Después de que el llamamiento que hiciera hace cuatro meses de conformar un equipo que colaborara conmigo en la realización de entradas no haya dado sus frutos, el blog llega aquí a su final. Lo hace con la espada en alto, en su cúspide, cuando más frecuente está siendo la publicación de entradas y en un momento en que la guerra ha alcanzado unas altísimas cotas de intensidad. De ese modo, el blog muere cual heroico soldado que en pleno ardor del combate halla su Destino.
Para terminar, quisiera dar las gracias y saludar desde aquí a todos los lectores que han tenido a bien dejar su impronta en el blog a través de sus comentarios. Algunos han sido más asiduos, más activos, más afables y otros menos, pero en cualquier caso todos han aportado su granito de arena para darle vida a este proyecto. Estos han sido sus nombres, ordenados en riguroso orden cronológico:
Dako
Sila
Ernst Wolf
esamagon
BRESSEND
Casull
Francisco
González
tony
Alejandro Garcés
gustavo
Jose Ramon Santana Vazquez
Nacho
Reinhard
Kvothe
Ainse
Ray Rousell
Frank Torres
jesus
montefusco
estatira
Koloraro
Marc
Militaria
Quique
Flor
Oscar
pedro
manuel de la mar
Rafael Angel
Joachim von Ribbentrop
SSmiguel88
julio
Wittmann
Uboot-47
petecko
MasterChiluM
opptione
Stratego
ale
yubergomez
Muchas gracias a todos. Un saludo y, quién sabe, quizás en el 2022 lo retomo desde este mismo punto. ¡No lo eliminéis de vuestros Favoritos!
“El devoto que renuncia al fruto de sus acciones consigue la eterna paz. Por el contrario, el hombre sin devoción que, hostigado por el deseo, se atiene al resultado de sus acciones, queda encadenado a ese resultado.” Bhagavad Gita 5:12
La Guerra de Continuación que Finlandia desató para liberarse a sí misma y a Europa del yugo soviético se encuentra, al igual que el resto del Frente Este, en suspenso. El arrojo de los soldados finlandeses y la inestimable colaboración de la Wehrmacht, permitió a Finlandia conseguir importantes avances en todos los frentes a lo largo de muchas semanas victoriosas. Sin embargo, con la llegada del invierno, el Mariscal Mannerheim y el Presidente Finlandés Ryti decidieron no continuar las acciones ofensivas en dirección al Mar Blanco, concentrándose en sofocar los últimos focos de resistencia soviéticos y consolidar sus posiciones. La línea de frente se estabilizó y se establecieron poderosas líneas defensivas y fortificaciones a lo largo del Istmo de Karelia, a lo largo del Río Svir entre los extremo meridionales del Lago Ladoga y Onega y a lo largo del Istmo Maaselkä al norte del Lago Onega. Más al norte la línea quedó cubierta por patrullas de esquiadores.
Avance del Eje en el frente de Finlandia.
A pesar de las innumerables victorias cosechadas por Finlandia, el gran objetivo que había establecido el Führer: la conquista de Murmansk y el corte de la línea de ferrocarril que une este importante puerto báltico con el resto de la Unión Soviética, no ha podido conseguirse. Del mismo modo, al no estar amenazadas las costas del Mar Blanco, el puerto de Archangelsk permanecerá por el momento en manos soviéticas, lo que seguirá asegurando al Ejército Rojo el flujo de material de guerra estadounidense y británico que llega por mar a ambos puertos.
Situación actual del frente y despliegue de fuerzas en ambos bandos.
La guerra está durando más de lo que se esperaba, y Finlandia comienza a sentir la escasez de hombres. Por ese motivo, muchos soldados de las generaciones más antiguas han sido liberados del servicio activo para regresar a importantes tareas en casa tales como el trabajo agrícola y la industria. Cinco divisiones han sido disueltas y tan sólo permanecen en el frente los hombres suficientes para las operaciones defensivas esenciales.
Un soldado finlandés herido es evacuado en trineo.
El día de Año Nuevo de 1942, el Ejército Rojo desató el primero de sus contraataques, lanzándose con varias divisiones y brigadas navales contra la parte más oriental de las líneas finlandesas en el área de Krivin y el Istmo de Maaselkä. La 3ª Brigada Finlandesa fue rápidamente trasladada desde sus posiciones en el Istmo de Karelia para reforzar la línea.
Diagrama táctico de la batalla de Krivin.
En la jornada de hoy, después de cinco semanas de violentos combates, la ofensiva soviética ha sido finalmente sofocada con grandes pérdidas. Los finlandeses estiman haber aniquilado a más de 4.000 soldados enemigos, mientras que las pérdidas propias no han superado los 200 hombres. Los finlandeses, con su mayor conocimiento del terreno, lograron infiltrarse por los flancos del Ejército Rojo y aislar a las unidades enemigas en una serie de mottis o bolsas que redujeron con tranquila meticulosidad.
El Ejército Rojo siembra una nueva cosecha de cadáveres... propios.
Los soldados finlandeses inspeccionan el campo de batalla en el que su enemigo ha sufrido una nueva derrota.
