos de 88 mm cruzar el puente sobre el Río Lizisa y establecer posiciones al otro lado. Al principio, Eberbach tenía la impresión de que los soviéticos se han esfumado una vez más, pero está equivocado. Dos compañías Panzer acababan de coronar la cresta cuando han caído bajo el fuego de cañones de 76,2 mm procedente de su flanco izquierdo y derecho. El Coronel Katukov ha desplegado una compañía de T-34s y algunos KV-1s en posiciones de emboscada en el interior de sendos bosques a ambos lados de la carretera y ha abierto fuego a 500 metros de distancia. En rápida sucesión, los T-34s han reventado varios tanques alemanes PzKpfw III, cuyos cañones de 50 mm son completamente ineficaces contra tanques pesados más allá de unos pocos cientos de metros de distancia. Los tanques alemanes se han retirado con la esperanza de atraer a los blindados soviéticos hacia sus propias posiciones de artillería camufladas. Katukov ha ordenado a sus tanques perseguir a los alemanes en retirada y, aunque los dos cañones de 88 mm han puesto fuera de combate a sendos T-34s, los tanques soviéticos no han tardado en destruirlos a su vez. Mientras la avanzadilla alemana se retiraba al otro lado del puente, el solitario cañón sK18 de 10 cm ha abierto fuego con proyectiles perforantes y ha logrado destruir a varios tanques antes de caer también bajo el fuego enemigo.

KV-1 soviético fuera de combate.

Katukov ha cometido el error de acercarse todavía más, lo que ha permitido a los alemanes situados al lado sur del puente destruir a varios tanques soviéticos disparando en punto muerto antes de que los soviéticos se retiraran de vuelta a la colina. La 4ª División Panzer ha perdido en esta acción 10 tanques, con 5 muertos y 25 heridos. Por su parte, la brigada de Katukov ha perdido 10 tanques pesados y 7 tanques ligeros.  A pesar de tratarse de una victoria pírrica por parte soviética, después de este ligero revés Guderian ha decidido proseguir el avance con mayor cautela.

Nichts für uns, alles für Deutschland!
Mit unsern Fahnen ist der Sieg!