Desde un punto de vista puramente humano, la batalla de Krivin ha proporcionado una de las más espantosas muestras de la realidad de la guerra. En efecto, durante la batalla, los finlandeses han descubierto que algunos soldados soviéticos, cercados y muertos de frío y hambre, han optado por cortar carne de los cadáveres de sus camaradas caídos y dejarse llevar por el canibalismo. Durante uno de los intentos de ruptura que los finlandeses ahogaron en un mar de sangre, en el interior de las mochilas de los soldados rusos se encontraron pedazos de carne humana preparada para su consumo.
Como suele suceder en la guerra, la victoria suele venir acompañada de ocasiones perdidas. Así, tras el gran éxito cosechado en Benghazi el pasado 29 de enero, el Panzeramee Afrika perdió la oportunidad de aplastar al grueso de las unidades británicas que permanecían en Cirenaica. En efecto, el Cuerpo Motorizado Italiano y el Afrika Korps Alemán se mantuvieron retrasados en Agedabia y Mais, lo que concedió a los vapuleados británicos la oportunidad de retirarse a la relativa seguridad de la línea Gazala-Bir Hacheim.
Pero los combates en el desierto no concluyeron con la conquista de Benghazi. Durante estos últimos días, todas las pequeñas localidades costeras a lo largo de la Via Balbia hasta Derna han sucumbido una tras otra al inexorable avance del Panzerarmee Afrika y los ingenieros británicos se han visto obligados a demoler los pasos en Derna apresuradamente.
Panzer y soldados del Afrika Korps avanzan sin que nadie pueda detenerlos.
El vacío dejado por los británicos en retirada lo han llenado a toda velocidad las unidades alemanas de reconocimiento, que se han desplegado en posiciones adelantadas para cubrir la nueva línea de frente. Teniendo en mente la seguridad de su flanco sur, Rommel ha ordenado ocupar el Oasis Gialo. Al XXI Cuerpo Italiano se le ha encomendado tapar el hueco entre Agedabia y Bengazi. A pesar de la ausencia de ninguna línea defensiva natural al oeste de la línea Gazala-Bir Hacheim, Rommel tiene la confianza de que podrá estar a salvo de contraataques enemigos durante un periodo de seis a ocho semanas.
Amigos y enemigos cantan loas a Rommel.
Los nuevos éxitos de Rommel le han merecido al intrépido General las alabanzas del propio Mussolini, quien ha criticado a sus generales por no atreverse a dirigir las operaciones desde primera línea de frente tal y como lo hace el General Alemán.
Soberbia fotografía a color de Erwin Rommel con sus galones de Generaloberst.
El Führer, gratamente sorprendido, no dejó tampoco la oportunidad de felicitarle a Rommel con un ascenso. El 30 de enero, un día después de la toma de Benghazi, Rommel se convirtió en el más joven Generaloberst (Coronel General) del Ejército Alemán de todos los tiempos. En Alemania, el prestigio de Rommel como genio militar es indiscutible. La sola mención de su nombre –tal y como sucediera en el discurso del Führer del 30 de enero- es suficiente para suscitar una “tormenta de aplausos” entre los alemanes. “Hoy,” le ha escrito su mujer, “han rendido un homenaje especial a tu nombre durante la retransmisión musical de la tarde – han tocado piezas de canciones y las iniciales de los compositores han conformado un nombre, el nombre de nuestro héroe popular el Generaloberst Rommel…”
Y no sólo los anunciantes alemanes están impresionados. Un comentador de radio estadounidense ha añadido combustible a la leyenda de Rommel al decir: “Rommel, el niño caprichoso entre los generales, ha vuelto a sacar un conejo de la chistera.”
Erwin Rommel (izquierda) acompañado por sus oficiales.
En Gran Bretaña, Churchill ha tenido que batallar ante los miembros de la Casa de los Comunes, horrorizados y terriblemente enfadados. Se les había dicho que el ejército de Rommel había sido prácticamente destruido y Churchill se había ufanado de que el Octavo Ejército pronto conquistaría Trípoli. Y sin embargo, ha sido el ejército de Rommel el que ha avanzado casi 500 kilómetros y son las tropas británicas las que marchan hacia los campos de prisioneros de guerra.
Dado que confesar la cruda verdad era una opción nada apetecible para Churchill, el viejo y borracho Primer Ministro decidió decantarse por la vaguedad anclada en el mito. “No pudo deciros cuál es la situación actual en el frente occidental de Cirenaica,” contestó Churchill a su audiencia. “Tenemos ante nosotros a un oponente muy audaz y hábil y, si se me permite decirlo, a un gran general…” En verdad que no ha sido una declaración demasiado astuta por parte de Churchill. Rommel ya es un héroe ante los ojos de muchos soldados británicos, tanto oficiales como soldados. ¡Y para colmo, ahora, el Primer Ministro Británico le manda besos al hombre responsable de la humillación del Octavo Ejército y de Auchinleck!
El causante de muchos de los desvelos de Churchill.
Llegado este punto, muchos en el seno del Octavo Ejército Británico se han habituado a decir “Rommel” cuando quieren decir “el enemigo”. En un vano intento de acallar la aureola de admiración hacia Rommel que ha cundido en su propio ejército, Auchinleck ha emitido una circular en la que ha advertido de que si la veneración por Rommel no se corrige, pronto le atribuirán poderes sobrenaturales. “Por lo tanto les suplico,” escribe Auchinleck, “que descarten tajantemente la idea de que Rommel no es otra cosa que un general alemán común, y de hecho un general bastante desagradable, como sabemos de la boca de sus propios oficiales.” La circular del Comandante en Jefe de Oriente Medio concluye con las siguientes palabras: “No siento celos de Rommel. Firmado: Auchinleck.”
Las cifras del contraataque de Rommel.
El fulgurante avance de Rommel desde el 21 de enero hasta hoy. Diecisiete días le han bastado al genial suabo para hacer retroceder a los británicos centenares de kilómetros hasta la Línea Gazala.
Para el Octavo Ejército, los humillantes acontecimientos de enero de 1942 han sido un golpe terrible. Todos los suministros que había reunido después de millones de horas de trabajo-hombre al oeste de la línea Gazala han caído en manos de su enemigo, lo que ha puesto fin a cualquier esperanza que pudieran albergar los británicos de desatar una contraofensiva en febrero. Aparte de municiones y víveres, el Panzerarmee ha capturado también 1.600 vehículos de varios tipos.
Columna alemana avanza a través de Cirenaica. El Afrika Korps se equipa en gran medida con vehículos británicos capturados.
En total, el ataque del Panzerarmee le ha costado al Octavo Ejército unos 1.390 oficiales y soldados muertos, heridos y desaparecidos. La 1ª División Acorazada ha sufrido pérdidas especialmente altas, habiendo perdido todos salvo 40 de los 150 tanques con que contaba originalmente así como 85 piezas de artillería de todos los calibres. El 30 de enero, el General Messervy informó que su división no podría enfrentarse a más de 25 Panzer si esperaba obtener algún éxito.
Soldados británicos muertos durante los combates de enero.
A pesar de que las pérdidas del Octavo Ejército han sido altas, el victorioso Panzerarmee Afrika tampoco se halla en su mejor momento. Desde el 18 de noviembre de 1941, el 32% de los 119.000 soldados alemanes e italianos que había en el Norte de África han causado baja. El elemento alemán del Panzerarmee es tan reducido – 12.500 hombres en tres divisiones que la situación se está acercando al ridículo. La contribución italiana al Panzerarmee asciende a 25.000 hombres, distribuidos entre no menos de siete divisiones. Rommel ha solicitado con urgencia refuerzos masivos, pero uno de sus principales problemas sigue estando en convencer a los italianos, quienes las están pasando canutas para hacer llegar los suministros a través de esta inmensa extensión de terreno que acaba de ser reconquistada… “Roma está apretando el freno. Siendo eso así, creo que voy a tener que volar bastante pronto a los cuarteles generales del Führer,” ha escrito Rommel en una de sus cartas. El último comunicado de Mussolini ha sido tajante. Resulta muy difícil enviar suministros en barco al Panzerarmee por el simple motivo de que los depósitos de combustible se encuentran casi agotados. Las fuerzas del Eje deben defender Tripolitania y esto dictará sus disposiciones. “A Roma,” ha escrito Rommel en otra carta, “no le gustaría nada más que volver a abandonar Cirenaica.”
Un suboficial italiano registra a prisioneros de guerra indios.
Auchinleck, mientras tanto, tiene ante sí la desagradable tarea de explicar a una audiencia poco amistosa porqué las armas del Imperio Británico han sido capaces de derrotar a Rommel y a su andrajoso ejército. El Comandante en Jefe de Oriente Medio ha echado la culpa al cañón antitanque de 2 libras y la poca fiabilidad del tanque Cruiser británico. También ha criticado el liderazgo táctico de las unidades blindadas británicas y admitido que no son lo suficientemente buenas como para contrarrestar la ventaja cualitativa del enemigo. Auchinleck también ha informado de que hay signos de que “en algunos casos el personal del Cuerpo Acorazado Real está perdiendo la confianza en su equipo.” A nadie le preocupan demasiado las excusas de Auchinleck, quien ya ha escrito una memoria que mañana enviará a Londres. En ella, ha preferido no hacer una estimación de cuándo podrá el Octavo Ejército volver a emprender la ofensiva, aunque sí que le ha dicho a Londres que tan sólo una superioridad numérica en tanques de tres a dos garantizará el éxito contra el ejército de Rommel.
La guarnición Aliada de Singapur ha sufrido hoy un gravísimo revés cuando el RMS Empress of Asia, un trasatlántico armado de casi 17.000 toneladas que navegaba hacia la fortaleza de Singapur cargado de refuerzos y suministros, ha resultado hundido por la aviación japonesa.
Los tiempos felices del Empress of Asia, como crucero.
El Empress of Asia fue construido entre 1912 y 1913 en Escocia. El prefijo RMS (Real Servicio Postal) fue un homenaje al acuerdo alcanzado entre Gran Bretaña y Canadá décadas atrás para subsidiar el servicio Gran Bretaña y Hong Kong a través de Canadá.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Empress of Asia fue convertido en un crucero auxiliar en Hong Kong, siendo armado con ocho cañones de 4,7 pulgadas y asumiendo el mando oficiales de la Royal Navy. Prestó sus servicios de guerra en Asia, en Oriente Medio y en el Atlántico, participando en 1914 en la caza del SMS Emden en el Océano Índico. En 1919 regresaría a Vancouver con un batallón de tropas de la Fuerza Expedicionaria Canadiense.
El Empress of Asia como transporte de tropas durante la Primera Guerra Mundial.
En el periodo entreguerras reanudó sus cruceros de lujo a través del Pacífico. Entre las muchas celebridades que viajaron a bordo del Empress Citar cabe citar al escritor Bertrand Russel, que viajó de Yokohama a Vancouver a finales de verano de 1921 y el físico Niels Bohr que cruzó el Pacífico en abril de 1924. En 1937 participó, junto con el Empress of Canada, en la evacuación de civiles de Shanghai durante la Guerra Sino-Japonesa.
En enero de 1941, ante la apremiante necesidad de mercantes, el Almirantazgo Británico “requisó” el Empress of Asia y lo envió a Liverpool para reacondicionarlo como transporte de tropas, instalándole varios cañones y ametralladoras antiaéreas, cohetes y cargas de profundidad.
Su primera misión consistió en transportar soldados a Suez a través del Cabo de Buena Esperanza para reforzar el frente del Norte de África. Desde ahí evacuó prisioneros de guerra italianos a Durban.
En septiembre de 1941, el Empress of Asia zarpó con el primer convoy entre el Norte de América e Inglaterra que fue escoltado por buques de la Marina Estadounidense, el HX 150.
El último viaje del Empress of Asia comenzó en noviembre de 1941 cuando zarpó de Liverpool cargado de tropas y suministros con destino África, Bombay y Singapur. Recientemente pasó a convertirse en uno de los cinco buques canadienses que están siendo empleados en el transporte de hombres y material a Singapur ante la amenaza japonesa.
Diferentes instantáneas de la agonía del Empress of Asia hasta su hundimiento (fotografía inferior).
Finalmente, en el día de hoy, 5 de febrero de 1942, el convoy en el que el Empress of Asia navegaba ha caído bajo el ataque de aviones japoneses cerca de Singapur. Nueve bombarderos en picado japoneses han centrado sus mirillas sobre el Empress of Asia, que ha resultado gravemente dañado y se ha terminado hundiendo cerca de la isla de Sultan Shoal a unos 8 kilómetros al sur del extremo occidental de la Isla de Singapur. Tan sólo se han producido 16 muertos a bordo, pero todo el equipo militar y el resto de suministros se han perdido junto con el barco a pesar de los denodados esfuerzos británicos por recuperarlos. Una terrible pérdida para los Aliados justo en el momento en que los japoneses están a punto de desencadenar su ofensiva contra Singapur y que, el tiempo lo dirá, quizás resulte decisiva.
A finales del mes pasado, las fuerzas japonesas habían conquistado la costa norte y oeste de Borneo y gran parte de las Islas Molucas. En la costa oeste de Borneo, las fuerzas japonesas ocupaban las instalaciones petrolíferas y los puertos de Balikpapan y Tarakan, y en las Islas Celebes las ciudades de Menado y Kendari se encontraban también en sus manos. Sin embargo, para obtener el control completo del Estrecho Makassar, los japoneses necesitaban capturar además las ciudades de Makassar y Banjarmasin.
El lugar de la batalla.
El 1 de febrero, los comandantes Aliados recibieron el informe de un avión de reconocimiento de que una fuerza de invasión japonesas compuesta de 20 buques de transporte de tropas, tres cruceros y diez destructores se estaba preparando para zarpar. Al día siguiente se reunieron los almirantes Aliados y decidieron organizar una fuerza naval con la que hacer llegar suministros a las Islas Gili situadas al sur de Madura e interceptar a los japoneses en el caso de que se pusieran en marcha. Así, a las órdenes del Contraalmirante Karel Doorman se puso una fuerza de la ABDA consistente en cuatro cruceros escoltados por siete destructores.
El Contraalmirante Karel Doorman en uniforme de gala, muy adecuado para su crucero hacia la derrota en Makassar.
Durante la mañana de ayer, la fuerza naval de la ABDA fue avistada por un escuadrón de unos treinta bombarderos japoneses que se dirigían hacia Surabaya. Siete de los bombarderos mostraron un especial interés en la fuerza naval y comenzaron a describir círculos sobre los barcos. Al principio, los buques de guerra Aliados se dispersaron hacia aguas profundas, pero los aviones se fueron sin atacar y la fuerza naval continuó su misión.
Contraalmirante Takeo Takagi, némesis de Doorman.
En torno a la medianoche, los buques llegaron al extremo noreste de la Isla de Java. El último barco ha alcanzado su destino a las 05:00 horas de hoy. A las 09:30, la fuerza naval Aliada ha sido informada de que las patrullas aéreas de Makassar habían avistado a la flota japonesa dirigiéndose hacia Surabaya. Durante la mañana, la fuerza de la ABDA se ha dirigido hacia el Estrecho Makassar en busca de la fuerza de invasión japonesa, que según se ha informado está atravesando los estrechos con una fuerza de tres cruceros y dieciocho destructores, transportes y otros barcos a las órdenes del Contraalmirante Takeo Takagi.
Fotografía auténtica obtenida durante la batalla. Los buques de guerra Aliados rompen la formación para esquivar las bombas japonesas.
A las 09:49, mientras la fuerza de Doorman se encuentra al sur de las Islas Kangean, varios bombarderos japoneses han sido avistados por los marineros Aliados. Los aviones japoneses volaban en cuatro formaciones en “v” a una altitud de unos 5.000 metros y no han tardado en han atacar a los cruceros Aliados. El primero en ser bombardeado ha sido el Marblehead, pero las bombas han caído a unos 80 metros por delante del buque. Durante un segundo ataque, el Marblehead ha sufrido dos impactos directos y un impacto indirecto que ha causado daños. Los dos impactos directos han atravesado la cubierta, matado a 15 marineros y destruido la capacidad de maniobra del crucero. El Marblehead tan sólo ha podido navegar describiendo círculos. El impacto indirecto ha causado un agujero de 3x1 metros cerca del fondo del casco. Posteriores ataques sobre el Marblehead han sido menos intensos y no han terminado de dar la puntilla al crucero.
Situación de los impactos sufridos por el Marblehead.
La tripulación del Marblehead examina los daños.
El Houston, otro de los cruceros que los japoneses han tenido en su mirilla, en principio ha logrado evadir las bombas con éxito, pero ha sufrido un grave impacto durante el último ataque; una bomba ha explotado sobre la cubierta cerca de la torreta de popa matando a 48 marineros. Los cañones traseros han quedado inservibles.
El resultado de la batalla.
Después de los aciertos sobre los cruceros Houston y Marblehead, los aviones japoneses se han centrado en el crucero holandés De Ruyter, que ha eludido cuatro ataques y recibido tan sólo algunos daños en su control de disparo de sus cañones de 40 mm. Hacia las 13:00 horas, Doorman ha dado orden a sus barcos de regresar al oeste y ha indicado a Hart que sin protección de aviones de caza no va a ser posible avanzar al Estrecho Makassar debido a la amenaza de los bombarderos. La estampida Aliada ha comenzado. El Houston y el Tromp se han dirigido al sur a través del Estrecho Alas. El Marblehead y los cinco destructores estadounidenses han navegado al sur a través del Estrecho Lombok. El crucero holandés De Ruyter y los destructores holandeses han seguido al Marblehead hasta el Estrecho Lombok. Los dos cruceros norteamericanos dañados se han dirigido a Tjilatjap a lamerse sus heridas. ¡El Sol Naciente sigue dominando en el Pacífico!
Dado que la propaganda británica viene empleando de manera habitual el término peyorativo "Jap" para referirse a los japoneses, las retransmisiones desde Berlín de la Agencia Alemana de Noticias Transoceánicas ha comenzado a emplear el término "Brit" para hacer referencia a los británicos. Que no se diga que Alemania no arrima el hombro para defender a sus camaradas nipones.
"Éste es el enemigo." La propaganda Aliada no escatima en medios para herir el orgullo del honorable soldado japonés.
En realidad, por mucho que se esfuercen los acólitos de Churchill en menospreciar y ridiculizar a su enemigo, lo cierto es que los japoneses están demostrando ser muy superiores a todo lo que los Aliados occidentales son capaces de oponerles.
La verdadera cara del soldado japonés, despidiéndose de su familia al partir hacia el frente.
La marea japonesa entre el 7 de diciembre de 1941 y el 24 de enero de 1942.
Así, dentro de sus operaciones de ataque a las Indias Orientales Holandesas, los japoneses han comenzado hoy a bombardear la Isla de Java, lo que augura que pronto será invadida también. De ese modo, aviones navales japoneses despegando desde las Islas Celebes han atacado Soerabaja, Madionen y Malang. En el aeródromo de Singosari, cuatro B-17s norteamericanos a plena carga han sido destruidos en tierra y un quinto B-17 derribado. Tres hidroaviones Catalina holandeses han sido destruidos en Soerabaja y un B-18 Bolo que transportaba técnicos de radar desde Australia a Java ha sido derribado perdiendo la vida todos sus ocupantes.
Las bombas japonesas caen en torno a un barco Aliado en Port Moresby.
En el Territorio Británico de Papua, en la Isla de Nueva Guinea, la fuerza aérea japonesa ha bombardeado por primera vez Port Moresby. La campaña de Nueva Guinea dio comienzo el pasado 22 de enero cuando las tropas japonesas invadieron el Territorio Australiano de Nueva Guinea, antigua colonia alemana, desembarcando en Nueva Irlanda y un día después haciendo lo propio en Nueva Bretaña. La defensa Aliada quedó rápidamente dislocada y Rabaul, la capital del Territorio, cayó ese mismo día en manos japonesas prácticamente sin oposición. Los soldados australianos se retiraron al interior de la jungla donde durante las últimas semanas han estado siendo cazados como conejos o, sin comida ni municiones, se han entregado. Rabaul constituye ahora una base principal que los japoneses pretenden emplear como plataforma de asalto al resto de Nueva Guinea. Port Moresby, situada en la costa sudeste, constituye un objetivo prioritario por su estratégica posición con respecto a Australia, a la que los japoneses ya tienen encuadrada en su punto de mira.
La ruptura de las líneas Abucay-Mauban.
La batalla por la Península de Batán, dentro de Campaña de las islas Filipinas, se encuentra también en un momento crucial. Ante el empuje japonés, los soldados norteamericanos y filipinos abandonaron sus posiciones sobre la línea Abucay-Mauban el pasado 22 de enero y cuatro días después constituyeron la línea Orion-Bagac, sin poder evitar que con las prisas se deslizaran a través de sus posiciones varios contingentes de tropas japonesas. Comenzó entonces la denominada "Batalla de las Bolsas", una serie de violentos combates en los que los filipino-estadounidenses han tratado desesperadamente de sofocar esos focos de resistencia japoneses situados detrás de sus líneas, lo que está dando lugar a combates verdaderamente épicos. En el día de hoy, el Teniente Willibald C. Bianchi de una unidad de Exploradores Filipinos ha liderado el ataque de un pelotón reforzado contra dos nidos de ametralladoras, silenciándolos con granadas, y a continuación ha manejado una ametralladora antiaérea contra los japoneses hasta que ha caído muerto a consecuencia de las heridas recibidas. Se le ha concedido la Medalla de Honor a título póstumo. De los 2.000 japoneses que se hallaban en el sector, tan sólo han logrado escapar 377.
El General Wavell inspecciona una unidad india de morteros.
Mientras tanto, en la Fortaleza de Singapur, los defensores británicos se han puesto al fin manos a la obra y han comenzado a cavar trincheras, aunque debido al pánico y la retirada, han debido hacerlo sin el apoyo de la mano de obra civil. Los ataques aéreos diarios socavan la moral británica y dificultan el trabajo. Después de los ataques de cada día, acuden los camiones para cargar los cadáveres y arrojarlos en fosas comunes. El combustible de aviación es desechado para evitar que caiga en manos japonesas en vez de emplearlo para hacer arder los Estrechos de Johore cuando se produzca la invasión. La defensa de Singapur no puede estar peor organizada.
Vidkun Quisling, nuevo Ministro-Presidente de Noruega.
Camaradas,
En el día de hoy Vidkun Quisling, líder del Partido Noruego Nasjonal Samling, de indudable inspiración Nacional Socialista, ha constituido el nuevo gobierno nacional de Noruega tras haber aceptado la presidencia del Consejo en el día de ayer, cuando el Comisario del Reich Joseph Terboven dio su consentimiento y aceptó la dimisión presentada por los hasta entonces titulares de los Departamentos Ministeriales Noruegos. El título que ostentará Quisling será el de Staatsminister.
"¡Adelante con el Hirden!" En este poster podemos ver a un soldado del Hird -palabra nórdica que significa los seguidores del rey-. De esta manera se le conoce al equivalente noruego de la SA y de las Juventudes Hitlerianas. Además se puede apreciar el emblema del Nasjonal Samling, la cruz del sol del Santo Olaf (Santo Patrono de Noruega).
Con tal motivo se ha desarrollado en la ciudadela Akershus, en Oslo, construida en el siglo XVII y que ha desempeñado primordial papel en la Historia de Noruega, una ceremonia oficial en la que han hecho uso de la palabra el Comisario del Reich y el nuevo Presidente del Consejo Noruego. Con este objeto se encontraban engalanadas las principales vías, así como los edificios públicos de la capital y el servicio de honor, prestado por las policías noruega y alemana y por la organización Hirden dio gran realce a la solemnidad.
Vidkun Quisling, Heinrich Himmler, Joseph Terboven y Nikolaus von Falkenhorst fotografiados en Noruega en 1941 durante una visita del SS Reichsführer.
Terboven ha llevado a cabo un repaso de la historia del Movimiento Noruego de Unión Nacional –Nasjonal Samling-, destacando su carácter profundamente popular así como su número de sus afiliados, superior al de cualquier partido político del pasado. Ha ensalzado la obra de paz y orden del Movimiento y su contribución a la difícil y fructífera labor económica actual. Terboven ha terminado su discurso transmitiendo a Quisling y a la nación noruega los votos del Führer por el feliz y pacífico futuro de Noruega dentro de la gran comunidad germánica.
Quisling lidera al pueblo noruego.
En análogos términos de cariño con respecto al Reich y a la comunidad germánica se ha expresado Quisling en su discurso, en el que ha anunciado la convocatoria, en cuanto resulte posible, de un Parlamento de representantes de la vida laboral de la nación, y afirmado el ideal de justicia noruega. Ha glosado la comunidad de intereses germano-noruega y afirmado que los enemigos de Alemania son también los de Noruega. Los cimientos de su política quedan fundamentados en las siguientes frases:
Vidkun Quisling se dirige a su pueblo.
Colaborando estrechamente con Alemania estableceremos los cimientos sólidos de una Noruega grande. Alemania tiene mucho interés en ver una Noruega fuerte e independiente, mientras que Inglaterra y Suecia, por el contrario, han querido ver sus intereses en nuestra debilidad e insignificancia. La Historia nos lo ha demostrado muchas veces y no queremos una repetición más.
La atractiva estética del Nasjonal Samling. "Un rey, un pueblo."
En el Gobierno se encuentran reunidas las facultades del Rey, del antiguo Gobierno y del Parlamento. El Gobierno cuenta con posibilidades de actuación mucho más amplias que las que tenían los antiguos gobiernos noruegos. El principio de autoridad y de la responsabilidad será la base de la administración del Estado. El régimen noruego es autoritario; es decir, reúne en sí los poderes legislativos y ejecutivos, garantiza al mismo tiempo la independencia y la justicia. Pero nuestro Gobierno no es solamente un Gobierno fuerte que desea favorecer la causa noruega, sino que pretende igualmente lograr el restablecimiento moral del pueblo y la resurrección del verdadero espíritu y de las ideas nacionales. La desgracia noruega ha consistido en el veneno liberal y judío. El Gobierno tendrá que emprender la educación del pueblo en el sentido nacional. El movimiento ha salvado la independencia de la nación noruega y garantiza el resurgimiento ideológico. Hemos creado la base de una política noruega sana que garantizará a la nación un gran porvenir.
Los voluntarios noruegos que combaten contra el bolchevismo contribuyen a la organización de la nueva Europa futura. Todo lo que he dicho en mi discurso sobre la posición de Noruega en el espacio nórdico, corresponde a la opinión de la nación noruega, que ha sufrido mucho en el pasado y que constantemente se ha visto explotada.
Una máquina Enigma de tres rotores y sus partes (rotores, panel de bombillas, teclado y panel de conexiones).
Camaradas,
Los británicos han sufrido hoy un serio revés en la Batalla del Atlántico al haber adoptado los U-Boote alemanes un nuevo código de cifrado en sus máquinas Enigma para ponerse en contacto directo con los Cuarteles Generales del Almirante Karl Dönitz en París. De pronto, los mensajes cifrados alemanes se han vuelto indescifrables para el Servicio de Inteligencia Británico.
El nuevo código empleado se denomina Tritón, y en él se emplea un rotor adicional además de los tres que se venían utilizando anteriormente en las máquinas Enigma, que empleaban el código conocido como Hydra.
Demostración del funcionamiento de la máquina Bombe.
El artilugio Bombe de Bletchley Park, la máquina automática de descifrado desarrollada por el matemático Alan Turing para reventar los códigos de Enigma, tan sólo tiene en cuenta tres rotores y por lo tanto no puede descifrar Tritón.
El cambio no ha tenido lugar tan sólo porque el Servicio de Inteligencia Alemán tenga la sospecha de que los británicos están descifrando Enigma, cosa que fue posible desde que el 9 de mayo de 1941 nuestros enemigos se apoderaran de un ejemplar a bordo del sumergible U-110. Más bien, refleja el deseo de Karl Dönitz por ejercer un control más estricto sobre las operaciones de sus Wolfpack de modo que puedan hundir todavía más buques enemigos.
Un operador de radio a bordo de un U-Boot junto a una máquina Enigma.
Los códigos de cifrado empleados por los U-Boote que se entrenan en el Báltico (Tetis) y en aguas costeras (Hydra) permanecerán sin cambios. Por lo tanto, la sala de rastreo submarina del Almirantazgo Británico todavía será capaz de monitorizar aquellos U-Boote que sean puestos en servicio así como los que entren y salgan del Golfo de Vizcaya y de las aguas noruegas. Sin embargo, la incapacidad para leer Tritón supondrá que, durante mucho tiempo, el Almirantazgo no sabrá las intenciones de los U-Boote que operan en el Atlántico, lo cual les impedirá alejar a sus convoyes de los Wolfpack y los dejará a merced de nuestros torpedos.
Dentro de la jerga de Bletchey Park, los mensajes Enigma en el indescifrable código Tritón procedentes de los U-Boote operando en el Atlántico serán conocidos pronto como el apelativo Shark (Tiburón), mientras que el resto del tráfico descifrable lo denominarán Dolphin (Delfín).
Funcionamiento de Enigma.
Diagrama de funcionamiento de Enigma.
Enigma es una máquina electro-mecánica que implementa un sistema de cifrado rotatorio, de modo que cada letra del alfabeto es substituida por otra tras pasar por tres discos de cifrado distintos. Cuando se pulsa una tecla en el teclado de Enigma, por ejemplo la correspondiente a la letra A, la corriente eléctrica procedente de la batería se dirige hasta el contacto correspondiente a la letra A del primer rotor. La corriente atraviesa el cableado interno del primer rotor y se sitúa, por ejemplo, en el contacto correspondiente a la letra J en el lado contrario. Supongamos que este contacto del primer rotor está alineado con el contacto correspondiente a la letra X del segundo rotor. La corriente llega al segundo rotor y sigue su camino a través del segundo y tercer rotor, el reflector y de nuevo a través de los tres rotores en el camino de vuelta. Al final del trayecto, la salida del primer rotor se conecta a la lámpara correspondiente a una letra, distinta de la A, en el panel de luces. El mensaje de cifrado se obtiene por tanto sustituyendo las letras del texto original por las proporcionadas por la máquina.
El principio elemental de los discos de cifrado de Enigma: la sustitución del alfabeto convencional por otro alfabeto. A esta codificación se añade la variación en la posición de los rotores, lo que arroja varios trillones de combinaciones posibles.
Cada vez que se introduce una letra del mensaje original, pulsando la tecla correspondiente en el teclado, la posición de los rotores varía. Debido a esta variación, a dos letras idénticas en el mensaje original, por ejemplo AA, les corresponden dos letras diferentes en el mensaje cifrado, por ejemplo QL. En la mayoría de las versiones de la máquina, el primer rotor avanza una posición con cada letra. Cuando se han introducido 26 letras y por tanto el primer rotor ha completado una vuelta completa, se avanza en una muesca la posición del segundo rotor, y cuando éste ha terminado su vuelta, se varía la posición del tercer rotor. El número de pasos que provoca el avance de cada uno de los rotores es un parámetro configurable por el operario.
El funcionamiento de la máquina Enigma, en vivo.
Debido a que el cableado de cada rotor es diferente, la secuencia exacta de los alfabetos de sustitución varía en función de qué rotores están instalados en las ranuras (cada máquina dispone de cinco), su orden de instalación y la posición inicial de cada uno. A estos datos se les conoce con el nombre de configuración inicial, y son distribuidos, mensualmente al principio y con mayor frecuencia a medida que avanza la guerra, en libros entre los usuarios de las máquinas.
El funcionamiento recíproco de Enigma. Si la "A" se codifica como "Z" en una máquina Enigma, en otra máquina enigma bajo idéntica configuración inicial, la "Z" se codificará como "A".
El funcionamiento de las versiones más comunes de la máquina Enigma es simétrico en el sentido de que el proceso de descifrado es análogo al proceso de cifrado. Para obtener el mensaje original sólo hay que introducir las letras del mensaje cifrado en la máquina, y ésta devuelve una a una las letras del mensaje original, siempre y cuando la configuración inicial de la máquina sea idéntica a la utilizada al cifrar la información.
De tres a cuatro rotores.
El reflector (a la izquierda, con una "C") y los tres rotores de una máquina Enigma de tres rotores.
Esto es posible debido a las propias características de Enigma. Dentro de la máquina hay, en la mayoría de las versiones, tres ranuras para poder introducir los rotores. Cada uno de los rotores se encaja en la ranura correspondiente de forma que sus contactos de salida se conectan con los contactos de entrada del rotor siguiente. El tercer y último rotor se conecta, en la mayoría de los casos, a un reflector que conecta el contacto de salida del tercer rotor con otro contacto del mismo rotor para realizar el mismo proceso pero en sentido contrario y por una ruta diferente.
La máquina Enigma de cuatro rotores.
El cambio principal que se ha introducido en la nueva versión de Enigma estrenada hoy se basa en la sustitución del reflector por un rotor estrecho y un reflector estrecho. En consecuencia, a todos los efectos las nuevas máquinas disponen de dos rotores de cuatro posiciones, denominados Beta y Gamma y dos reflectores estrechos, denominados Bruno y Cesar, que pueden ser empleados en cualquier combinación. Estos rotores estrechos no son avanzados por el rotor situado a su derecha de la manera en que lo son los rotores Beta y Gamma.
De izquierda a derecha, el reflector y rotor estrecho y los tres rotores convencionales.
La introducción del cuarto rotor no ha cogido por sorpresa a la gente de Bletchey Park. Material alemán capturado tan pronto como enero de 1941 hacía referencia a su desarrollo como una adaptación de la máquina de tres rotores, siendo la cuarta rueda del rotor una rueda reflectora.
Este gran desafío no puede ser resuelto por los británicos con los métodos actualmente existentes por varios motivos. Entre otros, la máquina Bombe diseñada para descifrar códigos de tres rotores, tardaría entre 50 y 100 veces más tiempo en descifrar cada mensaje, algo completamente inmanejable. Por lo tanto, la única solución es desarrollar una nueva Bombe de cuatro rotores y de alta velocidad, lo cual va a dar un sinfín de problemas. En estos momentos, en Bletchley Park se encuentran muy lejos de poder contar con una máquina similar.
